Is de beklimming van de Kilimanjaro de moeite waard?

Is de top van de Kilimanjaro bereiken de energie, tijd en investering waard? Als u het ons vraagt, is het antwoord volmondig ja. Tijdens onze eerste expeditie raakten we al diep onder de indruk van de Kilimanjaro.

Reizigers die op het "dak van Afrika" hebben gestaan, vertellen vaak met dezelfde geestdrift over de berg. Eén uitspraak keert geregeld terug: "Het heeft mij veranderd." Voor velen is de beklimming van de Kilimanjaro niet alleen een avontuur, maar een van de meest gedenkwaardige reizen van hun leven.

De Kilimanjaro is de moeite waard als u van avontuur houdt

Een expeditie naar het hoogste punt van Afrika is een langzame, gestage klim tot boven de wolken, op een werkelijk bijzondere en prachtige plek dicht bij de evenaar. Nog verrassender is dat het avontuur eindigt aan de voet van de imposante gletsjers boven op de Kilimanjaro. Afrika – en ineens liggen daar sneeuw en gletsjers. Tijdens het regenseizoenDe Kilimanjaro ligt in een regio met twee regenseizoenen: een lang en een kort. Het lange regenseizoen duurt van maart tot mei, terwijl het korte regenseizoen in november en december korte buien brengt. is de koepel van de berg dan ook vaak met sneeuw bedekt.

Sneeuw en ijs vormen een scherp contrast met het dichte tropische bos op de lagere hellingen, waar de tocht begint. Aan de voet van de berg kan de temperatuur oplopen tot 30 °C, terwijl deze op Uhuru Peak kan dalen tot -20 °C. Wie in het regenseizoen klimt, weet nooit precies wat er op grote hoogte wacht: een sneeuwstorm, een witgekroonde top of juist fel schitterende zon.

Een ander soort avontuur op de Kilimanjaro is de ontmoeting met wilde dieren. In het regenwoud, op het Shira Plateau en op de noordelijke hellingen blijft het altijd een verrassing wie uw pad kruist. Op de Kilimanjaro leven buffels, jakhalzen, grote antilopen zoals elanden en bosbokken, kleinere bosantilopen zoals duikers, en vele andere dieren. Zeldzame soorten zoals honingdassen of luipaarden laten zich minder vaak zien, maar de schitterende zwart-witte franjeapen ziet u vrijwel zeker.

Met wat geluk ontdekt u zelfs enkele bijzonder zeldzame bergbewoners: lokale spitsmuizen en muizen, charmante moerasratten – verrassend aandoenlijk – kameleons of agama's. Ook boven u is volop leven: de bomen zitten vol vogelleven en diverse vogelsoorten. Soms toont een opvallende toerako in de vlucht zijn dieprode veren. Zo'n ontmoeting voelt als een klein wonder.

De moeite waard als de bergen u roepen

De Kilimanjaro beklimmen voelt als een vreugdevolle hereniging met de bergen. Alles wat bij een klassieke trekking hoort, is aanwezig: rugzakken over de schouders, rustpauzes met dampende thermosflessen, geleidelijke stijgingen, nachten in tenten, hete thee uit metalen mokken, stille avonden in klapstoelen, warme slaapzakken, frisse berglucht en de diepe, voldane vermoeidheid na een lange en veeleisende klim.

Hoewel de Kilimanjaro geen deel uitmaakt van een uitgestrekte bergketen, maar als vrijstaande piek oprijst, biedt de berg volop avontuur. Hij bestaat uit drie vulkanische kegels die samen één massief vormen. Een expeditie heen en terug duurt doorgaans ongeveer een week, ruim genoeg om het brede palet aan emoties te doorleven dat een tocht in de bergen oproept.

De moeite waard als u de Seven Summits wilt voltooien

De Seven Summits zijn de hoogste bergen van elk continent. Voor Afrika is dat uiteraard de Kilimanjaro. Wie alle zeven toppen wil afvinken – Mont Blanc/Elbrus in Europa, Everest in Azië, Aconcagua in Zuid-Amerika, Denali in Noord-Amerika, Puncak Jaya in Oceanië en Vinson op Antarctica – kan deze berg niet overslaan.

De Kilimanjaro beklimmen is de moeite waard als u hogerop wilt – maar Everest niet bij u past

Soms willen we onze grenzen verleggen of een lang gekoesterde ambitie waarmaken. Voor velen is Everest het ultieme doel: de hoogste uitdaging op aarde. De top bereiken is echter buitengewoon moeilijk, kostbaar en tijdrovend. Bovendien vraagt het jaren van intensieve training en voorbereiding.

De Kilimanjaro is daarentegen veel toegankelijker:

• Bergbeklimervaring is niet nodig; met een goede conditie is de beklimming haalbaar
• De kosten blijven relatief overzichtelijk: circa US$ 3.000, minder dan de meeste trekkings op grote hoogte
• De volledige expeditie duurt ongeveer een week, of maximaal 10 dagen

Everest vraagt daarentegen jaren voorbereiding, gespecialiseerde uitrusting, circa US$ 80.000 en minstens twee maanden voor de beklimming zelf.

Twijfelt u aan uw fysieke mogelijkheden, dan geven de statistieken van klimmers en de records op de Kilimanjaro een goed beeld. Zo is de jongste bekende klimmer de 5-jarige Ognen Zivkovic en de oudste de 89-jarige Anne Lorimor. Daarvoor stond het record op naam van de 86-jarige Angela Vorobeva, wier expeditie door Altezza Travel werd georganiseerd. Na terugkeer van de top zei zij:

De Kilimanjaro is de moeite waard als u van natuur houdt

De Kilimanjaro is de hoogste vrijstaande berg ter wereld. In de directe omgeving liggen geen andere bergen, waardoor trekkers worden beloond met weidse uitzichten over vlaktes, heuvels en meren. Sommigen zeggen dat de hoogste op zichzelf staande berg ook wel het beste uitzicht ter wereld moet hebben – en daar valt iets voor te zeggen.

Ook de berg zelf is uitzonderlijk schilderachtig. Het is een van de weinige plekken op aarde waar u tijdens één beklimming vrijwel elke klimaatzone doorkruist. U begint tussen groene plantages met bananen en avocado's, waarna u een gordel van tropisch regenwoud binnengaat die over ongeveer 1,5 km hoogteverschil doorloopt. Daarna volgen de afro-alpiene graslanden, vol vreemde en bijzondere planten die alleen hier voorkomen. Vervolgens bereikt u rotsachtige heidevelden, waar het 's nachts vaak vriest.

De beklimming eindigt in een arctische zone, waar de temperaturen onder het vriespunt blijven, sneeuw regelmatig valt, sneeuwstormen mogelijk zijn en enorme gletsjers langs de krater en de randen liggen. En dit alles ziet u in slechts enkele dagen, tijdens één expeditie. Alleen dat maakt de Kilimanjaro de reis al waard.

Elke ochtend en avond ziet u indrukwekkende zonsopkomsten en zonsondergangen die zich diep in het geheugen nestelen. Veel reizigers die er zijn geweest, noemen juist dit.

Op de berg maakt u ook kans om endemische planten te zien die alleen op de Kilimanjaro voorkomen: reuzenkruiskruiden (Dendrosenecio kilimanjari) en reuzenlobelia's. Wie goed oplet, kan zelfs de Kilimanjaro touch-me-not zien bloeien.

Er is nog een sterke reden om naar de Kilimanjaro te reizen: u kunt de beklimming combineren met een safari in Tanzania. Het land staat bekend om zijn ongerepte natuur en wilde dieren, uitgestrekte nationale parken en rijke biodiversiteit. In de Serengeti leeft de grootste leeuwenpopulatie van Afrika en trekt de beroemde grote migratie van gnoes en zebra's voorbij. De eeuwenoude Ngorongoro-krater herbergt ongeveer 30.000 grote dieren op een relatief klein oppervlak. Op zulke plekken krijgen safari's een uitzonderlijke intensiteit.

Ook in de omgeving van de berg liggen andere nationale parken en bezienswaardigheden. Het verlengen van uw Kilimanjaro-programma met deze plekken is een uitstekende manier om uw reis door Tanzania rijker en veelzijdiger te maken.

Niet de moeite waard als...

De Kilimanjaro beklimmen is niet voor iedereen. De expeditie is waarschijnlijk niet de juiste keuze als:

• U fysiek of mentaal niet klaar bent voor de expeditie
• U niet minstens één tot twee weken beschikbaar heeft
• U veel waarde hecht aan stedelijk comfort en zich geen leven in een tent kunt voorstellen, zonder elke dag een warme douche en in koude omstandigheden op grote hoogte
• U geen dag zonder internettoegang kunt

Herkent u zich hierin, dan is het verstandig opnieuw af te wegen of de Kilimanjaro het ongemak voor u waard is.

Voor alle anderen vormen onze groepsexpedities een goede manier om de berg te beklimmen. Een Kilimanjaro-expeditie wacht – en de inspanning is die zonder twijfel waard.

Meer weten over reizen in Tanzania?

Ons team denkt graag met u mee. We kennen de belangrijkste bestemmingen in Tanzania uit eigen ervaring. Onze reisspecialisten aan de voet van de Kilimanjaro delen praktische tips en helpen u uw reis zorgvuldig vorm te geven.

Meer interessante artikelen