De Hadza-stam: Tanzania's hedendaagse jagers-verzamelaars

Bestaan de Hadza nog?

Vroege ochtend. Vier mannen rennen over de Afrikaanse savanne, die door het eerste licht van de dageraad roze kleurt. Felle hoofdbanden sieren hun hoofd; dierenhuiden en trofeeën van eerdere geslaagde jachten hangen over hun schouders. Vlakbij draven kleine, langbenige honden met hen mee. Mannen en dieren kijken gespannen om zich heen, alert op de geringste beweging in het struikgewas.

Plotseling stopt een van de jagers, trekt in één snelle beweging zijn boogpees strak en laat een pijl los. Die treft doel: een kleine vogel die aan een papegaai doet denken. De jager bevestigt de buit aan zijn riem en rent verder.

Binnen een halfuur weten de Hadza-mannen nog een vogel en een paar eekhoorns te schieten. Duidelijk is dat dit niet genoeg is om de stam te voeden. Ze moeten groter wild opsporen.

Opeens ziet een van de mannen sporen die naar een stapel grote rotsblokken leiden. Daar houdt zich iets schuil. De jagers roepen hun honden en sturen ze naar de rotsen. De wendbare dieren klimmen de spleet in en barsten uit in triomfantelijk geblaf. De prooi is gevonden. Met geroep en geschreeuw drijven de jagers het dier uit zijn schuilplaats en schieten het neer. Het is een witstaartmangoeste, genoeg vlees voor mensen én honden. De jacht van vandaag kan worden afgerond.

Het lijkt alsof de beschreven scène zich duizenden jaren geleden afspeelde, in een tijd waarin nomadische jagers-verzamelaars het land bevolkten. Maar dit is de 21e eeuw, in het moderne Tanzania, bij de Hadza-stam.

Hoe werd de Hadza-stam ontdekt?

Het verhaal van deze stam begint in het woongebied van de Hadza. De stam leeft in het noorden van Tanzania, nabij het Eyasi meer. De Hadza leefden lange tijd geïsoleerd van de rest van de wereld en behielden daardoor de leefwijze en cultuur van jagers-verzamelaars.

De eerste vermelding van de Hadza-stam dateert uit 1897, tijdens de koloniale verdeling van Afrika door Europese staten. Het gebied van het huidige Tanzania waar de Hadza leven, kwam destijds onder Duits gezag te staan. Daarom werd de leefwijze van de stam voor het eerst bestudeerd door Duitse onderzoekers: taalkundige en antropoloog Otto Dempwolff en geograaf Erich Obst. Obst woonde enkele weken bij de stam op Hadza-land en liet een gedetailleerde beschrijving van hun manier van leven na.

Aan het einde van de jaren 1930 vertrok een andere Duitse onderzoeker, Ludwig Kohl-Larsen, met steun van de Duitse Onderzoeksstichting op expeditie naar Oost-Afrika. Hij was arts en amateurantropoloog en bestudeerde volken met een traditionele leefwijze. Hij bezocht het gebied van de Hadza, verzamelde verhalen uit de Hadza-folklore en probeerde antropologische theorieën te formuleren.

Kohl-Larsen was lid van de nazipartij en steunde haar ideeën. In zijn onderzoek probeerde hij aan te tonen dat alle mensen dezelfde oorsprong hebben, maar dat inheemse Afrikanen inferieur zouden zijn aan Europeanen en daarom nog altijd een primitief, archaïsch leven leidden.

Na het einde van de Tweede Wereldoorlog verloor Ludwig Kohl-Larsen zijn wetenschappelijke positie. De moderne wetenschappelijke gemeenschap erkent zijn conclusies niet.

Actief onderzoek naar het leven van de stam ging in de jaren 1960 verder. Antropologen, taalkundigen, genetici en wetenschappers uit andere vakgebieden bezochten het land van de Hadza en observeerden de stam. Ze bestudeerden hun leefwijze, tradities, sociale structuur en de unieke Hadza-taal.

Waar staat de Hadza-stam om bekend?

De Hadza hebben geen vaste kampen en leiden een nomadisch bestaan.

De leefwijze van de Hadza is in tienduizenden jaren nauwelijks veranderd. Tegenwoordig telt het Hadza-volk ongeveer 1.200 tot 1.300 mensen. Ze leven in groepen van 20 tot 30 personen. Tijdens lange tochten of perioden van droogte kunnen ze samenkomen in grotere gemeenschappen van 100 tot 150 mensen.

Hiërarchie in de Hadza-samenleving

Binnen de groepen bestaat vrijwel geen hiërarchie in de moderne betekenis van het woord. De Hadza respecteren de oudere stamleden en luisteren naar de mening van de meest succesvolle jager. Grote statusverschillen zijn er echter niet. Hadza-vrouwen en -mannen zijn gelijkwaardig. Bij een conflict kunnen betrokkenen overstappen naar een andere groep. Dat maakt de groepen wel instabiel en leidt vaak tot uiteenvallen.

Woningen van de Hadza

De Hadza vormen een nomadische stam van jagers-verzamelaars. In het regenseizoen vestigen ze zich soms in grotten, maar het grootste deel van het jaar wonen ze in hutten. Ze maken een frame van takken en bedekken dat met droog gras. Wanneer het nodig is, verplaatst de stam zich naar een nieuwe plek. Als ze tijdens de jacht bijvoorbeeld een groot dier zoals een buffel of giraffe weten te schieten, verhuizen de Hadza hun kamp eenvoudig dichter naar de prooi, zodat ze het zware karkas niet ver hoeven te slepen.

De belangrijkste voedselbronnen van de stam zijn jacht en verzamelen

De Hadza eten vlees, knollen, baobabvruchten, bessen en honing. Hun dieet varieert per seizoen. In het droogseizoen verzamelen dieren zich bij de weinige waterbronnen, waardoor jagers meer vlees kunnen bemachtigen. Veelvoorkomend groot wild bestaat onder meer uit antilopen, apen en bosvarkens. Tijdens het regenseizoen vertrouwen de Hadza meer op plantaardig voedsel.

De favoriete lekkernij van de Hadza: honing

De Hadza zijn bijzonder gesteld op honing vanwege de zoete smaak en de voedingswaarde. Soms vormt honing wel 20% van hun dagelijkse dieet. De manier waarop de Hadza wilde bijen zoeken en honing verzamelen, is fascinerend. Een vogel die bekendstaat als de grote honingspeurder helpt stamleden bij het vinden van bijennesten. De vogel lokaliseert het nest en leidt een persoon er met een specifieke roep naartoe. Wanneer de honingzoeker de bijen met rook verdrijft en de honing verzamelt, krijgt de vogel de was en andere resten van het geplunderde nest, waarvan hij leeft.

Het verzamelen van honing en de jacht worden doorgaans door iedere Hadza-man gedaan, terwijl vrouwen bessen, baobabvruchten, knollen, schildpadden en vogeleieren verzamelen. Ze trekken in groepen op zoek naar voedsel, waarbij minstens één volwassen man meerdere vrouwen vergezelt.

Tijdens de jacht bemachtigen ze alleen wat ze kunnen eten

Hadza-mannen jagen met zelfgemaakte bogen en pijlen. De boogpezen worden gemaakt van dierlijke pezen; de pijlen zijn van hout, voorzien van stenen punten en altijd ingesmeerd met gif. Dat gif wordt gewonnen uit boomschors. Als met een boog een belangrijke prooi wordt geschoten, wordt hij versierd met een strook huid van het gedode dier. Zo worden de "gelukkigste" bogen ook de mooiste.

Binnen de Hadza-stam wordt de jacht uitsluitend door mannen uitgevoerd. Ze beginnen al jong met oefenen en volgen aanvankelijk alleen kleine dieren, zoals vogels, muizen en konijnen. Bij de jacht op groter wild trekken ze in groepen op pad. Sommige jagers nemen honden mee, al is dat gebruik relatief nieuw voor de Hadza en overgenomen van andere stammen.

Hadza-jagers gaan iedere dag op jacht. Ze bereiden en eten de gevangen prooi direct, zonder terug te keren naar het kamp. Het grootste deel van het vlees gaat naar de jagers; eventuele resten worden binnen de stam gedeeld. De Hadza bewaren geen vlees voor later en proberen alleen te bemachtigen wat ze op één dag kunnen eten.

Met Altezza Travel ziet u de leefwijze van het Hadza-volk met eigen ogen. Sinds 2014 organiseren we expedities naar het Eyasi meer. Tijdens deze expedities leert u meer over de gebruiken van de Hadza en de Datoga en observeert u traditionele jacht zoals die werkelijk plaatsvindt. We moedigen de jacht op zichzelf niet aan, maar respecteren de tradities van stammen met een traditionele leefwijze en streven ernaar hun eigenheid te behouden.

De familiestructuur van de Hadza lijkt op die van moderne samenlevingen

Net als inwoners van moderne steden kennen de Hadza seriële monogamie. Met andere woorden: ze leven als paar samen en voeden hun kinderen gezamenlijk op. Die paren kunnen echter uiteengaan, waarna zowel de man als de vrouw een nieuwe partner vindt.

Kinderen wonen meestal in dezelfde hut als hun ouders, al kunnen ook grootouders, tantes en ooms voor hen zorgen. Kinderen jonger dan twee à drie jaar worden niet zonder toezicht achtergelaten. Oudere kinderen kunnen alleen in het kamp blijven terwijl de volwassenen op zoek zijn naar voedsel. Vanaf ongeveer vijf jaar beginnen kinderen bessen en wortels te verzamelen, waarmee ze een aanzienlijk deel van hun eigen voeding bijeenbrengen.

Wanneer jonge Hadza volwassen worden, kunnen ze ervoor kiezen bij hun ouders te blijven wonen of zich bij een andere groep aan te sluiten; strikte regels bestaan daarvoor niet.

De Hadza-taal: een unieke kliktaal

De Hadza spreken een unieke geïsoleerde taal. Dat betekent dat de taal tot geen enkele bekende taalfamilie behoort. Naast de klinkers en medeklinkers die Europeanen kennen, gebruikt de Hadza-taal klik- en plofklanken. Daardoor lijkt de Hadza-taal op andere Afrikaanse kliktalen. Wie naar de kaart kijkt, ziet echter dat die talen vooral in zuidelijk Afrika voorkomen, terwijl het Hadza-volk in het oostelijke deel van het continent leeft, nabij de Grote Slenk en de vlaktes van de Serengeti. Om deze en andere redenen beschouwen taalkundigen de Hadza-taal niet als verwant aan andere Afrikaanse talen.

De Hadza-taal heeft geen schrift; ze bestaat alleen in mondelinge traditie en weerspiegelt de leefwijze van de stam. Zo kent de taal tientallen verschillende woorden voor dode dieren die tijdens de jacht zijn bemachtigd. Ook hebben de Hadza verhalen over hun geschiedenis en talrijke folkloristische vertellingen bewaard.

Tegenwoordig spreken ongeveer 800 mensen de Hadza-taal, het merendeel van de volwassen Hadza. Jongeren stappen geleidelijk over op Swahili, de veel wijdverspreidere Afrikaanse taal. Onderzoekers denken dat de Hadza-taal behouden kan blijven zolang de stam op traditionele wijze blijft leven.

Hoe de buitenwereld ingrijpt in het leven van de stam

Na het einde van de Eerste Wereldoorlog kwam het grondgebied van Tanzania onder Brits bestuur. De Britse koloniale regering probeerde de Hadza tot het christendom te bekeren, hen een sedentair leven te laten leiden en hen landbouw te laten bedrijven. Groot-Brittannië deed in 1927 en 1939 twee pogingen om vaste nederzettingen voor de Hadza-stam op te richten. Beide mislukten: de Hadza verlieten de nederzettingen en keerden terug naar hun vertrouwde nomadische leefwijze.

De Tanzaniaanse regering deed in 1965 een derde poging om de leefwijze van de Hadza te veranderen. De Hadza werden onder gewapende begeleiding naar een dorpsnederzetting gedreven, waar missionarissen een school en ziekenhuis bouwden. Door het onbekende leven in de beperkte ruimte van de nederzetting brak een epidemie van luchtweginfecties en mazelen uit. Veel Hadza stierven, en de rest verliet de nederzetting korte tijd later.

Pogingen om de leefwijze van de Hadza te veranderen gaan nog altijd door. Sommige mensen worden inderdaad boer of veehouder, maar de meerderheid kiest ervoor de traditionele leefwijze van jagers-verzamelaars voort te zetten.

Moderne Hadza-kinderen hebben de mogelijkheid om naar school te gaan. Sommige families sturen hun kinderen erheen om te leren lezen en schrijven, terwijl andere families dat nutteloos vinden. De meeste stamleden blijven binnen hun gemeenschap, waardoor kunnen jagen, honing verzamelen en hutten bouwen voor hen belangrijker is dan Engels en Swahili kennen.

Hoe de stam zijn Hadza-land behield

Een nomadische stam heeft uitgestrekte gebieden nodig om zijn leefwijze te kunnen behouden. Vroeger bewoonden de Hadza land rond het Eyasi meer, in het centrale deel van de Riftvallei, en op het aangrenzende Serengeti-plateau. De laatste jaren is hun leefgebied kleiner geworden. De westelijke gronden van de Hadza vormen nu een privaat jachtreservaat waar jagen voor de stam verboden is.

Valleien die vroeger door de tseetseevlieg ongeschikt waren voor veeteelt, worden nu gebruikt door Datoga-veehouders. Bessen en wortels die deel uitmaakten van het Hadza-dieet verdwijnen op graasgronden voor vee. Grote drinkplaatsen voor landbouwdieren doen kleine waterbronnen opdrogen die de stam eerder gebruikte.

Om hun leefgebied te beschermen, maakten vertegenwoordigers van de Hadza-stam in 2011 aanspraak op het land op basis van het gewoonterecht op gebruik en bewoning (Customary Right of Occupancy). Inmiddels bezitten zij officieel ruim 23.000 hectare land in Tanzania.

Zijn de Hadza gezond?

Verrassend genoeg wel: in meerdere opzichten lijken ze gezonder te zijn dan veel stadsbewoners. Wetenschappers hebben vastgesteld dat de leefwijze van Afrikaanse jagers en verzamelaars hen helpt langer gezond te blijven. Nu proberen zij te achterhalen hoe die kennis kan worden gebruikt om de levenskwaliteit van moderne stedelingen te verbeteren.

Drinken de Hadza alcohol?

De Hadza ontvangen toeristen hartelijk. Actief contact met de buitenwereld verandert hun leefwijze echter geleidelijk. In plaats van traditionele lendendoeken dragen stamleden shorts en T-shirts die ze met bezoekers hebben geruild. Geld en de meeste materiële bezittingen hebben voor hen weinig waarde, maar andere geschenken nemen ze graag aan, ook alcohol. Omdat alcoholische dranken geen deel uitmaakten van het traditionele Hadza-dieet, is dit een aanzienlijk probleem geworden.

Kunt u bij de Hadza-stam wonen?

Ja, het is mogelijk om bij de Hadza-stam te wonen, en veel avonturiers en wetenschappers hebben dat gedaan. De Hadza-stam trekt ook toeristen en bloggers aan. Zo woonde de Amerikaanse acteur en muzikant David Choe enige tijd bij de stam om tot rust te komen en zich los te maken van de afhankelijkheden van de moderne wereld. Hij vertelde dat hij zich aanvankelijk niet volledig kon onderdompelen in het traditionele leven: hij sliep in een tent en at moderne kampeermaaltijden. Daarna besloot hij dat hij niet volgens de regels speelde en begon hij te jagen, in een grot te slapen en uit een gezamenlijke pot te eten. Geleidelijk voelde hij zich veel rustiger en vrediger.

Antropologen blijven de Hadza-stam actief bestuderen. Zo bezoekt antropoloog en humaan etholoog Marina Butovskaya de stam regelmatig en woont zij enkele weken bij de Hadza. Zij zegt dat de schijnbaar primitieve leefwijze zo aantrekkelijk is dat vertegenwoordigers van andere Afrikaanse volken zich geregeld bij de Hadza aansluiten. Zij integreren snel in de stam en noemen zichzelf Hadza, hoewel zij niet van Hadza-afkomst zijn.

Meer weten over reizen in Tanzania?

Ons team denkt graag met u mee. We kennen de belangrijkste bestemmingen in Tanzania uit eigen ervaring. Onze reisspecialisten aan de voet van de Kilimanjaro delen praktische tips en helpen u uw reis zorgvuldig vorm te geven.

Meer interessante artikelen