Mkomazi Nationaal Park

Net als in de andere parken van Noord-Tanzania is februari in Mkomazi warm, met af en toe regen. De meeste planteneters blijven dicht bij de Dindira Dam. Daar ziet u vrijwel altijd giraffen, olifanten, struisvogels en zebra's. In de wateren van het park leven krokodillen. Ze brengen het grootste deel van hun tijd in het water door, maar komen soms aan land.

Februari is een uitstekende maand voor vogels kijken: trekvogels uit Europa en Azië zijn in Mkomazi aanwezig, en de soortenrijkdom is dan op haar hoogtepunt. Tot nu toe zijn in Mkomazi bijna 400 vogelsoorten waargenomen, en die lijst groeit nog altijd. U ziet hier een brede variatie aan vogelleven, van kleurrijke zangvogels tot roofvogels en vele andere soorten. De diverse ecosystemen van Mkomazi maken vogels kijken hier bijzonder boeiend.

Begin maart is over het algemeen een van de beste periodes voor safari's in Tanzania. In deze tijd zijn er weinig reizigers in de parken, waardoor u de natuur van Tanzania ervaart met slechts een beperkt aantal andere safarivoertuigen om u heen. In Mkomazi rijden meestal niet meer dan 10 voertuigen per dag.

In Mkomazi ziet u de belangrijkste vertegenwoordigers van de Afrikaanse fauna: olifanten, giraffen, struisvogels, zebra's en antilopen. Ook leeuwen zijn aanwezig, al in kleinere aantallen dan in andere noordelijke parken. Rond de wateren van het park kunt u krokodillen observeren.

Tijdens een lunchpauze op een aangewezen plek ziet u mogelijk klipdassen: kleine, harige dieren die biologisch gezien verrassend genoeg het dichtst verwant zijn aan olifanten. Uw safarigids vertelt u er meer over.

April valt in heel Tanzania in het regenseizoen. In de safariparken zijn minder reizigers, en hotels en lodges bieden aanzienlijke seizoenskortingen. Accommodaties zijn anderhalf tot twee keer goedkoper dan in januari of augustus. Deze maand is geschikt voor reizigers die de safariparken van Tanzania in alle rust en tegen lagere kosten willen beleven.

Hoewel het meestal dagelijks regent, zijn er soms ook droge dagen. Bovendien duurt de regen niet de hele dag: meestal begint die in de middag en eindigt hij 's nachts. Wie 's ochtends op game drive gaat, keert vrijwel zeker terug naar de lodge voordat de actieve fase van de regen begint.

Door het ontstaan van tijdelijke waterbronnen verspreiden dieren – olifanten, antilopen, giraffen en andere bewoners van de savanne – zich over het reservaat. Ze hoeven niet langer dicht bij de Dindira Dam te blijven en kunnen overal in Mkomazi worden gezien.

Mei is de laatste maand van het regenseizoen. Net als in april hanteren lodges de laagste prijzen van het jaar, en er zijn vrijwel geen bezoekers in het park. Deze maand is geschikt voor reizigers die willen zien hoe de nationale parken van Tanzania eruitzien zonder andere bezoekers. In heel Mkomazi rijden waarschijnlijk maar 1–2 voertuigen tegelijk met u.

Tijdens een safari ziet u de belangrijkste bewoners van de savanne: olifanten, giraffen en antilopen. Roofdieren komen in Mkomazi minder vaak voor dan in andere parken in Noord-Tanzania, maar met wat geluk ziet u leeuwen. Andere katachtigen, zoals cheeta's en luipaarden, worden zelden gezien. Soms zijn er meer dieren dan gebruikelijk: het park grenst aan het Tsavo West Nationaal Park in Kenia, en migrerende kuddes antilopen, zebra's en andere hoefdieren steken vanuit Kenia over.

In juni eindigt het natte seizoen in Tanzania. Er komen meer reizigers naar de parken en de lodgeprijzen stijgen geleidelijk. Aan het begin van de maand profiteert u echter vaak nog van seizoenskortingen.

Ondanks de start van het toeristische seizoen is het in Mkomazi lang niet zo druk als in Tarangire, de Serengeti of Ngorongoro. Het is zinvol dit nationale park op te nemen in uw reisroute als u één of twee dagen weg wilt zijn van andere bezoekers en de natuur in alle rust wilt ervaren.

Juni is een uitstekende periode om de belangrijkste trekpleister van Mkomazi te bezoeken: het neushoornreservaat. Het werd pas relatief recent, in 2019, opengesteld voor reguliere reizigers. De kans om hier een van de zeldzaamste dieren van Afrika te zien is veel groter dan in andere parken.

Juli is een van de droogste maanden van het jaar. In Mkomazi is dat bijzonder goed zichtbaar: er zijn weinig waterbronnen in het park, en het landschap verandert van frisgroen naar woestijngeel. Het gras droogt op, waardoor kleinere savannebewoners zoals Afrikaanse hazen, mangoesten en kleine antilopen gemakkelijker te zien zijn. Ook de bedreigde Afrikaanse wilde honden worden vaker gezien dan in andere maanden. Deze diersoort wordt met uitsterven bedreigd, en Mkomazi is een van de weinige plaatsen in Afrika waar deze dieren in relatief grote aantallen voorkomen.

Grote zoogdieren – olifanten, giraffen, zebra's en buffels – blijven meestal dicht bij de Dindira Dam. Ontmoetingen met roofdieren – leeuwen, luipaarden en cheeta's – komen minder vaak voor dan in andere noordelijke parken, maar in juli en de andere zomermaanden zijn ze door de schaarse vegetatie gemakkelijker te vinden.

Augustus is de drukste safarimaand van het jaar. In deze periode arriveert de grootste toestroom van reizigers in Tanzania, en in populaire parken zoals Ngorongoro, Tarangire en de Serengeti rijden behoorlijk wat terreinwagens. Ook het aantal bezoekers aan Mkomazi neemt toe, maar veel minder sterk dan in de belangrijkste noordelijke parken. In het hele park komt u op een dag mogelijk tot 10 voertuigen tegen. Gezien de omvang van Mkomazi merkt u daar waarschijnlijk weinig van.

Door de droogte staat er weinig gras in het park en zijn dieren goed zichtbaar. Grote zoogdieren – olifanten, zebra's, giraffen en antilopen – zijn het gemakkelijkst te vinden bij de belangrijkste waterbron van het park, de Dindira Dam. Daarna kunt u doorrijden naar het neushoornreservaat, waar u ziet hoe de populatie van een van de zeldzaamste dieren van Afrika wordt hersteld. Daar kunt u ook de jonge neushoorn ontmoeten die we hebben geadopteerd.

In september houdt het droogseizoen in Tanzania aan. Net als augustus is dit een populaire periode voor safari's, en de seizoensdrukte nadert haar hoogtepunt. In deze tijd is Mkomazi een van de weinige parken waar u de natuur van Tanzania ervaart zonder veel andere reizigers om u heen. U ziet er de belangrijkste bewoners van de savanne: leeuwen, olifanten, struisvogels, zebra's, antilopen en giraffen. Langs de rivieroevers leven krokodillen.

Mkomazi grenst aan Tsavo West, een van de belangrijkste safariparken van Kenia, waardoor dieren vanaf de Keniaanse kant soms het gebied binnenkomen. Daardoor zijn ontmoetingen met wilde dieren er vaker dan u misschien verwacht. Het bekende neushoornreservaat van Mkomazi is afgesloten van Tsavo: om de meest kwetsbare dieren van Afrika tegen stropers te beschermen, kunnen zij Mkomazi niet verlaten. U kunt ze het hele jaar door observeren.

Oktober is een van de beste maanden voor safari's in Tanzania. Het aantal reizigers in de parken neemt af en hotels beginnen seizoenskortingen aan te bieden. De seizoensregens zijn nog niet begonnen en het weer is aangenaam warm.

Hoewel minder vaak dan in andere noordelijke parken, kunt u in Mkomazi nog altijd de Big Five zien: olifanten, leeuwen, buffels, luipaarden en neushoorns. Vooral die laatste maken een bezoek aan Mkomazi bijzonder, omdat de kans om ze hier te zien vrijwel gegarandeerd is.

De neushoorns van Mkomazi leven in een speciaal reservaat dat ze niet vrij kunnen verlaten. Voor bezoekers geldt er een specifiek toegangsregime, en de dieren worden voortdurend bewaakt door gewapende rangers. Dit is een van de weinige plaatsen in Afrika waar neushoorns niet door stropers worden bedreigd.

In november beginnen de seizoensregens in Mkomazi. In de noordelijke parken zijn vrijwel geen andere reizigers, en net als in april zijn de accommodatieprijzen op hun laagst. In deze periode bezoeken slechts enkele safarivoertuigen Mkomazi per dag. Wie de natuur van Tanzania wil ervaren zonder de drukte van andere reizigers, vindt in november een goede keuze. Er kan in de middag regen vallen, maar tegen die tijd bent u waarschijnlijk al terug bij de lodge en vormt het natte weer geen belemmering.

Naast de belangrijkste vertegenwoordigers van de Afrikaanse fauna – de Big Five, zebra's en antilopen – kunt u in Mkomazi ook Afrikaanse wilde honden observeren. Deze diersoort loopt het risico volledig uit te sterven, en juist in Mkomazi voert de Tony Fitzjohn Foundation een succesvol project uit om hun populatie te herstellen.

December is een overgangsmaand tussen de rustige herfstperiode en het actieve wintersafariseizoen. Aan het begin van de maand bieden veel hotels nog seizoenskortingen, waardoor u dit nationale park tegen lagere kosten kunt verkennen dan in augustus of februari.

Grote zoogdieren – olifanten, giraffen, zebra's en antilopen – blijven meestal in de buurt van het Dindira Reservoir. Hoewel er in Mkomazi minder roofdieren leven, ziet u soms leeuwen. Katachtigen zoals luipaarden en cheeta's zijn zeldzamer.

De kenmerkende trekpleister van Mkomazi is het neushoornreservaat. Het is het hele jaar geopend, en u ziet er bijna altijd de zeldzaamste bewoners van de savanne. Zelfs in het beroemde Ngorongoro is die kans niet zo groot.