Altezza Travel behaalt Travelife-certificering

Op 5 februari 2025 behaalde Altezza Travel de Travelife-certificering, een van de hoogste niveaus van duurzaamheidscertificering die op dit moment wereldwijd beschikbaar zijn voor reisorganisaties.

Van de honderden touroperators in Tanzania hebben slechts vijf deze erkenning ontvangen. We hopen dat ons voorbeeld anderen stimuleert om ook certificering na te streven. Een van onze partners, Serengeti Balloon Safaris, behoort al tot de Travelife-leden.

Wanneer u ergens ter wereld een reis plant, is het verstandig de lijst met geaccrediteerde organisaties op de Travelife-website te raadplegen en deze mee te nemen in uw keuze voor een reisorganisatie.

Wat houdt Travelife-certificering in?

Travelife-certificering is een prestigieuze erkenning voor aantoonbare inzet op sociale en ecologische duurzaamheid. Om deze certificering te behalen, moet een organisatie voldoen aan meer dan 160 criteria op het gebied van duurzaamheidsmanagement, kantoorvoering, samenwerking met leveranciers en communicatie met reizigers. 

De certificering is opgebouwd als een programma in drie fasen voor touroperators en reisagenten: (1) Travelife EngagedTravelife Engaged: de instapfase waarin organisaties hun duurzaamheidstraject beginnen door zich bij Travelife te registreren. Zij krijgen toegang tot trainingsmateriaal en starten met de invoering van best practices., (2) Travelife PartnerTravelife Partner: deze fase wordt toegekend aan organisaties die duidelijke vooruitgang laten zien door te voldoen aan de kernvereisten voor duurzaamheid, effectief beleid in te voeren en te rapporteren over belangrijke prestatie-indicatoren. en (3) Travelife CertifiedTravelife Certified: het hoogste certificeringsniveau. Dit vereist volledige naleving van internationale duurzaamheidsnormen, omvat een audit door een onafhankelijke derde partij en toont een langetermijninzet voor verantwoord toerisme aan.. 

We hebben fase 3 bereikt: Travelife Certified. Daarnaast is Altezza lid van de United Nations Travel Organization, wat onze inzet voor wereldwijde duurzaamheidsstandaarden verder onderstreept.

Waarom Travelife-certificering belangrijk is

“Duurzaamheid” en “maatschappelijke verantwoordelijkheid” zijn begrippen geworden waarmee reisorganisaties vaak willen laten zien dat zij zorg dragen voor milieu en gemeenschap. Toch is het lastig om te beoordelen of zulke claims werkelijk kloppen. Foto’s en video’s alleen vormen geen betrouwbaar bewijs. Een touroperator kan bijvoorbeeld eenmalig een donatie aan een school doen, daar foto’s van maken en die beelden vervolgens blijven gebruiken alsof het om een doorlopende campagne gaat.

Juist daarom is Travelife-certificering van belang. De certificering bevestigt dat de toezeggingen die een organisatie op haar website en sociale media doet, daadwerkelijk worden nageleefd. Nog belangrijker: Travelife controleert of een touroperator voldoet aan concrete normen voor medewerkerswelzijn, gemeenschapsontwikkeling en natuurbehoud. De certificering wordt pas toegekend nadat een Travelife-inspecteur de organisatie heeft bezocht en alles ter plaatse persoonlijk heeft geverifieerd.

Het Travelife-certificeringsproces is grondig

In de eerste fase beantwoordden we meer dan 160 vragen over onze bedrijfsvoering, de manier waarop we met medewerkers omgaan en hoe we het milieu beschermen, verdeeld over in totaal tien categorieën. Bij elke vraag leverden we foto’s en documenten aan om onze antwoorden te onderbouwen. Een auditor in Amsterdam beoordeelde onze aanvraag en wees vervolgens een tweede auditor aan voor een inspectie op locatie in onze kantoren. Het doel van deze tweede auditor was om te bevestigen dat onze opgegeven werkwijzen overeenkwamen met de praktijk.

Volgens de Travelife-normen vallen we onder de categorie grote ondernemingen, waardoor onze inspectie twee dagen duurde. De auditor beoordeelde onze documentatie zorgvuldig en bezocht onze kantoren, opslagruimtes, garage en klimbase. Ook voerde hij gesprekken met willekeurig geselecteerde medewerkers; om volledige transparantie te waarborgen, nam onze duurzaamheidscoördinator niet aan deze gesprekken deel.

Na afronding van de inspectie stelde de auditor een rapport op en stuurde dit naar Amsterdam, waar het Travelife-team het beoordeelde en bevestigde dat we aan de belangrijkste vereisten voldoen.

Verbeterpunten uit de Travelife-audit

Hoewel we op de beoordelingscriteria een hoge score behaalden, wees de audit ook op punten waarop we ons verder kunnen verbeteren:

Vaste budgetten voor onze duurzaamheidsprojecten. Op dit moment werken we met een flexibele budgetaanpak, waarbij we per project middelen toewijzen wanneer dat nodig is. Uiterlijk op 30 juni 2025 leggen we vaste budgetten vast voor alle lopende en toekomstige duurzaamheidsprojecten.

Rapportage over alle projecten op onze website. Door tijdsdruk hebben we in het verleden niet altijd over al onze projecten gerapporteerd. Uiterlijk op 31 december 2025 publiceren we een uitgebreid duurzaamheidsrapport over alles wat we vóór 2025 hebben gedaan, met het voornemen deze rapportages jaarlijks voort te zetten.

Lokale CO2-compensatie. In 2024 compenseerden we onze CO2-uitstoot via een buitenlandse leverancier, op advies van het UN Global Climate Project, waarvan we lid zijn. Voortaan werken we samen met Carbon Tanzania, een lokale aanbieder.

Registratie van waterverbruik: Ten tijde van onze aanvraag hielden we ons waterverbruik nog niet bij. Inmiddels zijn we gestart met monitoring en nemen we gedetailleerde gegevens op in ons volgende rapport, dat uiterlijk op 31 december 2025 verschijnt.

Wat we deden om Travelife-certificering te behalen

Travelife Certified worden vraagt om drie belangrijke toezeggingen: goed werkgeverschap, steun aan de gemeenschap en bescherming van het milieu. Hieronder ziet u enkele manieren waarop we deze toezeggingen in de praktijk brengen:

Eerlijke arbeidsvoorwaarden

Bij Altezza Travel hebben we officieel meer dan 260 fulltimemedewerkers in dienst, allemaal met een formeel arbeidscontract. Daardoor dragen we voor iedereen bij aan de nationale sociale zekerheid en andere voorzieningen, ook voor medewerkers in proeftijd en trainees. Informele betalingen buiten de boeken om sluiten we daarmee uit.

Als gevolg daarvan hebben al onze medewerkers kosteloos toegang tot gezondheidszorg via het National Health Insurance Fund (NHIF), ontvangen zij compensatie bij werkgerelateerde incidenten via het Work Compensation Fund (WCF) en kunnen zij leningen aanvragen bij Tanzaniaanse banken. Ook hebben zij pensioenrekeningen bij het National Social Security Fund (NSSF). Wanneer iemand om welke reden dan ook zijn of haar baan verliest, ontvangt diegene bovendien compensatie van het NSSF en een ontslagvergoeding van ons.

In de EU en Noord-Amerika zijn dit gangbare praktijken, maar voor Tanzania zijn ze behoorlijk vooruitstrevend. Volgens een rapport van Statista werkt meer dan 50% van de stedelijke beroepsbevolking in Tanzania in de informele economie, zonder dergelijke voordelen en bescherming.

Van de 260 medewerkers bij Altezza zijn er 169 vrouw. Dat is een zeer hoog percentage in een traditioneel patriarchale Tanzaniaanse samenleving. 

Volgens een rapport van UN Women verdienen vrouwen in leidinggevende functies in Tanzania doorgaans ongeveer 20% minder dan hun mannelijke collega’s. Bij Altezza zorgen we er echter voor dat vrouwen en mannen in vergelijkbare functies gelijk worden betaald. Onze salarissen worden bepaald door de functie en de duur van het dienstverband, zodat onze beloningspraktijk eerlijk en transparant blijft.

Verantwoord omgaan met dragers & KPAP-lidmaatschap

Altezza Travel zet zich in voor het welzijn van meer dan 3.000 dragers in ons bergteam. Dat wordt mede bewaakt via ons lidmaatschap van het Kilimanjaro Porter Assistance Project (KPAP). Deze organisatie is de enige onafhankelijke instantie die toezicht houdt op de behandeling van dragers door Kilimanjaro-operators.

Zo zorgen we voor hun welzijn:

• Onze dragers verdienen meer dan het branchegemiddelde.
• Ze krijgen betrouwbare uitrusting en drie warme maaltijden per dag.
• We handhaven veilige arbeidsomstandigheden.
• Elke zieke drager ontvangt volledig salaris, uitgebreide medische zorg en, indien nodig, helikopterevacuatie.
• KPAP-auditors controleren onafhankelijk of we deze en andere normen naleven.

Meer over de rol van KPAP in Tanzania leest u in ons rapport over de KPAP-missie, of bekijk de video hieronder.

Het minimumloon bij Altezza ligt 2,5 keer hoger dan de branchenorm

In Tanzania bedraagt het minimumloon in de toeristische sector slechts $60 per maand, terwijl landarbeiders tussen $40 en $80 verdienen. Ondanks de lagere kosten van levensonderhoud op het platteland vinden we zulke lage lonen niet aanvaardbaar. Bij Altezza Travel hebben we het minimumloon voor ongeschoolde handarbeid, waarvoor geen Engelse taalvaardigheid of opleiding nodig is, vastgesteld op $160. Met dit bedrag kan een gezin comfortabel leven. Volgens het rapport van het National Bureau of Statistics uit 2024 verdient minder dan 40% van de werknemers in de particuliere sector, inclusief gekwalificeerde professionals met opleiding die in stedelijke gebieden wonen, een dergelijk bedrag.

Onze lonen voor kantoormedewerkers en gidsen zijn vergelijkbaar met die in Oost-Europese landen. Het gemiddelde salaris voor deze functies ligt tussen $700 en $1.300, met uitschieters tot ongeveer $2.000. Opmerkelijk genoeg verdiende in 2024 minder dan 15% van alle Tanzaniaanse werknemers in de particuliere sector meer dan $280. We zijn er trots op dat we tot de best betalende werkgevers van het land behoren, zodat onze teamleden goed worden beloond en een behoorlijk levensniveau kunnen behouden.

Steun aan families van overleden medewerkers

Altezza Travel, opgericht in 2014, is uitgegroeid tot een volwassen en grote organisatie. In de afgelopen tien jaar hebben we helaas enkele medewerkers verloren door ouderdom, COVID-19 en tragische ongevallen. We blijven de families van onze overleden medewerkers ondersteunen door de opleiding van hun kinderen te betalen en alle bijbehorende kosten te dragen tot aan het afstuderen.

Onze inzet voor natuurbehoud

De snelle wereldwijde afname van wilde dieren baart ons grote zorgen. Gegevens van de International Union for the Conservation of Nature (IUCN) laten deze alarmerende ontwikkeling duidelijk zien: de olifantenpopulatie in Afrika daalde van meer dan 1,7 miljoen in 1970 naar 415.000 in 2016. Vandaag zijn het er nog minder. 

Ook de aantallen van andere grote zoogdieren zijn sterk teruggelopen. Zo daalde het aantal zwarte neushoorns van meer dan 100.000 in 1960 naar minder dan 4.000 vandaag, terwijl leeuwen- en giraffenpopulaties met respectievelijk 50% en 30% afnamen.

We hopen dat onze kinderen en kleinkinderen net zo van safari’s kunnen genieten als wij. In het afgelopen decennium heeft de Tanzaniaanse overheid aanzienlijke vooruitgang geboekt bij het herstel van wilde dieren, en we hebben ons verbonden aan de ondersteuning van die inspanningen. 

Hieronder vindt u enkele projecten die we hebben gefinancierd:

Donatie van brandveiligheidscontainers voor Kilimanjaro Nationaal Park

In 2020 en 2022 werd de Kilimanjaro getroffen door grote bosbranden. Altezza Travel nam deel aan de bluswerkzaamheden en rustte honderden gidsen en dragers uit en stuurde hen naar het park om de rangers te ondersteunen. Ons team vormde na de rangers van de Kilimanjaro de grootste reddingsmacht, maar het kostte ons meer dan 12 uur om iedereen te mobiliseren. Uit die ervaring trokken we een belangrijke les: branden kunnen het best in een zo vroeg mogelijk stadium worden ingedamd, voordat ze onbeheersbaar worden.

Daarom installeerde ons team in 2024 grote brandbestrijdingscontainers bij elke toegangspoort van Kilimanjaro Nationaal Park. Elke container is volledig uitgerust met essentieel materiaal om branden direct bij het ontstaan te kunnen blussen. Daardoor duurt het nu minder dan 5 uur voordat 600 mensen gereed zijn wanneer er brand uitbreekt. 

Lees meer: 

• Rapport over de bosbranden op de Kilimanjaro in 2022 
• Altezza Travel doneerde brandbestrijdingsmateriaal aan Kilimanjaro Nationaal Park 

Steun aan neushoornbescherming in Mkomazi Sanctuary

Een jonge neushoorn in Mkomazi Sanctuary kreeg de naam Altezza, als erkenning voor onze steun. We deden een donatie aan het natuurbeschermingsteam om de verzorging en bescherming van de neushoorn mede te financieren.

Lees meer in onze review van het neushoornreservaat in Mkomazi Nationaal Park.

Hulp aan olifanten, leeuwen en luipaarden in rehabilitatiecentra

Wilde dieren die om uiteenlopende redenen niet in het wild kunnen overleven, worden verzorgd in het rehabilitatiecentrum van het Tanzania Wildlife Research Institute (TAWIRI). We hebben de kosten voor voeding en veterinaire zorg op ons genomen voor twee jonge olifanten, twee leeuwen en één luipaard.

GPS-halsbanden voor Afrikaanse wilde honden in Tarangire

We deden een donatie aan de Tanzania National Parks Authority voor de aanschaf van GPS-halsbanden waarmee de jaarlijkse migratiepatronen van bedreigde Afrikaanse wilde honden kunnen worden gevolgd. Daarnaast leverde ons team brandstof voor de rangerteams die bij het project betrokken zijn.

Herstelproject voor vogelleven in Amani Forest

Ons team verstrekte een subsidie van $13.000 ter ondersteuning van het herstelproject voor vogelleven in het Amani Forest, geleid door Nature Tanzania. Met deze bijdrage werden essentiële onderzoekskosten gedekt.

Daarnaast zijn we een samenwerking aangegaan met lokale boeren: we kopen zwarte peper voor onze restaurants bij hen in, en in ruil daarvoor zien zij af van het kappen van bomen voor de teelt van kardemom, een winstgevender maar ecologisch schadelijker gewas.

Meer informatie: 

• Een rapport over ons Long-billed Tailbird-beschermingsproject met Nature Tanzania

Steun aan de kliniek van Meserani Snake Park

Meserani Snake Park Clinic is de enige faciliteit in Noord-Tanzania die antigif voor slangenbeten verstrekt. Het centrum biedt kosteloos spoedbehandeling aan zowel lokale bewoners als toeristen. We verstrekten een subsidie van €6.500 om een jaarvoorraad antigif en medische apparatuur te helpen aanschaffen.

Steun aan het Serengeti De-snaring Project

Voor elke safarireis die we organiseren, wordt een deel van de opbrengst gedoneerd aan het Serengeti de-snaring project, een initiatief van de Frankfurt Zoological Society. Sinds 2017 heeft dit programma meer dan 50.000 strikken uit het park verwijderd. Onze bijdragen helpen brandstof en salarissen voor hun mobiele interventieteams te financieren.

Aanvullende bijdragen aan natuurbehoud

Onze oprichters, Alex en Dmitry, doneren persoonlijk aan de volgende initiatieven voor natuurbehoud en citizen science: 

• eBird – een wereldwijd platform waarop vogelaars vogelobservaties kunnen vastleggen en delen, als bijdrage aan onderzoek naar biodiversiteit en natuurbehoud.
• xeno-canto – een door de gemeenschap gedragen database die vogelgeluiden uit de hele wereld verzamelt en deelt ter ondersteuning van onderzoek en identificatie.
• iNaturalist – een sociaal netwerk en citizen-scienceplatform waarop gebruikers waarnemingen van planten en dieren kunnen vastleggen en delen, ter ondersteuning van wereldwijd biodiversiteitsonderzoek.

Dit zijn slechts enkele van de initiatieven die we steunen. Meer over onze lopende projecten en hun impact vindt u op de pagina met duurzaamheidsprojecten van Altezza Travel op onze blog.

Meer weten over reizen in Tanzania?

Ons team denkt graag met u mee. We kennen de belangrijkste bestemmingen in Tanzania uit eigen ervaring. Onze reisspecialisten aan de voet van de Kilimanjaro delen praktische tips en helpen u uw reis zorgvuldig vorm te geven.

Meer interessante artikelen