12 feiten over de Ngorongoro-krater

De Ngorongoro-krater, poëtisch wel de "Hof van Eden van Afrika" genoemd, is een bijzonder natuurwonder in het noorden van Tanzania. De krater maakt deel uit van het grotere Ngorongoro-natuurgebied. Dit natuurgebied beslaat 1.892 km².

De enorme caldera van de Ngorongoro-krater ontstond toen een grote vulkaan, ongeveer ter grootte van de Kilimanjaro, uitbarstte en instortte. Dat gebeurde meer dan 2,5 miljoen jaar geleden. Tegenwoordig behoort de krater tot de meest kenmerkende safaribestemmingen van Oost-Afrika. De Ngorongoro-krater is ruim 600 m diep en beslaat 259 km².

De beste periode om de Ngorongoro-krater met eigen ogen te zien is van mei tot en met oktober, tijdens het droogseizoen in Tanzania. In deze maanden zijn de omstandigheden voor wildspotten het gunstigst, omdat dieren zich vaak rond waterbronnen verzamelen. Ook in de rest van het jaar is een bezoek aan deze geliefde plek goed mogelijk, met eigen voordelen. Tijdens het regenseizoen, van november tot en met april, zijn de landschappen intens groen en gelden er vaak tarieven buiten het hoogseizoen. Wildspotten is dan wel lastiger, omdat veel kleinere dieren zich in het hoge gras verschuilen terwijl ze hun jongen grootbrengen.

Een safari naar de Ngorongoro-krater is opgenomen in veel safarireizen. De krater ligt dicht bij andere bekende Tanzaniaanse natuurgebieden, zoals het Tarangire Nationaal Park en het Serengeti Nationaal Park. De Kilimanjaro ligt eveneens niet ver weg, waardoor een combinatie van trekking en wildspotten populair is. Safarireizen beginnen meestal in de stad Arusha, bereikbaar via Kilimanjaro International Airport.

Wat maakt de Ngorongoro-krater bijzonder? Interessante feiten over de Ngorongoro-krater

Hieronder delen we enkele boeiende en minder bekende feiten over de Ngorongoro-krater. U leest meer over dit bijzondere UNESCO-werelderfgoed, dat in 2013 werd geselecteerd als een van de zeven natuurwonderen van Afrika.

De hoogste dichtheid aan wilde dieren ter wereld

De Ngorongoro-krater in Tanzania staat bekend als een van de plekken met de hoogste dichtheden aan wilde dieren ter wereld. De niet met water gevulde vulkanische caldera fungeert als een gigantische "natuurlijke dierentuin" en herbergt duizenden dieren, waaronder grote populaties leeuwen, olifanten, gnoes en zelfs neushoorns.

Vanaf de kraterrand kijkt u uit over een weidse, leeg ogende vlakte, omsloten door hoge wanden – maar pas op de kraterbodem wordt duidelijk hoeveel leven hier samenkomt. Een safari in de Ngorongoro-krater is een van de meest kenmerkende activiteiten in Noord-Tanzania en verdient alle tijd in uw reisprogramma.

De grootste ononderbroken vulkanische caldera ter wereld

De krater is een zeldzame ononderbroken caldera, de grootste ter wereld. Hoe is de Ngorongoro-krater ontstaan? Caldera's vormen zich meestal wanneer een vulkaankegel onder zijn eigen gewicht instort. Bij Ngorongoro gebeurde dit meer dan 2 miljoen jaar geleden. Kraters die zijn ontstaan door uitbarstingen van oude vulkanen blijven zelden zo goed bewaard.

De wand van de Ngorongoro-krater rijst bijna 200 verdiepingen hoog op – een indrukwekkende schaal. De geologische geschiedenis van de krater en de uitzonderlijke diversiteit aan wilde dieren maken dit tot een zeer bijzondere bestemming.

Ngorongoro was het thuis van onze vroegste voorouders

Dit gebied is rijk aan archeologische vindplaatsen die belangrijke inzichten hebben gegeven in de vroegste menselijke evolutie. Tot de meest interessante ontdekkingen behoren oude voetafdrukken die miljoenen jaren teruggaan. Deze vondsten maken het Ngorongoro-natuurgebied tot een van de belangrijkste locaties ter wereld voor het begrijpen van de vroege mens.

Een andere archeologische vindplaats in de nabijheid is de Olduvai-kloof, soms aangeduid als de "wieg van de mensheid". Het is een ravijn in de Great Rift Valley waar de vooraanstaande Britse archeoloog dr. Louis Leakey met zijn onderzoek ons inzicht in de menselijke evolutie vergrootte. Zijn belangrijkste vondst, het skelet van Homo habilis in de Olduvai-kloof nabij het Ngorongoro-natuurgebied, hielp de vroegste oorsprong van de mens beter te begrijpen. Vandaag de dag kunnen bezoekers de Olduvai-kloof en het museum bezoeken, waar lopende opgravingen nog altijd artefacten van groot belang blootleggen.

UNESCO-werelderfgoed

In de afgelopen eeuw heeft het Ngorongoro-gebied te maken gehad met uiteenlopende natuurbeschermingswetten en initiatieven. In 1959 werd het aanvankelijk aangewezen als een bijzonder gebied waar wilde dieren en mensen naast elkaar konden leven; in 1979 erkende UNESCO het als werelderfgoed vanwege zijn uitzonderlijke natuurlijke en culturele betekenis. Die status helpt de rijke biodiversiteit van het gebied te beschermen en ondersteunt tegelijkertijd de inheemse gemeenschappen die deze gronden hun thuis noemen. Tegenwoordig wordt dit gebied beheerd door de Ngorongoro Conservation Area Authority (NCAA) en trekt het veel bezoekers.

Er ligt een meer van 11 km in de krater

Een van de interessante feiten over de Ngorongoro-krater is de aanwezigheid van een groot meer op de kraterbodem. In het zuidwesten van de Ngorongoro-krater ligt een fraai, ondiep sodameer dat bekendstaat als Lake Magadi of Lake Magad. Vaak verzamelen zich hier duizenden flamingo's, die gedijen op de bijzondere algen in het meer. Ook veel grotere dieren komen naar de oevers, waardoor er volop mogelijkheden zijn om wilde dieren te observeren.

De krater is het leefgebied van bedreigde zwarte neushoorns

In het gebied rond de Ngorongoro-krater leven enkele uitzonderlijk zeldzame dieren. De krater dient onder meer als toevluchtsoord voor de ernstig bedreigde zwarte neushoorn. Dankzij natuurbeschermingsinspanningen in de afgelopen decennia is hun aantal langzaam toegenomen sinds het kritieke dieptepunt in 1995. De Ngorongoro-krater herbergt nu een kleine maar belangrijke populatie van meer dan 20 neushoorns. Met wat geluk ziet u een van deze majestueuze dieren, die helaas wereldwijd bedreigd zijn.

Luxe lodges

Een van de minder bekende feiten over de Ngorongoro-krater is dat enkele van de meest luxueuze accommodaties van heel Afrika op de kraterwand liggen. In het gebied vindt u uiteenlopende verblijfsmogelijkheden, van betaalbaar tot zeer luxe, waardoor uw vakantie comfortabel en bijzonder wordt. Wie moderne voorzieningen en een ongeëvenaard serviceniveau midden in de Tanzaniaanse wildernis waardeert, heeft hier een ruime keuze aan schitterende adressen.

Tot deze lodges behoren de Lake Ndutu Tented Lodge, de Ngorongoro Serena Safari Lodge en vele andere. Deze accommodaties bieden schitterende uitzichten en directe toegang tot de natuurlijke schoonheid van de krater en de omliggende Ngorongoro-hooglanden.

Meer dan 42.000 mensen wonen in het Ngorongoro-natuurgebied

98% van de mensen die in het gebied wonen, zijn Maasai – de inheemse bevolking van Ngorongoro. De belangrijkste bewoners van deze regio waren vroeger de Barabaig en Datooga. Zij werden echter door de Maasai van hun land verdreven en vormen nu een minderheid, vooral geconcentreerd in het zuiden en oosten van het gebied.

Mettertijd zijn de Maasai-herders overgegaan van een nomadische leefwijze naar een meer gevestigde levensstijl, met steeds meer nadruk op onderwijs. Tegenwoordig is schoolgang verplicht en kiezen velen ervoor naar de steden te verhuizen.

De grote migratie is hier te zien

Elk jaar trekken tijdens de grote migratie miljoenen gnoes en zebra's door het Ngorongoro-natuurgebied en het Serengeti Nationaal Park. Het is een indrukwekkende kans om de dierenwereld van Oost-Afrika in volle omvang te zien en getuige te zijn van de grootste verplaatsing van grote zoogdieren op aarde.

Te zien in talloze films en documentaires

De schoonheid van de Ngorongoro-krater is zo uitgesproken dat het gebied als locatie heeft gediend voor veel fictie- en non-fictiefilms. Het is niet moeilijk te begrijpen waarom. Bekende producties zijn "Great Natural Wonders of the World" en "Living Earth", waarin de landschappelijke en ecologische betekenis van de krater centraal stond. De filmische uitstraling van het gebied blijft filmmakers, influencers, fotografen en reizigers aantrekken die gefascineerd zijn door zijn natuurlijke schoonheid.

Uitzonderlijke biodiversiteit

In het Ngorongoro-natuurgebied leven 300 soorten grote dieren. Telt u vogels en insecten mee, dan loopt dat aantal gemakkelijk op tot duizenden. De Ngorongoro-krater wordt vaak genoemd als de plek met de hoogste dichtheid aan grote zoogdieren op aarde. Vooral de grote leeuwenpopulatie valt op. De krater staat bekend om zijn rijke dierenleven, dat gewend is aan bezoekers, en is daardoor een uitstekende bestemming voor dierenobservatie. Giraffen vindt u hier echter niet; de steile kraterwanden zijn voor deze dieren niet begaanbaar.

Een paradijs voor vogelliefhebbers

Er is hier een enorme vogelrijkdom te zien. De krater en het bredere natuurgebied vormen met meer dan 550 vogelsoorten een geliefde plek voor vogelliefhebbers. Van flamingo's en struisvogels tot roofvogels en kleine zangvogels: de variatie is opmerkelijk. Ook zeldzame soorten maken dit gebied bijzonder voor iedereen met interesse in het vogelleven van Tanzania.

Tot slot

De Ngorongoro-krater onderscheidt zich als een uitgesproken bijzondere bestemming. Het is de grootste inactieve vulkanische caldera ter wereld die intact is gebleven en niet met water is gevuld. Deze bijzondere plek geeft reizigers de kans om uiteenlopende wilde dieren te zien en de onmiskenbare landschappen van de Ngorongoro-krater te ervaren. Het Ngorongoro-natuurgebied is bovendien een belangrijk beschermd gebied, waar de biodiversiteit van deze regio behouden blijft.

Wie een safari naar de Ngorongoro-krater overweegt, kan terecht bij een gerenommeerde lokale operator zoals Altezza Travel. 

Meer weten over reizen in Tanzania?

Ons team denkt graag met u mee. We kennen de belangrijkste bestemmingen in Tanzania uit eigen ervaring. Onze reisspecialisten aan de voet van de Kilimanjaro delen praktische tips en helpen u uw reis zorgvuldig vorm te geven.

Meer interessante artikelen