De 10 hoogste bergen van Europa

Europa herbergt enkele van de meest majestueuze bergen ter wereld, met adembenemende uitzichten en beklimmingen die serieuze inzet vragen. Van de besneeuwde Alpen tot de torenhoge toppen van de Kaukasus: we nemen u mee langs de 10 hoogste bergen van Europa. 

U volgt het spoor van Leonardo da Vinci, begint een beklimming vanuit een middeleeuws dorp in Svanetië, overnacht in een futuristische berghut in de Alpen en bezoekt de "Stad van de Doden", die teruggaat tot het eerste millennium. Dit is slechts een klein deel van de virtuele route van Altezza Travel langs de hoogste toppen van Europa. Hier begint de tocht.

10. Monte Rosa

• Ligging: Zwitserse Alpen, Zwitserland
• Hoogte: 4.634 meter
• Moeilijkheidsgraad: klasse 3

Monte Rosa is een van de meest intrigerende bergen in deze lijst, zowel wat de beklimmingen als de geschiedenis betreft. Eerst een korte verduidelijking: Monte Rosa is een bergmassief in het oostelijke deel van de Walliser Alpen, op de grens van Italië en Zwitserland. Afhankelijk van de manier van tellen omvat het massief 10 tot 19 toppen, elk met meerdere routes. De moeilijkheidsgraad varieert, maar de populairste routes worden vaak ingedeeld als klasse 3.

Om een van de toppen te bereiken, hebt u ervaring nodig met wandelen op hoogtes van ten minste 4.000 meter, een uitstekende fysieke conditie en vaardigheid in het gebruik van bergsportuitrusting, naast basisvaardigheden in rots- en ijsklimmen. Bergbeklimmers kunnen rekenen op lange dagetappes van 8 tot 9 uur en op de fysieke uitdaging van steile sneeuwhellingen en gletsjers.

De hoogste top van het massief is de Dufourspitze, met een hoogte van 4.634 meter. De eerste beklimming vond plaats op 1 augustus 1855 door een groep klimmers onder leiding van de Engelsman Charles Hudson. In datzelfde jaar werd hij overigens de eerste persoon die de Mont Blanc zonder gids beklom. In 1865 maakte hij deel uit van het team dat als eerste de al even beroemde Matterhorn bereikte; hij was een van de vier klimmers die tijdens de afdaling om het leven kwamen.

Tegenwoordig zijn de hellingen van dit massief zeer populair onder bergbeklimmers. Zelfs een korte beschrijving van alle bestaande routes zou dit artikel echter de omvang van een boek geven. Daarom richten we ons op twee opties: de beklimming van de Dufourspitze en de Spaghetti Tour.

De hoofdroute naar de Dufourspitze begint in Zermatt, waar bergbeklimmers de schilderachtige Gornergratbahn nemen naar station Rotenboden op 2.815 meter hoogte. Vanaf daar voert het pad over de Gorner- en Grenzgletsjer rechtstreeks naar de Monte Rosa Hut (2.883 meter). Dit futuristische gebouw, met de vorm van een kristal, biedt comfortabele accommodatie, goed eten en schitterende uitzichten over de Alpen. De hut fungeert bovendien als basiskamp: van de hut naar de top en terug duurt ongeveer 10 tot 12 uur. Het lastigste deel ligt op de westelijke graat bij de top. Dit is een rotsachtig traject, bedekt met ijs en sneeuw, waarvoor technische bergsportvaardigheden nodig zijn. Belangrijk om te weten is dat de afdaling vaak rond het middaguur plaatsvindt; het ijs waarover u eerder bent opgeklommen, kan dan beginnen te smelten. De route duurt ongeveer 2 tot 3 dagen.

De Spaghetti Tour maakt juist gebruik van het feit dat Monte Rosa een massief is. De tocht omvat geen beklimming van de Dufourspitze, maar geeft wel de mogelijkheid om in 4 tot 8 dagen meerdere lagere toppen te bereiken. De klassieke route begint in Cervinia, een skioord aan de Italiaanse kant van de Matterhorn, loopt langs meerdere vierduizenders, waaronder Pyramid Vincent, Balmenhorn, Ludwigshöhe en Zumsteinspitze, en eindigt in het resort Gressoney in de Aostavallei. De tour valt niet alleen op door het rijke klimprogramma, maar ook door het comfort: reizigers overnachten in sfeervolle berghutten met uitstekende Italiaanse keuken.

Waar liggen de 10 hoogste bergen van Europa?

Deze bergen liggen voornamelijk in de Kaukasus, langs de grens tussen Rusland en Georgië. De uitzonderingen zijn de Mont Blanc en Monte Rosa, die respectievelijk in de Alpen in Frankrijk en Zwitserland liggen.

9. Ushba

• Ligging: Kaukasus, Georgië
• Hoogte: 4.710 meter
• Moeilijkheidsgraad: klasse 4 en 6

De gevaarlijke en ontzagwekkende Ushba is een uitdaging voor eliteklimmers die bereid zijn een uitzonderlijk risico te nemen om de top te bereiken. De berg ligt in de historische Georgische regio Svanetië; de naam wordt uit de lokale taal vertaald als "Berg van Verdriet".

Kenmerkend is de dubbele top met bijna verticale granieten wanden. De noordtop, 4.690 meter hoog, werd voor het eerst beklommen in 1888. De meest geschikte route loopt over de noordoostelijke graat en is ingedeeld als moeilijkheidsgraad klasse 4. De tocht omvat de oversteek van de Ushba-pas en het doorkruisen van ijsvallen met talrijke gletsjerspleten en steile rotsachtige passages.

Voor de hogere zuidtop, op 4.710 meter, is de beklimming via de zuidwand de beste optie. Deze route is veel moeilijker, maar geldt als de eenvoudigste van de routes die naar deze top leiden. Bergbeklimmers moeten voorbereid zijn op moeilijkheidsgraad klasse 5. De belangrijkste uitdaging is de beruchte "Spiegel van Ushba": een gladde, loodrechte rotswand van meer dan een kilometer lang. Deze werd pas in 1964 voor het eerst bedwongen, en sindsdien zijn maar weinig herhalingspogingen succesvol geweest. De beklimming via beide routes duurt ongeveer 7 tot 9 dagen.

Een ander kenmerk van deze berg is het onvoorspelbare microklimaat. Zelfs wanneer in de vallei zonnig weer overheerst, kunnen beide toppen van Ushba in mist of wolken gehuld zijn, en tussen de toppen staat bijna altijd wind.

8. Dzhimara

• Ligging: Kaukasus, Rusland
• Hoogte: 4.780 meter
• Moeilijkheidsgraad: klasse 3 en 4

Dzhimara is na Kazbek de op een na hoogste top in de regio Noord-Ossetië. Hoewel de berg op slechts 9 kilometer van Kazbek ligt, is hij onder bergbeklimmers veel minder populair.

De top is bedekt met firnvelden: samengeperste sneeuw die meerdere jaren blijft liggen. Vanaf de hellingen dalen vier gletsjers af: Midagrabin, Kolka, Western en Central Suatisi. De eerste persoon die de top bereikte, was de Duitse bergbeklimmer en geograaf Gottfried Merzbacher in 1891. Zijn route wordt nog altijd gebruikt en is ingedeeld als derde moeilijkheidscategorie.

Een vergelijkbare route qua moeilijkheidsgraad is het pad via de noordgraat. Twee andere routes vallen in de vierde categorie en omvatten traverses over haarspeldtrajecten en gletsjers met open spleten, evenals klimmen over steile rots- en ijswanden.

7. Mont Blanc

• Ligging: Europese Alpen, Frankrijk/Italië
• Hoogte: 4.808 meter
• Moeilijkheidsgraad: klasse 3 en 4

In zowel professionele als amateurkringen behoeft de Mont Blanc nauwelijks introductie. Het is de hoogste berg van de Alpen, een van de belangrijkste bergketens van Europa. Ondanks zijn relatief toegankelijke karakter behoort hij ook tot de gevaarlijkste bergen ter wereld, met jaarlijks tot wel honderd dodelijke slachtoffers.

Veel routes naar de top worden gezien als niet bijzonder moeilijk en toegankelijk voor amateurklimmers. Dat is deels waar, maar zulke beschrijvingen trekken grote aantallen onervaren beginners aan, wat een van de oorzaken is van het hoge sterftecijfer. Zelfs op de eenvoudigste routes hebben bergbeklimmers een uitstekende fysieke conditie nodig, ervaring met andere vierduizenders en basisvaardigheden in rots- en ijsklimmen.

De eerste beklimming van de top werd in 1786 uitgevoerd door Jacques Balmat en Michel Paccard, een gebeurtenis die vaak wordt gezien als het begin van het moderne alpinisme. Tegenwoordig leiden talrijke paden naar de top. De klassieke en minst technische route is de Gouter-route, die langs de Tête Rousse-hut, een van de hoogste berghutten in de Alpen, en de beruchte Gouter Refuge loopt, bekend om steenslag. De beklimming via deze route duurt ongeveer 3 dagen.

Een andere bekende route is de "Three Monts"-route. Deze is technischer en fysiek zwaarder. De route begint bij het bergstation van de Aiguille du Midi-kabelbaan, op 3.842 meter boven zeeniveau, en voert via Mont Blanc du Tacul en Mont Maudit naar de top van de Mont Blanc. Door de eenvoudige toegang vanaf de kabelbaan werd dit de op een na populairste route.

Ook de Grand Mulets mag niet onvermeld blijven: de historische route van Balmat en Paccard, al mijden bergbeklimmers deze tegenwoordig vaak. Deze schilderachtige maar zeer lange route loopt grotendeels door een gevaarlijk traject waar seracvallen voorkomen. Om daar niet te veel tijd door te brengen, kiezen klimmers meestal voor alternatieve paden en wordt deze route vooral gebruikt voor afdalingen op ski's.

Is de Mont Blanc de hoogste berg van Europa?

Nee, de Mont Blanc is niet de hoogste berg van Europa. De Mont Blanc ligt in de Alpen, op de grens tussen Frankrijk en Italië, is 4.808 meter hoog en is de hoogste top van West-Europa. De hoogste berg van Europa is in feite Elbrus in de Russische Kaukasus, met een hoogte van 5.642 meter. De Mont Blanc werd ooit beschouwd als de hoogste top van Europa, voordat Elbrus binnen de geografische grenzen van Europa werd erkend.

6. Tetnuldi

• Ligging: Kaukasus, Georgië
• Hoogte: 4.858 meter
• Moeilijkheidsgraad: klasse 2 en 4

Er zijn niet veel bergen op aarde met een piramidevorm, en Tetnuldi is er een van.

De berg werd in 1887 voor het eerst bedwongen door een groep Engelse bergbeklimmers onder leiding van Douglas Freshfield, die via de zuidwestgraat de top bereikte. Hun route is nog altijd toegankelijk en wordt ingedeeld als tweede moeilijkheidscategorie. Technisch is deze niet ingewikkeld, maar ervaring met stijgijzers en vaardigheid met ijsbijl en touw zijn noodzakelijk. Tetnuldi is daarom geen berg die u als eerste beklimming zou moeten kiezen.

Sommige bronnen noemen meerdere andere routes, waaronder routes van de vierde categorie, met name op de westwand van de berg. Betrouwbare beschrijvingen van deze paden en aanbiedingen van operators om ze te beklimmen zijn echter schaars.

5. Kazbek

• Ligging: Kaukasus, Georgië / Rusland
• Hoogte: 5.054 meter
• Moeilijkheidsgraad: klasse 2

Kazbek is de op een na populairste vijfduizender in Rusland en wordt vaak het volgende doel na een beklimming van Elbrus. Geomorfologisch gezien is het een stratovulkaan met twee toppen, gelegen op de grens met Georgië. De beklimming kan aan beide kanten beginnen, mits u een vergunning hebt om de grenszone te betreden.

De populairste route is de zuidelijke, Georgische route. Deze begint op 1.750 meter hoogte in het dorp Stepantsminda, vanwaar u acclimatisatiewandelingen kunt maken naar de Gergeti Drievuldigheidskerk (2.170 meter) en de Arsha-pas (2.930 meter). Daarna volgt de klim naar het kamp bij het oude weerstation (3.700 meter). De volgende ochtend maken bergbeklimmers een acclimatisatiewandeling naar de Kazbek-pas (4.300 meter), waar zij een training ijsklimmen krijgen. De dag daarna vertrekt de groep naar de top. De volledige tocht duurt 4 tot 8 dagen.

De noordelijke, Russische route is iets langer en zwaarder door de beperktere infrastructuur en de noodzaak om gevaarlijke passages te overwinnen. Toch vinden velen deze route interessanter. Het pad naar de top loopt langs warme thermale bronnen, de Mayly-gletsjer en Dargavs, de "Stad van de Doden", een Alanische necropolis uit het einde van het eerste millennium. Het moeilijkste deel van de route is de beklimming langs de noordwestelijke pijler van Peak Ozhd. De volledige heen- en terugtocht duurt ongeveer 10 dagen. Beide routes worden ingedeeld als technische moeilijkheidsgraad klasse 2.

Daarnaast zijn er meerdere andere paden naar de top, waaronder routes van de derde categorie. Vroeger werden deze gebruikt door meer gevorderde klimmers, maar in de loop der tijd zijn ze verlaten geraakt. Door smeltend ijs is het rotsachtige terrein van de berg bloot komen te liggen, wat tot frequente steenslag leidt en deze paden gevaarlijk maakt

4. Koshtan-Tau

• Ligging: Kaukasus, Rusland
• Hoogte: 5.151 meter
• Moeilijkheidsgraad: klasse 4 en 6

Koshtan-Tau, een van de meest ontoegankelijke bergen van de Kaukasus, staat vrijwel zeker op de lijst van wie al op Elbrus, Kazbek en Tetnuldi is geweest. De beklimming van Koshtan-Tau geldt als een serieuze alpinistische onderneming, omdat zelfs de eenvoudigste route in de vierde moeilijkheidscategorie valt.

De beklimming volgt de noordgraat en loopt over de Mizhirgi-gletsjer, met een klim langs de derde trede van de ijsval. Vervolgens gaat de route verder door gevaarlijke zones met kans op steenslag en over de top van Mount Dumala-tau, die 4.681 meter hoog is. En dit alles is slechts een klein deel van een tocht die minstens 2 weken duurt. De beklimming van de hoogste top vraagt nog meer inzet.

Deelname aan de expeditie vereist ervaring met het beklimmen van andere vijfduizenders via routes van minimaal de derde of vierde categorie. Bergbeklimmers moeten vaardig zijn in het bewegen over steile paden, puinhellingen en gletsjers in een touwgroep, en moeten basisvaardigheden beheersen zoals stijgen en dalen langs vaste touwen.

3. Shkhara

• Ligging: Kaukasus, Georgië / Rusland
• Hoogte: 5.193 meter
• Moeilijkheidsgraad: klasse 5

De top drie begint met Shkhara, gelegen op de grens van Georgië en Rusland. Net als Monte Rosa in Zwitserland is het een bergmassief met meerdere toppen; de hoogste daarvan rijst 5.193 meter boven zeeniveau uit.

Het massief maakt deel uit van de Bezengi Wall, een deel van het Kaukasusgebergte waarin de hoogste toppen van de bergketen liggen. Door het complexe terrein met rots- en ijssecties wordt de wand de "Kleine Himalaya" genoemd. De eerste beklimming van Shkhara werd in 1888 uitgevoerd door John Garford Cockin en Ulrich Almer. Sovjetklimmers bereikten de top pas in 1933.

Er zijn twee relatief populaire routes naar de top van Shkhara, beide ingedeeld in de hoogste moeilijkheidsgraad en slechts voor een klein aantal klimmers toegankelijk, zelfs onder professionals. Het programma van de expeditie omvat meestal de beklimming van de Chalaat-gletsjer, rotsklimmen naar de zuidelijke pijler van Shkhara South en het navigeren over complexe rotsen en graten naar de voet van een schoorsteen, gevolgd door een beklimming langs de rotsgordel van de top. Dit beschrijft slechts enkele dagen van de beklimming van 2 weken. In plaats van een lange lijst met vereiste ervaring en vaardigheden op te sommen, volstaat de constatering dat een bergbeklimmer die deze berg wil aangaan, vrijwel alles moet beheersen.

2. Dykh-Tau

• Ligging: Kaukasus, Rusland
• Hoogte: 5.204 meter
• Moeilijkheidsgraad: klasse 4 en 5

Dykh-Tau, de op een na hoogste berg van Europa, ligt in het hooggebergtereservaat Kabardino-Balkarië, niet ver van de Bezengi Wall. Het is een complex piramidevormig massief met twee toppen: de hoofdtop (5.204 meter) en de oosttop (5.180 meter).

De eerste beklimming werd in 1888 uitgevoerd door de legendarische Britse bergbeklimmer Albert Frederick Mummery. Hij is niet alleen bekend vanwege de beklimming van Dykh-Tau, maar ook door de eerste poging ooit om een achtduizender te beklimmen: de beruchte Nanga Parbat. Mummery keerde niet terug van die expeditie.

Tegenwoordig leiden meer dan 10 routes van de vierde en vijfde moeilijkheidscategorie naar Dykh-Tau. Een van de veiligere opties is de gecombineerde route langs de noordgraat, die in 1888 werd uitgezet door de Engelsman John Cockin. Het pad naar de top omvat puin- en ijstrajecten door de Bezengi-kloof, de westelijke graat van Misses-Tau Peak en talrijke steile hellingen van rots en ijs.

Bergbeklimmers moeten ervaring hebben met het beklimmen van bergen hoger dan 5.000 meter via routes van de tweede en derde moeilijkheidscategorie. De belangrijkste gevaren bij de beklimming van Dykh-Tau zijn steenslag, lawines en plotselinge weersomslagen, waaronder onweersbuien.

1. Elbrus

• Ligging: Kaukasus, Rusland
• Hoogte: 5.642 meter
• Moeilijkheidsgraad: klasse 1–5

De hoogste berg van Europa, de hoogste stratovulkaan van het Euraziatische continent en een van de Seven Summits: de majestueuze Elbrus. De berg heeft twee toppen: de oosttop (5.621 meter) en de westtop (5.642 meter).

De eerste beklimming van de oosttop werd in 1829 uitgevoerd door Killar Khashirov. Hij was gids tijdens een wetenschappelijke expeditie, maar was de enige die de top bereikte. De westtop werd in 1874 voor het eerst beklommen door leden van een Britse expeditie onder leiding van bergbeklimmer en schrijver F. Crauford Grove.

Op het eerste gezicht lijken de twee toppen dicht bij elkaar te liggen. In werkelijkheid liggen ze meer dan 1,5 kilometer uit elkaar. Voor wie zich afvraagt of het mogelijk is beide toppen van deze prominente berg in één beklimming te bereiken: ja, dat kan. Maar eerst de volgorde.

Tegenwoordig zijn er ongeveer 10 routes op Elbrus uitgezet. De eenvoudigste en daardoor populairste route onder amateurs is de zuidroute, ingedeeld als eerste moeilijkheidscategorie. Deze voert over een geleidelijke helling, met stops in comfortabele hutten tot aan de Pastukhov Rocks (4.700 meter). Vanaf daar klimmen bergbeklimmers naar het zadel tussen de toppen, dat toegang geeft tot beide toppen. De volledige expeditie duurt ongeveer een week.

Voor wie eerder al op aanzienlijke hoogte heeft geklommen, zijn er meerdere routes van de tweede categorie. Daaronder valt ook het beklimmen van beide toppen in één keer. In dat geval moeten complexere en steilere trajecten worden overwonnen, waaronder de Lenz Rocks, de Irkchat-kloof of de gletsjer vóór de oostgraat van de berg.

Ervaren bergbeklimmers die klaar zijn voor routes van de derde categorie kiezen gecombineerde trajecten naar de westtop, via de noordwestelijke helling. Wie zeker is van zijn of haar kunnen, kan proberen de Western Shoulder (Dome) via de zuidwand te beklimmen, een route die is ingedeeld als moeilijkheidsgraad klasse 5.

Wat is de meest prominente berg van Europa?

Overigens is Elbrus niet de enige berg uit de "Seven Summits"-lijst die toegankelijk is voor beginners. Een ander goed voorbeeld is de Kilimanjaro in Tanzania, de hoogste vrijstaande berg ter wereld. Het hoogste punt ligt 250 meter hoger, maar de beklimming is voor de meeste mensen haalbaar. Acht routes leiden naar de top, waarvan de meeste een geleidelijk acclimatisatieprogramma hebben en geschikt zijn voor een eerste beklimming.

Meer weten over reizen in Tanzania?

Ons team denkt graag met u mee. We kennen de belangrijkste bestemmingen in Tanzania uit eigen ervaring. Onze reisspecialisten aan de voet van de Kilimanjaro delen praktische tips en helpen u uw reis zorgvuldig vorm te geven.

Meer interessante artikelen