Vogelspotten in Selous, Nyerere, Mikumi, het Udzungwa-gebergte en meer

Wanneer u een vogelreis in Tanzania plant naar de diepten van de uitzonderlijke natuur, ver van de populaire routes, loont het om de meest veelbelovende gebieden zorgvuldig te verkennen: plekken waar interessante en zeldzame vogelsoorten leven. In dit artikel bespreken we enkele bekende wildreservaten en nationale parken: Selous, Nyerere, Mikumi en het Udzungwa-gebergte. Ook kijken we naar aangrenzende gebieden, zoals het deel van Udzungwa dat niet binnen het nationale park valt, maar wel van belang is voor vogelaars en ornithologen. Daarbij noemen we ook de nabijgelegen Kilombero-vallei, bekend geworden door een paar cisticola’s uit dit gebied, die pas onlangs zijn beschreven en als afzonderlijke soorten zijn geïdentificeerd.

Bent u geïnteresseerd in de westelijker gelegen Usangu-vlaktes, Ruaha Nationaal Park, het Kitulo-plateau en de zuidelijkste bergformaties van de Great Rift, dan raden we u aan het artikel over vogelspotten in die gebieden te lezen. Voor reizigers die een vogelreis naar Tanzania ten oosten van Selous plannen, verwijzen we naar onze selectie van de meest oostelijke locaties in Tanzania: rond Dar es Salaam, inclusief Zanzibar, en de zuidelijke bosreservaten, zowel aan de kust van het vasteland als op Mafia Island.

In dit artikel verkennen we verschillende bijzondere plekken om vogels te spotten in Tanzania: het Selous wildreservaat, Mikumi Nationaal Park, de Kilombero-vallei, het Udzungwa-gebergte en het gelijknamige nationale park, evenals het Rubeho-gebergte.

Het Selous wildreservaat

Ten zuidoosten van de Great Rift strekt zich een enorm gebied uit met enkele van Tanzania’s grootste natuurlijke trekpleisters: het grootste nationale park van het land, Nyerere; het grootste wildreservaat, Selous; en de langste rivier, de Rufiji, waarvan de delta een van de grootste mangrovebossen ter wereld omvat. Zo’n natuurlijke rijkdom werkt uiteraard ook door in de vogelwereld.

In veel bronnen wordt Selous genoemd als een enorm jachtreservaat van ongeveer 50.000 vierkante kilometer. In 2019 werd een gebied van circa 30.000 vierkante kilometer afgesplitst en omgevormd tot Nyerere Nationaal Park, terwijl de rest van het gebied een beschermd gebied bleef met gecontroleerde dierenpopulaties. Wanneer we de naam Selous gebruiken, bedoelen we dit hele gebied zoals het historisch bekendstaat. Wie checklists raadpleegt, bijvoorbeeld op ebird.org, ziet bovendien vogelhotspots aangeduid in de North Sector of Selous.

In Selous komen onder meer de Malagasy Pond Heron (Ardeola idae), Pale or Pallid Harrier (Circus macrourus) en Lesser Kestrel (Falco naumanni) voor. Deze gebieden zijn nog niet tot in detail onderzocht, waardoor sommige waarnemingen verouderd zijn of slechts sporadisch voorkomen; daardoor kan de huidige aanwezigheid van bepaalde soorten en hun exacte populaties in deze zone niet altijd worden bevestigd. Zo zijn in Selous waarnemingen gemeld van de Corn Crake (Crex crex) en van vertegenwoordigers van bedreigde soorten, zoals de Basra Reed Warbler (Acrocephalus griseldis). Basra Reed Warblers vestigen zich graag in begroeiing in ondiep water en geven de voorkeur aan rietvelden. Door het gebrek aan gegevens is het goed mogelijk dat deze vogels hier algemener voorkomen dan nu bekend is.

Voor vogelaars is de Tanzaniaanse endemische Kilombero Weaver (Ploceus burnieri) zonder twijfel bijzonder interessant. Zijn typische leefgebied bestaat uit de moerassen rond de Kilombero-rivier, ook bekend als de Ulanga-rivier. Deze rivier is een van de zijrivieren van de Rufiji. De vogel is ook gezien in seizoensmatig overstroomde graslanden bij de stad Ifakara. De wever nestelt in kolonies van maximaal 30 nesten, al worden ook solitaire exemplaren waargenomen. Helaas heeft deze endemische soort de status van bedreigde diersoort gekregen.

Onder de interessante watervogels verdienen de White-backed Night Heron (Gorsachius leuconotus), Saddle-billed Stork (Ephippiorhynchus senegalensis), African Skimmer (Rynchops flavirostris), die bij voorkeur ’s nachts vist, en Pel's Fishing Owl (Scotopelia peli) vermelding. Deze laatste jaagt op vis en zelfs op jonge krokodillen. Deze uilen zijn vooral de moeite waard om langs rivieren te zoeken; ze nestelen in bomen op 3 tot 12 meter hoogte, doorgaans niet verder dan 50 meter van de rivier. Pel's Fishing Owls zijn vrij groot en bereiken een hoogte van 50–60 centimeter. Soms kiezen ze grote prooien, van kikkers en krabben tot vissen van 2 kilo en jongen van de nijlkrokodil. Ze zijn vooral ’s nachts actief. Tijdens de jacht ziet men ze soms zitten op boomstronken en takken die boven het water hangen. Goed nieuws voor vogelaars: af en toe worden deze uilen ook overdag jagend waargenomen.

Andere soorten die in Selous voorkomen zijn de African Pitta (Pitta angolensis), Lesser Seedcracker (Pyrenestes minor) en Rock Pratincole (Glareola nuchalis). De laatste twee soorten worden waargenomen bij de Siguri Falls aan de Luhombero-rivier. Helaas bestaat er geen volledige soortenlijst voor Selous. De administratie van Nyerere Nationaal Park stelt dat in dit grootste nationale park van Tanzania minstens 450 vogelsoorten voorkomen.

Mikumi Nationaal Park

Een ander nationaal park, Mikumi, grenst vanuit het noordwesten aan Nyerere Nationaal Park. Het ligt op minder dan 300 kilometer van Dar es Salaam, aan de weg die vanuit Dar dwars door Tanzania naar Zambia loopt. Daardoor trekt dit nationale park veel bezoekers en wordt het vaak vergeleken met de beroemde Serengeti in het noorden. Mikumi is snel en eenvoudig bereikbaar en wordt in het midden door de weg doorsneden. Er zijn hier zoveel vogelsoorten geregistreerd dat Mikumi op ebird.org tot de top 10 van vogelhotspots in Tanzania behoort. In totaal komen hier meer dan 500 vogelsoorten voor.

Gaat het om zeldzame en ongebruikelijke soorten, dan zijn onder meer de Red-throated Wryneck (Jynx ruficollis), die leeft in de bossen aan de rand van het park, de Uluguru Violet-backed Sunbird (Anthreptes neglectus) en de agressieve, onverschrokken Common Square-tailed Drongo (Dicrurus ludwigii) het noemen waard.

Ook de Pale-billed Hornbill (Lophoceros pallidirostris), African Grey Hornbill (Lophoceros nasutus), Dickinson's Kestrel (Falco dickinsoni) en Grey Kestrel (Falco ardosiaceus) leven in Mikumi. Beide valken worden vaak gezien in bossen waar palmen groeien. Dickinson's Kestrels zoeken dode palmen of holle baobabs op om hun nesten te bouwen. Ze verschijnen vaak bij grasbranden, waar ze jagen op grote insecten en knaagdieren die aan het vuur ontsnappen. Grey Kestrels zitten graag op elektriciteitspalen, draden en open takken en jagen op vleermuizen en vogels, maar slaan ook palmnoten niet af. Daarmee behoren ze tot de weinige roofvogels met een uitgesproken smaak voor plantaardig voedsel.

Naast de wateren van de Mkata-rivier heeft Mikumi permanente moerassen in de uiterwaarden, die de Malagasy Pond Heron (Ardeola idae) aantrekken. In het algemeen vormen deze moerassen een toevluchtsoord voor veel vogels die naar het noorden trekken. Ook de Corn Crake (Crex crex) en de Lesser Kestrel (Falco naumanni) zijn in het nationale park waargenomen.

Wat Tanzaniaanse endemen betreft, leven in Mikumi de Yellow-collared Lovebird (Agapornis personatus), White-tailed Cisticola Deze soort werd, samen met Cisticola bakerorum, pas in 2021 door wetenschappers beschreven, hoewel er al in de jaren 60 exemplaren waren gevonden in de uiterwaarden van de Kilombero-rivier in Tanzania. Museumexemplaren werden in collecties bewaard, maar niemand probeerde ze te classificeren vanwege hun specifieke verenkleed. Deze vogels vestigen zich bij voorkeur in overstroomde rietvelden; hun endemische verspreidingsgebied bestaat uit de Kilombero-moerassen in Morogoro, in Centraal-Tanzania. Toch is er in de Serengeti een waarneming gedaan die de ontdekking van deze soort in Noord-Tanzania zou bevestigen. We raden aan deze informatie met voorzichtigheid te behandelen en bij een bezoek aan de Serengeti extra zorgvuldig te zijn bij het identificeren van de vele cisticola-soorten. Bevestiging van een uitbreiding van het verspreidingsgebied van de White-tailed Cisticola zou belangrijke informatie zijn voor de ornithologie. (Cisticola anderseni), Kilombero Weaver (Ploceus burnieri), Tanzanian Red-billed Hornbill (Tockus ruahae), evenals de Uluguru Greenbul (Arizelocichla neumanni) en de Kilombero Cisticola (Cisticola bakerorum), genoemd naar Éric Burnier, die deze soort als eerste als nieuw herkende, hoewel hij pas in 2021 formeel werd beschreven. De Kilombero Cisticola wordt als kwetsbaar geclassificeerd. Deze vogel geeft de voorkeur aan moerassen in de uiterwaarden van de Kilombero-rivier en leeft in overstroomde rietvelden.

Kilombero-vallei

Ten noordwesten van Selous ligt de vallei van de Kilombero-rivier. Deze strekt zich uit tot aan het Udzungwa-gebergte en wordt in het zuiden begrensd door het Mahenge-gebergte. Beide bergsystemen vormen de zuidelijkste delen van de Great Rift Valley, die in Tanzania in het noorden van het land begint bij de Pare- en Usambara-gebergten. De breedte van de rivier hangt af van het seizoen en de hoeveelheid neerslag in de regio. In het droogseizoen, van juni tot november, is de rivier bij de stad Ifakara slechts ongeveer 100 meter breed. In het regenseizoen, tussen december en mei, breiden de overstromingen zich uit tot 6 kilometer, waardoor uitgestrekte graslanden onder water komen te staan – precies dat trekt vogels naar dit gebied. Naast open gebieden liggen er ook bossen in de vallei.

Allereerst is dit gebied interessant vanwege zijn lokale endemen. Dat zijn de Kilombero Weaver (Ploceus burnieri), de White-tailed Cisticola (Cisticola anderseni) en de Kilombero Cisticola (Cisticola bakerorum). Samen met het Selous reservaat vormt de Kilombero-vallei een belangrijk leefgebied voor de Malagasy Pond Heron (Ardeola idae).

In de lokale bossen kunt u de Stierling's Woodpecker (Dendropicos stierlingi) spotten. De plaatselijke bosreservaten herbergen bovendien veel alpiene soorten die hier tijdens het koude seizoen overwinteren. De rivier trekt ook de African Skimmer (Rynchops flavirostris) en de African Openbill (Anastomus lamelligerus) aan. In de rivierbossen leven de Half-collared Kingfisher (Alcedo semitorquata), African Finfoot (Podica senegalensis), African Black Duck (Anas sparsa), White-backed Night Heron (Gorsachius leuconotus) en Pel's Fishing Owl (Scotopelia peli). Door de nabijheid en het ontbreken van natuurlijke barrières overlappen de soorten in de vallei in veel opzichten met die in Selous.

Sedge Warbler (Acrocephalus schoenobaenus) komt hier voor in rietvelden. De Kilombero-vallei zou de enige populatie van de Coppery-tailed Coucal (Centropus cupreicaudus) in heel Oost-Afrika herbergen. Ook de African Wattled Lapwing (Vanellus senegallus), goed herkenbaar aan zijn lange gele poten en gele snavel met grote lellen aan de kop, komt hier voor. Grey-rumped Swallows (Pseudhirundo griseopyga) worden vaak in de lucht waargenomen.

Op de vogelwebsite ebird.org omvat de hotspot die is aangeduid als Kilombero Swamp, ten zuiden van de stad Ifakara, meer dan 250 vogelsoorten.

Udzungwa-gebergte

Met het Uzungwa-gebergte wordt in dit geval een groep versnipperde zones bedoeld die geen deel uitmaken van het gelijknamige nationale park. Het Uzungwa-gebergte vormt het zuidelijkste, of preciezer gezegd het zuidwestelijkste, deel van de bergketens die samen de oude Great Rift vormen. Oorspronkelijk waren deze bergen bedekt met dichte bossen, die tegenwoordig sterk zijn uitgedund en zijn omgezet in weidegrond en landbouwgrond. De resterende bosdelen herbergen nog altijd veel vogels en zijn daarom interessant voor vogelaars. Het gaat daarbij vooral om de beschermde bosgebieden West Kilombero, Kisinga-Rugaro en Udzungwa Scarp.

In de bossen van Uzungwa komen veel soorten voor, waaronder Bertram's Weaver (Ploceus bertrandi), Red-capped Forest Warbler (Artisornis metopias), Black-lored Cisticola (Cisticola nigriloris), Spot-throat (Modulatrix stictigula), Olive-flanked Ground Robin (Cossypha anomala), Sharpe's Akalat (Sheppardia sharpei), White-chested Alethe (Chamaetylas fuelleborni), Dapple-throat (Arcanator orostruthus) en Scarce Swift (Schoutedenapus myoptilus). Opvallend is dat de populaties van al deze soorten in de bosreservaten van Udzungwa ongewoon groot zijn in vergelijking met de gebruikelijke dichtheden op vergelijkbare locaties. Daardoor zijn ze hier eenvoudiger te zien dan elders.

Helaas bestaan er geen volledige soortenlijsten, noch voor de bosgebieden van deze bergen, noch voor het nationale park. Toch behoort het nationale park tot de beste plekken om vogels te spotten in Tanzania.

Udzungwa Mountains Nationaal Park

Het nationale park strekt zich uit over bergketens met miombobossen, regenwouden en bergbossen. Daarnaast zijn er ook open steppegebieden. De hoogte in het park varieert van 250 tot 2.576 meter boven zeeniveau. Verschillende watervallen dalen af van de rotsachtige bergen en vormen natuurlijke poelen op de terrassen. Zowel onder planten als dieren komt hier een groot aantal endemische soorten voor. Zo is ongeveer een kwart van alle lokale planten endemisch. Udzungwa wordt beschouwd als het tweede nationale park van Tanzania op het gebied van biodiversiteit. In Udzungwa Nationaal Park zijn meer dan 350 vogelsoorten geregistreerd.

De lokale endemen trekken de meeste belangstelling. We kunnen beginnen met de Udzungwa Forest Partridge (Xenoperdix udzungwensis). Deze vogel behoort tot de familie Phasianidae en heeft gele poten en een rode snavel. De soort werd in 1991 ontdekt. Volgens het verhaal waren het juist de ongewone poten die opvielen: in een kamp werd soep gemaakt en de poten van de vogel staken uit de pan; niemand van de aanwezigen kon ze identificeren. Dat was opmerkelijk en wekte belangstelling voor de vogel, wat uiteindelijk leidde tot de ontdekking van de soort. Zijn nauwste verwanten zouden de bergpatrijzen van Azië zijn. Sommigen vermoeden dat deze soorten afstammen van een gemeenschappelijke voorouder, waarvan de leden zich hebben opgesplitst door gebruik te maken van een vroegere boscorridor tussen Afrika en Azië op het Arabisch Schiereiland.

Andere Tanzaniaanse endemen in het nationale park zijn de Tanzanian Red-billed Hornbill (Tockus ruahae), Dark Batis (Batis crypta), White-tailed Cisticola (Cisticola anderseni), Kilombero Cisticola (Cisticola bakerorum), Yellow-throated Greenbul (Arizelocichla chlorigula), Iringa Akalat (Sheppardia lowei), Banded Green Sunbird (Anthreptes rubritorques), Moreau's Sunbird (Cinnyris moreaui) en Rufous-winged Sunbird (Cinnyris rufipennis), Usambara Weaver (Ploceus nicolli) en Kipengere Seedeater (Crithagra melanochroa). Helaas worden alle drie de endemische sunbird-soorten die in Udzungwa leven met uitsterven bedreigd.

De Southern Banded Snake Eagle (Circaetus fasciolatus) is gezien in laag bos aan de voet van de bergen, terwijl Swynnerton's Robin (Swynnertonia swynnertoni) dieper in het bos is waargenomen. White-winged Apalis (Apalis chariessa) is zeldzaam, maar nog altijd mogelijk in het bos. De ondergroei wordt bewoond door de Winifred's Warbler (Scepomycter winifredae), die overigens als endemisch voor de bergbossen van Tanzania wordt beschouwd. Deze vogels worden vaker waargenomen in het Uluguru-gebergte; ook in Rubeho-Ukaguru bestaat een populatie. Een ontmoeting met de Winifred's Warbler in het Udzungwa-gebergte zou bijzonder gelukkig zijn.

De kans is groot dat de Usambara Eagle-owl (Bubo vosseleri) in het nationale park voorkomt. Er loopt een wetenschappelijk debat over de vraag of dit een afzonderlijke soort is of een ondersoort van de Fraser's Eagle-owl (Ketupa poensis). Verschillende classificaties van deze soort zijn mogelijk. Mocht het toch om een ondersoort van de Fraser's Eagle-owl gaan, dan zou de naam Bubo poensis vosseleri moeten zijn.

De Churring Cisticola (Cisticola njombe) en Blue Swallow (Hirundo atrocaerulea) kunnen hier worden beschouwd als interessante soorten die zelden voorkomen. Terugkerend naar wetenschappelijke discussies en endemische soorten: in het Udzungwa-gebergte hebben vogelaars de Ashy Starling (Lamprotornis unicolor) waargenomen, die niet door alle ornithologen als een Tanzaniaanse endeem wordt geclassificeerd. Ook de Yellow-collared Lovebird (Agapornis personatus) kan hier voorkomen.

Rubeho-gebergte

Ten noorden van Udzungwa ligt het Rubeho-gebergte; de twee worden van elkaar gescheiden door de Ruaha-rivier. In het oosten sluiten deze bergen aan op Mikumi Nationaal Park, een van de belangrijkste hotspots voor vogelspotten dankzij de grote soortenrijkdom in het nationale park. Belangrijke vogelgebieden in het Rubejo-gebergte zijn de drie bosreservaten op hoogtes tot 2.500 meter.

Opvallend is dat de Orange Ground Thrush (Geokichla gurneyi) en Red-capped Robin-chat (Cossypha natalensis) hier hetzelfde gebied delen, hoewel de eerste als bergbewoner geldt en de tweede zich liever op lagere hoogtes vestigt.

Bij de rivier kunt u de African Black Duck (Anas sparsa), White-backed Night Heron (Gorsachius leuconotus) en African Finfoot (Podica senegalensis) spotten. In laaglandbossen kunt u de Kretschmer's Longbill (Macrosphenus kretschmeri) tegenkomen. Ook een andere fraaie vogel, de Miombo Rock Thrush (Monticola angolensis), leeft hier.

De Ashy Flycatcher (Muscicapa caerulescens), Bar-tailed Trogon (Apaloderma vittatum), Scarce Swift (Schoutedenapus myoptilus) en Buff-spotted Flufftail (Sarothrura elegans) leven in de bossen van Rubeho. Van de sunbirds zijn de Eastern Double-collared Sunbird (Cinnyris mediocris) en Moreau's Sunbird (Cinnyris moreaui) waargenomen in het Rubeho-gebergte.

Over een andere lokale vogel, de Uhehe Fiscal (Lanius marwitzi), wordt een interessant verhaal verteld. Onder deze wetenschappelijke naam staat hij bekend als een endeem van Tanzania, die verschillende berggebieden boven 1.500 meter boven zeeniveau bewoont. De taxonomie van deze soort is echter verwarrend. Sommige ornithologen classificeren hem als een ondersoort van de Southern Fiscal (Lanius collaris). In de meeste classificaties is hij onder die soort terug te vinden. In het wild is deze vogel het gemakkelijkst te vinden wanneer hij op struiken of boomtakken zit, 1–10 meter boven de grond.

Dit was een beknopt overzicht van de locaties die samen het Selous-ecosysteem vormen, evenals van de nabijgelegen bergketens, met het Udzungwa-gebergte als kern. Aan de andere kant van de bergen liggen de uitgestrekte landschappen van Ruaha Nationaal Park en de Usangu-vlakte. Lees over alle andere bijzondere plekken om vogels te spotten in Tanzania in ons overzichtsartikel "Tanzania. Top 10 locaties voor vogelspotten".

Meer weten over reizen in Tanzania?

Ons team denkt graag met u mee. We kennen de belangrijkste bestemmingen in Tanzania uit eigen ervaring. Onze reisspecialisten aan de voet van de Kilimanjaro delen praktische tips en helpen u uw reis zorgvuldig vorm te geven.

Meer interessante artikelen