Vogels kijken bij het Manyara meer, Tarangire en de Maasai-steppe

Interessante gebieden voor vogelliefhebbers in Noord-Tanzania zijn onder meer de Serengeti, Ngorongoro, Lake Natron, de nationale parken Arusha en Kilimanjaro, evenals het Mkomazi Nationaal Park, verscholen achter de bergketens Pare en Usambara.

Tot de noordelijke nationale parken behoren twee gebieden die bijzonder geliefd zijn bij reizigers: Lake Manyara en Tarangire. Deze plekken zijn wereldwijd bekend sinds de tijd van Ernest Hemingway, die met zijn vrouw uitgebreid door de Britse koloniën reisde, waaronder de gebieden van het huidige Tanzania en Kenia. Hier, in de Serengeti, aan de oevers van het Manyara meer en nabij het huidige Tarangire Nationaal Park, verbleef de schrijver lange tijd; hij jaagde op dieren, bestudeerde de lokale cultuur en schreef onder meer het non-fictieboek “The Green Hills of Africa” en het korte verhaal “The Snows of Kilimanjaro”. Al in de jaren dertig trokken de rijke dierenwereld en de uitzonderlijke natuurlijke schoonheid van Oost-Afrika nieuwsgierige, bereisde bezoekers aan.

Zowel deze grote nationale parken als hun omgeving herbergen nog altijd een buitengewoon diverse en talrijke dierenwereld. Ook het vogelleven is hier rijk, met veel soorten die vogelaars graag willen zien en aan hun lijst toevoegen. In dit artikel leest u welke vogels u tijdens een Tanzania-reis om vogels te kijken kunt waarnemen bij het Manyara meer, Tarangire en de Maasai-steppe.

Manyara meer

Dit grotere gebied omvat het meer dat bekendstaat als het Manyara meer, het volledige gelijknamige nationale park en een deel van het meer dat daarbuiten valt, evenals het Marang Forest Reserve, dat boven het park uittorent. Het meer is zout, maar minder zout dan Natron en Eyasi, omdat het wordt gevoed door zoetwaterrivieren. De maximale diepte komt nauwelijks boven 3,5 meter uit en volgens metingen bedraagt de gemiddelde diepte minder dan 1 meter. Nog iets verbindt dit meer met de eerder genoemde meren: enorme groepen flamingo's, soms met duizenden tegelijk, verzamelen zich graag op Manyara. In totaal kunnen de wateren van het meer op enig moment meer dan 2 miljoen watervogels aantrekken, waarvan het merendeel kleine flamingo's (Phoeniconaias minor) zijn.

Het Manyara meer is ook leefgebied van Afrikaanse nimmerzatten (Mycteria ibis), kleine pelikanen (Pelecanus rufescens), maraboes (Leptoptilos crumenifer), die traditioneel in hun nabijheid nestelen, en blauwe reigers (Ardea cinerea).

Op de modderige oevers van het meer hebben we trekvogels uit Eurazië gezien: overwinterende porseleinhoenders (Porzana porzana) en roodkeelpiepers (Anthus cervinus). Ten oosten van het meer, buiten het nationale park, bevonden zich concentraties roodstaartwevers (Histurgops ruficaudus), die endemisch zijn voor Tanzania en in het regenseizoen de voorkeur geven aan overstroomde graslanden. Ook kleine torenvalken (Falco naumanni) en steppekiekendieven (Circus macrourus) werden daar overwinterend waargenomen. Ten noorden van het meer werd ook de Madagaskarralreiger, ook bekend als Madagascar Pond Heron (Ardeola idae), gezien; het is een bedreigde soort.

Het Manyara meer biedt daarnaast leefgebied aan de slobeend (Spatula clypeata) uit de eendenfamilie, grote witte pelikanen (Pelecanus onocrotalus), steltkluten (Himantopus himantopus), kluten met hun omhooggebogen snavels (Recurvirostra avosetta), Kaspische plevieren (Charadrius asiaticus), poelruiters (Tringa stagnatilis), lachsterns (Gelochelidon nilotica) en enkele andere soorten die leven bij de meren Natron en Eyasi en in de moerassen van de Yaeda-vallei.

In het eigenlijke Lake Manyara Nationaal Park zijn ongeveer 400 vogelsoorten bekend. Naast de soorten die al zijn genoemd, vallen onder meer roofvogels op zoals de palmgier (Gypohierax angolensis) en Ayres' arend (Hieraaetus ayresii). In totaal zijn in het park ongeveer 50 soorten roofvogels waargenomen.

De aandacht van bezoekers gaat steevast uit naar kleurrijke bewoners van het nationale park, zoals de grijskopijsvogel (Halcyon leucocephala), de zilverwangneushoornvogel (Bycanistes brevis) en de kroonkraanvogel (Balearica regulorum), bekend om zijn gouden kuif. Helaas wordt de laatste soort als bedreigd beschouwd.

Wie in dit gebied serieus zoveel mogelijk soorten wil waarnemen, doet er goed aan rekening te houden met een groter gebied dat buiten de grenzen van het meer en het beperkte nationale park valt. Het wordt beschouwd als veelbelovend voor vogelspotten en als een belangrijke vogelzone. Niet voor niets is hier het biosfeerreservaat Lake Manyara ingesteld, dat het nationale park en de omliggende, uitgebreidere gebieden omvat. In totaal mag u hier rekenen op ongeveer 600 vogelsoorten. Ten oosten van het meer ligt bovendien de Kwa Kuchinja-wildmigratiecorridor, waarlangs veel dieren zich verplaatsen van Lake Manyara naar het Engaruk-bekken in het noorden en naar het naburige Tarangire Nationaal Park.

Tarangire Nationaal Park

Dit nationale park staat vooral bekend om de grote aantallen olifanten die leven in de uitgestrekte gebieden, bezaaid met enorme baobabs. Tarangire omvat heuvels en laaggelegen moerassen, kenmerkend voor de landschappen van de Maasai-steppe in het oosten. Tarangire is vernoemd naar de rivier die zijn water door het park naar het noorden voert en buiten het nationale park uitmondt in Lake Burungi. Ook dat meer wordt beschouwd als een belangrijk gebied voor vogels en biodiversiteit.

In Tarangire leven meer dan 500 vogelsoorten. De meest karakteristieke en opvallende zijn natuurlijk de struisvogels (Struthio camelus) en koritrappen (Ardeotis kori). De eerste gelden als de grootste vogels ter wereld en kunnen met een goed geplaatste trap een leeuw of mens doden; de tweede behoren tot de zwaarste vliegende vogels. Struisvogels kunnen tot 130 kilogram wegen en koritrappen tot 20 kilogram. Voor vogelaars is het interessant om de bosveldpieper (Anthus caffer) te observeren, die in Oost-Afrika als een zeldzame soort wordt beschouwd.

Ook de kleurrijke rood-gele baardvogel (Trachyphonus erythrocephalus) is hier de moeite waard om te zien. Deze vogels staan erom bekend oude mierenhopen en termietenheuvels te bezetten, waarbij ze met mangoesten wedijveren om die schuilplaatsen. Een andere prachtige vogel die gebruikmaakt van verlaten termietenheuvels is de vorkstaartscharrelaar (Coracias caudatus). Ook nestelt hij graag in dode bomen. Zijn bonte verenkleed is fascinerend: een lila borst, blauwe buik, groene nek, felblauwe lijnen aan de ondervleugel, zachtbruine bovenvleugelpennen, een gezicht met roodachtige wangen en een witte, rijpachtige streep. In buurland Kenia wordt deze vogel beschouwd als het officieuze symbool van het land.

Er komen hier acht soorten ijsvogels voor, waaronder een van de kleinste leden van de familie, de Afrikaanse dwergijsvogel (Ispidina picta) met een lichaamslengte van slechts ongeveer 11 centimeter, en de grootste van Afrika: de reuzenijsvogel (Megaceryle maxima), die 46 centimeter hoog kan worden. Opmerkelijk is dat vertegenwoordigers van die laatste soort langs rivieroevers leven; hun nesten zijn lange tunnels die de vogels met snavel en klauwen uitgraven om hun eieren aan het einde van de tunnel te leggen. De gemiddelde lengte van zulke oevernesten bedraagt 2 meter, en ooit werd zelfs een tunnel van 8,5 meter gevonden!

In Tarangire komen ook negen soorten neushoornvogels voor. Hun naam verwijst naar de grote uitgroeisels boven hun snavel, die aan koeienhoorns doen denken. Het zijn schuwe, maar zeer luidruchtige vogels, met scherpe, harde roepen. Wie zo'n vogel vangt, krijgt een oorverdovend gekrijs te horen dat tot wanhoop kan drijven. Dat werd bekend na de eerste pogingen om neushoornvogels te temmen. Met deze bijzondere vogels doet men er beter aan dat niet te proberen.

De grootste van alle neushoornvogels, de zuidelijke hoornraaf (Bucorvus leadbeateri), vliegt door het nationale park en jaagt onbevreesd op giftige slangen, schildpadden, mangoesten en hazen. Daarmee is hij de enige echte predator binnen alle soorten van de familie. Andere neushoornvogelsoorten die in Tarangire voorkomen zijn de zilverwangneushoornvogel (Bycanistes brevis), trompetneushoornvogel (Bycanistes bucinator), grijze tok (Lophoceros nasutus), oostelijke geelsnaveltok (Tockus flavirostris), Von der Deckens tok (Tockus deckeni) en noordelijke roodsnaveltok (Tockus erythrorhynchus). Die laatste soort diende als prototype voor het beroemde tekenfilmfiguur Zazu uit de animatiefilm The Lion King.

Afzonderlijke vermelding verdient de Tanzaniaanse roodsnaveltok (Tockus ruahae), die, zoals de naam al aangeeft, endemisch is voor Tanzania. Deze neushoornvogels zitten graag in savannebomen, waar ze rusten of zoeken naar knaagdieren en insecten, maar ook naar zaden en vruchten, want het zijn alleseters. Andere Tanzaniaanse endemen die in Tarangire voorkomen zijn de Kilimanjaro-brilvogel, ook bekend als Broad-ringed White-eye (Zosterops eurycricotus), en de zwartmaskeragapornis (Agapornis personatus). Sommige ornithologen beschouwen ook Fischers agapornis (Agapornis fischeri), de grijze glansspreeuw (Lamprotornis unicolor) en de roodstaartwever (Histurgops ruficaudus) als endemische soorten van Tanzania.

De Maasai-steppe

Ten zuiden van de nationale parken Arusha en Kilimanjaro, precies tussen de nationale parken Tarangire en Mkomazi, ligt een uitgestrekt halfdroog grasland. Het is een plateau dat in het oosten en zuidoosten wordt begrensd door de bergketens Pare, Usambara, Nguru en Nguuu. Op het plateau zelf ziet men af en toe lage, solitaire bergen en heuvels. Door het gebrek aan rivieren en andere permanente waterlichamen is de vegetatie hier schaars; in droge perioden is er zelfs helemaal geen water. Waargenomen is dat olifanten, die doorgaans in het naburige Tarangire leven, deze gebieden graag bezoeken tijdens het regenseizoen. Traditioneel werden deze gronden door de Maasai gebruikt voor het hoeden van vee. Deze steppe heet de Maasai-steppe en beslaat ongeveer 3.000.000 hectare.

Het is op deze plek vrij lastig om een vogelgebied met duidelijke grenzen af te bakenen; op de kaart ziet u daarom slechts een vlakke cirkel die grofweg en vrij arbitrair is geplaatst. Toch komen hier interessante vogels voor, en dit gebied moet nog grondig worden onderzocht. We noemen slechts enkele soorten die aandacht verdienen, maar houd er rekening mee dat er weinig goede gegevens over de Maasai-steppe beschikbaar zijn en dat verder onderzoek nodig is.

Hier zijn honderden nestkolonies van de zwartkopwever (Ploceus melanocephalus) waargenomen. Het gierparelhoen (Acryllium vulturinum), zo genoemd omdat hals en kop aan die van gieren doen denken, voelt zich opvallend goed thuis in de droge delen van de steppe. Acaciamezen (Melaniparus thruppi), dwergbatissen (Batis perkeo), geschubde babbelaars (Argya aylmeri), zuidelijke dikbekkanaries (Crithagra buchanani) en andere soorten die zich hebben aangepast aan leven in waterarme gebieden, gedijen in de uitgestrektheid van de Maasai-steppe.

Rotsachtige heuvels zijn geliefd bij de Lazy Cisticola (Cisticola emini). Sommige bronnen verwarren deze soort met een andere en noemen haar Cisticola aberrans. In het Engels heten deze twee soorten Lazy Cisticola en Rock-loving Cisticola. Juist de tweede soort leeft in de uitlopers van de Maasai-steppe in Tanzania, waar bosgebieden en rotsachtig terrein elkaar afwisselen.

Deze heuvels vormen ook een geschikt leefgebied voor Mocking Cliff Chats (Thamnolaea cinnamomeiventris), Hildebrandts frankolijnen (Pternistis hildebrandti) en gevlekte nachtzwaluwen (Caprimulgus tristigma). Onder de roofvogels wordt de Maasai-steppe bewoond door arenden: de savannearend (Aquila rapax), vechtarend (Polemaetus bellicosus), Verreaux' arend (Aquila verreauxii) en Afrikaanse havikarend (Aquila spilogaster). Uiteraard gedijen op het uitgestrekte plateau ook andere roofvogels.

Onder de trekvogels die hier vaak worden waargenomen, bevinden zich scharrelaars (Coracias garrulus), noordse nachtegalen (Luscinia luscinia)) en witkeelnachtegalen (Irania gutturalis). Ze komen hier vanuit Eurazië. Van de inheemse Afrikaanse vogels die op de steppe komen overwinteren, zijn er jacobijnkoekoeken (Clamator jacobinus) en sprinkhaanbuizerds (Butastur rufipennis), de enige Butasturs waarvan het verspreidingsgebied beperkt is tot het Afrikaanse continent. Koekoeken zijn interessant om te observeren: als broedparasieten leggen ze hun eieren in de nesten van andere vogels, waarbij ze in paren te werk gaan. Terwijl het mannetje de nestbewoners afleidt, legt het vrouwtje één of zelfs meerdere eieren. Vaak zijn hun “slachtoffers” babbelaars (Turdoides), vermoedelijk omdat de kleur van hun eieren lijkt op die van koekoeken.

Over het algemeen wordt de Maasai-steppe bewoond door weinig veeleisende vogels, waaronder toch ook heldere en zeer fraaie soorten voorkomen. Een goed voorbeeld is de goudpieper (Tmetothylacus tenellus), die de voorkeur geeft aan droge savannes en struikland, beide ruim aanwezig op de Maasai-steppe.

Van de Tanzaniaanse endemen die hier leven, kunnen we de grijze glansspreeuw (Lamprotornis unicolor) en de zwartmaskeragapornis (Agapornis personatus) noemen.

Welke andere endemen komen in Tanzania voor en waar vindt u ze? En welke plekken gelden als het meest interessant voor ornithologen en vogelaars in dit Oost-Afrikaanse land? In ons artikel “Tanzania. Top 10 Locations for Birdwatching” beantwoorden we al deze vragen.

Meer weten over reizen in Tanzania?

Ons team denkt graag met u mee. We kennen de belangrijkste bestemmingen in Tanzania uit eigen ervaring. Onze reisspecialisten aan de voet van de Kilimanjaro delen praktische tips en helpen u uw reis zorgvuldig vorm te geven.

Meer interessante artikelen