Vogels kijken in Arusha, Kilimanjaro, Longido en North Pare

We begonnen onze verkenning van de interessantste vogelgebieden van Tanzania met de populaire parken in het noorden: Serengeti en Ngorongoro, Tarangire en Lake Manyara. Die namen zijn wereldwijd bekend. Samen met Selous en Ruaha behoren deze nationale parken tot de oudste beschermde gebieden van Oost-Afrika en trekken ze veel liefhebbers die geïnteresseerd zijn in vogelreizen naar Tanzania.

We zetten onze verkenning van belangrijke vogelgebieden in het noorden van het land voort rond twee grote vulkanen in Noord-Tanzania: Meru en de Kilimanjaro. Rond beide bergen zijn nationale parken aangelegd, met de twee hoogste bergen van Tanzania als natuurlijk middelpunt. Daarnaast liggen in de nabijgelegen regio’s Arusha, Kilimanjaro en Manyara enkele afzonderlijke locaties waarvan de vogelrijkdom nauw verbonden is met Mount Meru en de Kilimanjaro. In dit artikel leest u welke bijzondere vogels u kunt zien tijdens een vogelreis door Tanzania in de nationale parken Arusha en Kilimanjaro, Longido en North Pare. 

Arusha Nationaal Park

Arusha Nationaal Park ligt ten noordoosten van het Manyara meer en omvat de Meru-vulkaan en enkele gebieden ten oosten daarvan. Het grootste deel van het park bestaat uit bergbossen, aangevuld met meren, poelen en moerassen. Tot de belangrijke vogelzone behoren ook de bossen die aan het nationale park grenzen. De belangrijkste watergebieden binnen het park vormen een groep alkalische meren, Momella genoemd, die watervogels aantrekken, met name de grote flamingo (Phoenicopterus roseus) en de kleine flamingo (Phoeniconaias minor).

Arusha Nationaal Park is het leefgebied van de endemische Kilimanjaro-brilvogel (Zosterops eurycricotus). Andere opvallende soorten in het park zijn bijna-endemische vogels zoals Abbott’s Starling (Poeoptera femoralis), Kenrick’s Starling (Poeoptera kenricki), Mountain Greenbul (Arizelocichla nigriceps), Sentinel Lark (Corypha athi), Eastern Double-collared Sunbird (Cinnyris mediocris) en Red-cowled Widowbird (Euplectes laticauda).

In totaal leven er ongeveer 600 vogelsoorten in het nationale park. Vermoed wordt dat dit het enige beschermde gebied in Tanzania is waar de Maccoa Duck (Oxyura maccoa) overwintert en broedt. Ervaren vogelaars waarderen deze plek omdat bosvogels in Arusha gemakkelijker te zien zijn dan waar ook in Noord-Tanzania. Vogelliefhebbers raken vooral enthousiast wanneer ze de Narina-trogon (Apaloderma narina) tegenkomen. Ook zijn naaste verwant, de Bar-tailed Trogon (Apaloderma vittatum), is schitterend om te observeren.

Red-fronted Parrots (Poicephalus gulielmi) doen qua uiterlijk zeker niet onder voor de trogons. In totaal zijn er drie ondersoorten, en in dit deel van Afrika kunt u Poicephalus gulielmi massaicus tegenkomen, die als endemisch voor Noord-Tanzania en Zuid-Kenia wordt beschouwd. Een andere opvallende en interessante vogel uit de regio is de Oriole Finch (Linurgus olivaceus); de mannetjes vallen op door hun gele lichaam en fel geeloranje snavel. Al deze soorten behoren tot de vogels van het bergbos.

Bergbeken trekken veel eenden aan, in totaal zo’n twaalf soorten, waaronder bijvoorbeeld de African Black Duck (Anas sparsa). Dit is een zeer schuwe eend, waardoor het observeren en goed fotograferen ervan voor iedere vogelaar een uitdaging vormt. Ook andere vogels laten zich hier lastig vastleggen, zoals gierzwaluwen, waarvan er minstens tien soorten in het nationale park leven. Een daarvan is de Nyanza Swift (Apus niansae), die tijdens het regenseizoen verschijnt. Zijn voedsel bestaat vooral uit kleine vliegende insecten, die hij tijdens de vlucht met zijn snavel vangt. In Arusha Nationaal Park vestigen deze vogels zich bij voorkeur in groepen op hoge rotswanden.

Naast gierzwaluwen leven langs de lokale rivieroevers ook White-fronted Bee-eaters (Merops bullockoides), vogels die niet alleen prachtig zijn om te zien, maar ook een bijzonder interessante en complexe sociale structuur hebben. Ze maken hun nesten in zachte aarde, meestal in rivieroevers. Deze bijeneters leven in grote kolonies van honderden individuen, verdeeld in familiegroepen waarin jonge vogels de broedparen helpen. Men vermoedt dat tot de helft van de jonge niet-broedende vogels helper wordt bij broedparen en ondersteunt bij het grootbrengen van de jongen. Wie hoger gaat en de vulkanische Ngurdoto-krater verkent, kan in de moerassen beneden de indrukwekkende Saddle-billed Storks (Ephippiorhynchus senegalensis) aantreffen: elegante vogels en de grootste vertegenwoordigers van de ooievaars. Op de bodem van de krater voelen ze zich veilig en bouwen ze in alle rust hun nesten.

Overigens is de Meru-vulkaan te beklimmen tijdens een afzonderlijke wandelexpeditie, onder begeleiding van een ranger van het nationale park en met overnachtingen in lodges langs de route. Hetzelfde geldt voor de naburige Kilimanjaro, waar u kunt kiezen uit meerdere routes door het regenwoud en de Afro-alpiene zone, eveneens leefgebied van veel bijzondere vogelsoorten.

Kilimanjaro Nationaal Park

Als hoogste punt van Afrika trekt de Kilimanjaro veel reizigers die de hoofdtop willen beklimmen. Dagelijks vertrekken klimmers om Uhuru Peak te bereiken, op 5.895 meter boven zeeniveau. Tijdens de meerdaagse expeditie kunnen bergbeklimmers uiteenlopende vogels observeren. En hoewel men ervan uitgaat dat er boven 5.000 meter geen permanente leefgebieden voor wilde dieren zijn, leven er op alle hoogtezones van deze beroemde Afrikaanse berg vogels.

Van witnekkraaien (Corvus albicollis) is bekend dat ze op de Kilimanjaro tot op 5.800 meter hoogte nestelen. Vaak ziet men deze vogels boven de berg zweven, hoog boven de wolken. Tijdens hun vlucht naar grotere hoogten speuren de raven naar prooi of simpelweg naar voedselresten die mensen in de kampen hebben achtergelaten.

De witnekkraai is een alleseter. Insecten, hagedissen, kleine vogels en hun eieren behoren allemaal tot zijn dieet. Op de rotsen ziet u hier vaak delen van gebarsten schildpaddenschilden. De raven kunnen een schildpad grijpen, hoog de lucht in tillen en laten vallen, zodat het ongelukkige dier bij de val openbreekt en het vlees bereikbaar wordt. Ook staan deze raven erom bekend autowegen af te speuren, wachtend op een dier dat op een onfortuinlijk moment de weg oversteekt en door een auto wordt geraakt. De witnekkraai is een aaseter en verschijnt zodra zo’n ongeluk gebeurt.

Naast raven wordt de Kilimanjaro vaak geassocieerd met vogels als de Kilimanjaro-brilvogel (Zosterops eurycricotus), waarvan de naam verwijst naar zijn leefgebied, de hoogste berg van Tanzania, en de Abyssinian Thrush (Turdus abyssinicus), die voorkomt in de hoger gelegen bossen op de berg. Beide soorten zijn aanwezig op de Kilimanjaro en vormen opvallende vertegenwoordigers van de lokale vogelwereld. 

De kroonadelaar (Stephanoaetus coronatus) en de lammergier (Gypaetus barbatus) behoren tot de meest fascinerende roofvogels in de regio. Beide worden geclassificeerd als gevoelig.

Arenden jagen op apen, klipdassen, eekhoorns en grote vogels, maar hun dieet blijft niet tot deze dieren beperkt. De grootste geregistreerde prooi van een kroonadelaar was een vrij grote bosbokantilope van ongeveer 30 kilogram. Om zijn prooi te doden vertrouwt de adelaar op zijn krachtige klauwen en snavel.

Lammergieren daarentegen zijn vooral aaseters. Het grootste deel van hun voedsel bestaat uit dierenbotten, die ze van grote hoogte laten vallen om ze in kleine stukken te breken. Deze vogels zijn volhardend en stijgen desnoods 30 of zelfs 40 keer op om een bot te laten vallen en in voldoende kleine delen te breken. Hun maagsappen hebben een hoge zuurgraad en kunnen bot verteren. Soms slikken ze fragmenten tot 18 centimeter lang door, mogelijk dankzij de ongewoon wijde bekopening. Botten blijven vaak achter nadat andere roofdieren hebben gegeten, waardoor de gieren simpelweg het gebied kunnen afzoeken naar restanten van andermans maaltijd.

Lammergieren zijn op uitzonderlijke hoogten waargenomen; in de Himalaya zijn ze bijvoorbeeld gezien tot op 7.800 meter. Tijdens een Kilimanjaro-beklimming is het daarom de moeite waard om ook omhoog te kijken.

Onder de interessantste soorten die op de Kilimanjaro leven, noemen we graag de kleinste van alle spreeuwen, die bovendien als bedreigd is geclassificeerd: Abbott’s Starling (Arizelopsar femoralis/Poeoptera femoralis). Ook de Moorland Chat (Pinarochroa sordida) en de Scarlet-tufted Sunbird (Nectarinia johnstoni) verdienen aandacht. De spreeuw is te zien in de bossen op de zuidelijke en westelijke hellingen van de Kilimanjaro, terwijl de laatste twee soorten bewoners zijn van de alpiene zone boven 3.000 meter. Daar groeien opmerkelijke planten als Erica excelsa, Lobelia deckenii en Dendrosenecio kilimanjari, endemische soorten van de Kilimanjaro.

Wat honingzuigers betreft: op de Kilimanjaro komen maar liefst 13 soorten voor. Honingzuigers lijken enigszins op de bekende kolibries van het westelijk halfrond. Ze vertonen grote overeenkomsten in uiterlijk, leefwijze en veel aspecten van gedrag, met als verschil dat honingzuigers iets groter zijn dan kolibries. Ook honingzuigers voeden zich met nectar; daarvoor hebben ze een lange, naar beneden gebogen snavel. Ze fladderen snel en kunnen langere tijd voor bloemen blijven hangen terwijl ze al vliegend eten. In Afrikaanse ecosystemen spelen deze felle vogels met metaalglanzend verenkleed een belangrijke rol als bestuivers. In totaal bestaan er 146 soorten honingzuigers. Interessant is dat Tanzania 51 soorten herbergt, waarvan er vijf endemisch zijn voor het land. Toch kan de Eastern Double-collared Sunbird (Cinnyris mediocris) niet als volledig endemisch voor de Kilimanjaro worden beschouwd, ook al komt het woord “Kilimanjaro” in sommige talen, zoals Frans, Spaans en Russisch, in zijn naam voor. De soort leeft namelijk ook in het naburige Kenia.

Alles bij elkaar zijn er op de Kilimanjaro en in de omgeving tussen de 130 en 300 vogelsoorten waar te nemen; de cijfers verschillen per bron. Bovendien beperken vogelaars zich vaak tot het gebied van het gelijknamige nationale park, soms zelfs alleen tot de officiële Kilimanjaro-klimroutes. Vogels bewegen echter veel vrijer, en nabijgelegen locaties zijn op natuurlijke wijze verbonden met het nationale park. Ornithologen verkennen daarom liever grotere gebieden.

Longido

Ten oosten van de Kilimanjaro en ten noorden van Meru strekt zich een uitgestrekt droog gebied uit dat grotendeels vlak is, met hier en daar solitaire heuvels die boven het landschap uitsteken. Het is een van de weinige belangrijke vogelgebieden in Tanzania waar ook mensen wonen. Het grootste deel van deze gebieden bestaat uit weidegrond voor Maasai-vee of landbouwgrond. Hier komen ongeveer 400 tot 500 vogelsoorten voor.

Deze zone vormt een belangrijke migratiecorridor voor vogels. Vroeger trokken grote dieren te voet door Longido op hun route van het Keniaanse Amboseli naar de nationale parken Kilimanjaro en Arusha in Tanzania, maar tegenwoordig worden ze steeds minder vaak gezien. Tussen Mount Meru en de Kilimanjaro trekken echter nog altijd veel vogelsoorten, met name ooievaars en roofvogels, actief door dit gebied.

Hier ziet u grote aantallen vogels zoals de Pallid Harrier (Circus macrourus), kleine torenvalk (Falco naumanni), dwergarend (Hieraaetus pennatus), steppearend (Aquila nipalensis), schreeuwarend (Clanga pomarina) en buizerd (Buteo buteo). De meeste zijn Palearctische trekvogels, die permanent leven in Europa en Azië ten noorden van de Himalaya, en soms in Noord-Afrika, maar voor de winter naar gebieden ten zuiden van de Sahara trekken.

De acaciabossen van zuidwestelijk Longido herbergen een grote variatie aan vogels, waarvan veel soorten in Tanzania als ongewoon worden beschouwd. Daartoe behoren bijvoorbeeld de White-headed Mousebird (Colius leucocephalus), Brown-backed Honeybird (Prodotiscus regulus), Mouse-coloured Penduline Tit (Anthoscopus musculus), Northern Crombec (Sylvietta brachyura) en de Bushveld Pipit (Anthus caffer). De meest herkenbare onder hen is natuurlijk de muisvogel, die gemakkelijk te identificeren is aan de witte kuif op zijn kop. Hij vestigt zich graag in dicht struikgewas met doornige takken. Zijn favoriete lekkernij lijkt de bloeiende acacia te zijn, waarvan de vogel de bloemen en knoppen boven alle andere voedselbronnen verkiest.

Ook de White-throated Robin (Irania gutturalis), kori-trap (Ardeotis kori) en secretarisvogel (Sagittarius serpentarius) zijn hier waargenomen. Ondanks zijn bekendheid en ogenschijnlijke populariteit is de secretarisvogel een bedreigde soort. Die status kreeg de soort in 2020 vanwege een snelle afname van zijn verspreidingsgebied. Op een kaart van het leefgebied van de secretarisvogel ziet u uitgestrekte gebieden die bijna het hele continent ten zuiden van de Sahara bestrijken, met uitzondering van de Congodelta en de westkust van Afrika. In werkelijkheid is de dichtheid van deze vogels in het volledige verspreidingsgebied echter zeer laag.

Dat komt vooral door voortschrijdende verstedelijking en intensieve landbewerking. Secretarisvogels houden van grote open leefgebieden, maar zelfs in nationale parken neemt de hoeveelheid hoge vegetatie toe, wat bijdraagt aan de krimp van het verspreidingsgebied van de soort. Hun leefgebieden lijden ook onder overbegrazing, het afbranden van weidegronden en toenemende commerciële ontwikkeling. Het aantal secretarisvogels wordt momenteel geschat op slechts 6.700 tot 67.000 individuen, en de populatie blijft afnemen.
Beesley’s Lark (Chersomanes beesleyi), die vroeger werd geclassificeerd als een ondersoort van de Spike-heeled Lark, is ernstig bedreigd; naar schatting resteren er nog maar ongeveer 150 individuen in de omgeving van Longido. Longido is een van de weinige plekken waar deze vogels nog kunnen worden waargenomen. Andere soorten in de regio zijn de Greater Kestrel (Falco rupicoloides), Somali Short-toed Lark (Alaudala somalica) en de Short-tailed Lark (Spizocorys fremantlii).

Noord-Pare-gebergte

35 kilometer ten zuidoosten van de Kilimanjaro liggen de Pare Mountains, meer bepaald het noordelijke deel ervan. Ze maken deel uit van de zogenoemde Eastern Arc Mountains, een oud bergsysteem dat miljoenen jaren lang bedekt was met bossen die leken op die van West-Afrika. In de afgelopen 100 jaar heeft de mens meer dan 70 procent van de bossen in de bergen van de Eastern Arc gekapt, met een duidelijk negatieve impact op de lokale biodiversiteit. Ook de Pare Mountains vormden daarop geen uitzondering.

De vogelrijkdom van de noordelijke Pare Mountains wordt als beperkt beschouwd. Er zijn te weinig bomen over en tegelijk te veel boerderijen; de bosgebieden zijn klein en van elkaar geïsoleerd. Naast menselijke invloed kunnen ook de uitbarstingen van de naburige Kilimanjaro-vulkaan de fauna hebben aangetast. Daarom bekijken we deze locatie slechts kort. Er zijn hier iets meer dan 50 vogelsoorten waargenomen.

Tot de interessante vogelsoorten in het noordelijke Pare-gebied behoren de Ovambo Sparrowhawk (Accipiter ovampensis), dwergooruil (Otus scops) en de Pallid Honeyguide (Indicator meliphilus). Al deze soorten zijn vrij zeldzaam, en het is bijzonder om ze in de bergbossen aan te treffen.

De nieuwsgierige vogelaar zal, als het mogelijk is, zeker verder naar het zuiden willen reizen om ook de zuidelijke Pare Mountains en de Usambara Mountains te verkennen. De Eastern Usambara Mountains behoren namelijk tot die plekken op aarde waar de natuur veel bijzondere planten en dieren heeft voortgebracht die nergens anders voorkomen. Het Amani Nature Reserve is een goed voorbeeld van een beschermd gebied dat een bezoek waard is.

Meer weten over reizen in Tanzania?

Ons team denkt graag met u mee. We kennen de belangrijkste bestemmingen in Tanzania uit eigen ervaring. Onze reisspecialisten aan de voet van de Kilimanjaro delen praktische tips en helpen u uw reis zorgvuldig vorm te geven.

Meer interessante artikelen