De hoogte van de Kilimanjaro

Hoe hoog is de Kilimanjaro

Jaarlijks trekt de beklimming van de Kilimanjaro ongeveer 50.000 bergbeklimmers. Naast de prachtige panoramische vergezichten en het tastbare gevoel van expeditie is deze berg de hoogste van Afrika. Wie hem heeft beklommen, kan met recht zeggen op het "dak van Afrika" te hebben gestaan.

Officieel wordt de hoogte van de Kilimanjaro vastgesteld op 5.895 m. Deze informatie vindt u op talloze plekken online, en dit is ook de hoogte die op het bord op de top van de Kilimanjaro staat. Het getal werd in 1952 berekend door Britse cartografen. Zestig jaar eerder had Hans Meyer de hoogte van de Kilimanjaro al geschat tijdens zijn baanbrekende beklimming; hij was de eerste persoon die ooit Uhuru Peak bereikte. Meyer schatte de hoogte van Afrika’s hoogste berg destijds op 6.045 m, en meer dan zes decennia lang bleef dit cijfer toonaangevend in de Europese academische wereld. Zonder deugdelijke meetinstrumenten wist Meyer desondanks een opmerkelijk nauwkeurige schatting te geven.

De technologie is sindsdien sterk vooruitgegaan. In 1999 mat een team van enthousiastelingen de Kilimanjaro opnieuw en kwam uit op een werkelijke hoogte van 5.892,55 m. Zoals te zien is, was de foutmarge niet groot en had het Britse team veertig jaar eerder de hoogte van de Kilimanjaro al behoorlijk goed berekend.

In 2008 werd de Kilimanjaro opnieuw gemeten. Deze keer gaf de meting aan dat de berg in werkelijkheid 5.891,8 m hoog was. Het onderzoeksteam gebruikte een combinatie van GPS en gravimetrische methoden, en we beschouwen dit als het meest nauwkeurige cijfer dat tot nu toe beschikbaar is.

Het is niet duidelijk of de Kilimanjaro daadwerkelijk krimpt, of dat de metingen van vóór 2008 onjuist waren.

Hoe dan ook is het verschil tussen de Britse schatting uit 1952 en de latere metingen niet groot genoeg om daar veel gewicht aan te geven. De meeste online bronnen, waaronder de website van Altezza, houden vast aan het gangbare cijfer en vermelden dat de Kilimanjaro 5.895 m hoog is.

Hoogste vrijstaande berg van Afrika

De Kilimanjaro is niet alleen de hoogste vrijstaande berg van Afrika, maar van de hele wereld. Andere hoge bergen maken meestal deel uit van een bergketen, waar meerdere bergen te zien zijn. Zo behoort Acongagua tot het Andesmassief, Elbrus tot de Kaukasus en Everest tot de Himalaya. Bergbeklimmers die naar deze plaatsen reizen, bevinden zich tussen andere bergen, heuvels en hoogtes.

De bergen van Tanzania ogen heel anders: de Kilimanjaro ligt te midden van tropisch regenwoud en rijst rechtstreeks op uit een vlakke vlakte. De dichtstbijzijnde berg is Mount Meru, maar tussen de twee toppen ligt ongeveer 100 km. De Kilimanjaro staat geïsoleerd en majestueus in het landschap, hoog boven de savanne, en roept een diep gevoel van expeditie en prestatie op.

Interessant is dat de Kilimanjaro in feite drie vulkaankegels heeft: Kibo, Mawenzi en Shira. Shira is echter door een uitbarsting verwoest.

Hoogste top (Kibo)

De Kibo-top, bekroond door Uhuru Peak, is met 5.895 m het hoogste punt van de Kilimanjaro. Hier vindt de culminatie plaats van wat we een echte Kilimanjaro-beklimming noemen.

In het kratergebied van Kibo liggen de Kilimanjaro-gletsjers en de beroemde Ash Pit.

Op de zuidelijke helling van Kibo ligt een andere bekende bezienswaardigheid van de Kilimanjaro: de Barranco Wall. Wandelaars passeren deze rotswand op de route van Barranco Camp naar Karanga Camp, en het uitzicht vanaf de bovenkant is uitzonderlijk indrukwekkend; alleen de vergezichten vanaf Uhuru Peak zelf kunnen ermee wedijveren.

Mawenzi Peak

Met een hoogte van 5.148 m is Mawenzi de tweede top van de Kilimanjaro. De top ligt aan de oostzijde van de grote berg, en vanaf Mawenzi Camp heeft u er uitstekend zicht op wanneer u de Kilimanjaro via de Rongai-route beklimt.

Let op: wandelaars mogen Mawenzi niet beklimmen tijdens reguliere Kilimanjaro-beklimmingen. De hellingen van Mawenzi zijn zeer steil en rotsachtig. Waar een tocht naar Uhuru Peak een wandeling is, zij het een zware, vereist het bereiken van de top van Mawenzi echte alpiene vaardigheden. Men moet touwen, karabiners en andere uitrusting kunnen gebruiken om deze moeilijke beklimming veilig te volbrengen. Voor deze activiteit is bovendien een speciale vergunning nodig van de Kilimanjaro National Park Authority. Die wordt alleen afgegeven onder voorwaarden: betaling van een aparte Mawenzi-beklimmingsvergoeding, boven op de reguliere conservation- & kampeergelden voor de Kilimanjaro, en bewijs dat de bergbeklimmer over de vereiste bergsporttraining, vaardigheden en aantoonbare ervaring beschikt.

Shira Peak

Ooit was Shira de derde vulkaankegel van de Kilimanjaro. Een vroege uitbarsting verwoestte de kraterrand volledig, waarna in de loop der tijd een vlak plateau ontstond. Tegenwoordig staat dit plateau bekend als Lemosho Glades. Sindsdien is het uitgegroeid tot een van de meest panoramische plekken op de Kilimanjaro.

Wandelaars steken het plateau over via de Lemosho-route en de Northern Circuit-route op de Kilimanjaro.

Hoogtewinst op de Kilimanjaro

Wie de Kilimanjaro beklimt, moet erop voorbereid zijn dagelijks flink wat hoogtemeters te maken. Dat de Kilimanjaro 5.895 m hoog is, betekent niet dat dit ook precies de hoogtewinst tijdens de trekking is. De hele Kilimanjaro-regio ligt in het hoogland en bevindt zich al duidelijk boven zeeniveau. De regionale hoofdstad Moshi ligt bijvoorbeeld op 800 m boven zeeniveau. De meeste startpunten van de routes liggen nog hoger. Wandelaars stijgen tijdens hun Kilimanjaro-beklimming dus niet daadwerkelijk 5.895 m, maar staan wel op die hoogte zodra zij Uhuru Peak bereiken.

Starthoogte

Alle beklimmingen beginnen bij een van de startpunten die zijn aangewezen door de Kilimanjaro National Park Authority (KINAPA). Dit zijn de belangrijkste: Londorossi Gate, gebruikt voor de Lemosho- en Northern Circuit-trekkings. Dit startpunt ligt op 2.360 m. Houd er wel rekening mee dat het grootste deel van de tocht hoger begint, bij Lemosho Glades op 3.500 m. Dit wordt gedaan om de acclimatisatie geleidelijker te laten verlopen.

Kiest u voor de Lemosho- of Northern Circuit-route voor uw Kilimanjaro-beklimming, dan bedraagt de totale hoogtewinst slechts 2.395 m. Dat klinkt al minder ontmoedigend, nietwaar?

Marangu Gate ligt op 2.700 m. Dit is het startpunt van de Marangu-route, de populairste trekking op de Kilimanjaro. Met een eenvoudige berekening komt de totale hoogtewinst op deze route uit op 3.195 m.

Machame Gate is het vertrekpunt voor alle expedities via de Machame-route. De hoogte bedraagt 1.740 m boven zeeniveau. Bij een beklimming van de Kilimanjaro via de Machame-route komt de totale hoogtewinst daarmee uit op 4.155 m.

Nalemuru Gate markeert het begin van de Rongai-route, de enige trekking die de Kilimanjaro vanuit het noorden benadert. Deze poort ligt op 1.950 m boven zeeniveau, wat resulteert in 3.945 m hoogtewinst.

De uitdagende Umbwe Route begint op 1.600 m, wat betekent dat u 4.295 m stijgt op de berg.

Kortom, zoals u ziet, betekent de beklimming van de Kilimanjaro niet dat u precies 5.895 m naar de top stijgt. Het is belangrijk te onthouden dat trekkingexpedities niet op zeeniveau beginnen en dat wandelaars, afhankelijk van de route, al een zekere hoogtevoorsprong hebben.

Het is echter een misvatting dat een hogere start automatisch een eenvoudigere beklimming betekent. Een goede acclimatisatie is de belangrijkste factor voor het bereiken van de top. Daarom adviseren we nadrukkelijk Kilimanjaro-programma’s van 7 dagen of meer te overwegen. Volgens onze statistieken leiden Kilimanjaro-trekkings van 7 of 8 dagen consequent vaker tot succesvolle beklimmingen waarbij Uhuru Peak wordt bereikt.

Meer over hoe we onze statistieken verzamelen en welke routes de hoogste slagingspercentages hebben, leest u hier.

Onze consultants helpen u graag.

Welke berg is de op één na hoogste?

De op één na hoogste berg van Tanzania is Mount Meru. Deze ligt ongeveer 70 km ten westen van de Kilimanjaro en bereikt een indrukwekkende hoogte van 4.566 m. Op een heldere dag is de top vanaf bepaalde plekken op de Kilimanjaro zichtbaar. Net als de Kilimanjaro was Mount Meru ooit een vulkaan die is uitgebarsten. De Kilimanjaro wordt beschouwd als een uitgedoofde vulkaan, wat betekent dat hij niet opnieuw zal uitbarsten. Mount Meru barstte ongeveer 100 jaar geleden nog uit en wordt daarom technisch gezien geclassificeerd als slapende vulkaan.

De beklimming van Mount Meru duurt meestal 3 tot 4 dagen. Het is een waardevolle voorbereiding op uw acclimatisatie voor de Kilimanjaro, en tegelijk een prachtige expeditie op zichzelf.

Een beklimming van Mount Meru betekent een wandelsafari door het Arusha Nationaal Park, met vrijwel zekere waarnemingen van buffels, bosbokken en kuddes zebra’s, en mogelijk zelfs giraffen. In de bossen van Mount Meru leven een rijke vogelwereld, primaten en alpiene fauna, waardoor u de natuur van het Arusha Nationaal Park van dichtbij ziet. Het laatste traject naar de top van Mount Meru volgt de rand van de kraterrand, een spannend stuk voor wandelaars die van technisch terrein houden.

Op Mount Meru is slechts één officiële route: de Momella-route. Hoewel veel reizigers de berg overslaan, is de beklimming van Mount Meru bijzonder boeiend. Omdat de kans groot is dat u onderweg dieren ziet, begeleidt een gewapende ranger van de parkdienst van Arusha Nationaal Park elke trekkinggroep.

Is de Kilimanjaro de hoogste berg ter wereld?

Nee, de hoogste berg ter wereld is Mount Everest, ook Jomolungma genoemd, in de Himalaya. De top bereikt een indrukwekkende hoogte van 8.849 m, waarmee Everest tot de moeilijkste bergen ter wereld behoort om te beklimmen.

Een Kilimanjaro-beklimming wordt soms gekozen als een van de eerste voorbereidende tochten voor Everest. De top van de Kilimanjaro ligt in feite niet veel hoger dan de basiskampen van Everest, die zich op 5.364 m in het zuiden en 5.150 m in het noorden bevinden. Vergeleken met Everest-expedities, die tot twee maanden duren en serieuze voorbereiding vereisen, kan de Kilimanjaro bijna als een recreatieve beklimming worden gezien.

Tegelijkertijd staat de Kilimanjaro bekend als de hoogste vrijstaande berg ter wereld. Zoals hierboven vermeld, behoort Everest tot het Himalayagebergte en wordt hij omringd door veel andere achtduizenders, toppen boven 8.000 m. De Kilimanjaro staat op zichzelf en rijst majestueus op boven de ongerepte savanne.

De Kilimanjaro is de hoogste berg van Afrika en de hoogste vrijstaande top ter wereld. Het is een uitgedoofde vulkaan met een bijzondere geschiedenis. Op de berg staan bergbeklimmers tussen ijs en sneeuw, vrijwel op de evenaar. Een Kilimanjaro-trekking biedt ook de kans om onderweg wilde dieren in Afrika te zien, met wat geluk zelfs enkele bijzondere dieren, en een van de Seven Summits te voltooien.

Meer weten over reizen in Tanzania?

Ons team denkt graag met u mee. We kennen de belangrijkste bestemmingen in Tanzania uit eigen ervaring. Onze reisspecialisten aan de voet van de Kilimanjaro delen praktische tips en helpen u uw reis zorgvuldig vorm te geven.

Meer interessante artikelen