Dar es Salaam, de Swahili-hoofdstad van Tanzania

Dar es Salaam is de commerciële hoofdstad en grootste stad van Tanzania, een plek waar Swahili-cultuur en modern stadsleven op natuurlijke wijze in elkaar overvloeien. De stad, liefdevol “Dar” genoemd, is de vijfde dichtstbevolkte metropool van Afrika en blijft in duizelingwekkend tempo groeien. U vindt er levendige stranden, oude ruïnes, historische musea en indrukwekkende natuurgebieden in de omgeving.

Dit is Dar es Salaam: de prachtige metropool van Tanzania.

Dar es Salaam, haven van vrede

Aan de oostkust van Tanzania, in een fraaie haven 40 kilometer ten zuiden van Zanzibar, ligt de uitgestrekte stad Dar es Salaam. Dar is de grootste stad van Oost-Afrika; de naam betekent in het Arabisch “haven van vrede” of “huis van vrede”. De kusten worden omspoeld door de Indische Oceaan, terwijl groene zones de stad en haar buitenwijken aan landzijde omringen. Dar es Salaam is een belangrijke zeehaven op internationale vaarroutes. Het is de grootste en meest ontwikkelde stad van Tanzania en was tot het einde van de 20e eeuw de hoofdstad van het land.

Ooit was deze stad niet meer dan een vissersdorp, maar tegenwoordig is Dar es Salaam een bruisende metropool die zowel in oppervlakte als in bevolkingsdichtheid blijft groeien en tot de snelst groeiende steden ter wereld behoort. In het centrum herinneren historische gebouwen aan het koloniale verleden, terwijl de chaotisch verspreide hoogbouw en nieuwe wijken laten zien hoe snel de stad zich ontwikkelt.

De meeste nieuwe kantoortorens in het centrum van Dar zijn gebouwd vanuit praktische overwegingen, niet met architectonische of esthetische ambities. Een uitgesproken fraaie skyline, zoals in veel andere internationale steden, zult u hier daarom niet snel aantreffen.

Wandelen door de grootste metropool van Oost-Afrika

Tijdens een wandeling door Dar es Salaam ontvouwt de stad zich wijk voor wijk: van mondaine buurten aan zee en levendige winkelstraten tot bedrijvige zakendistricten. U hoort ongetwijfeld het geroep en getoeter van Dars beruchte files, en op de bekende vismarkt ruikt u waarschijnlijk ook de zilte lucht van de oceaan en de geur van verse vis.

Tegelijkertijd voelt u hoe divers deze stad is: een mengeling van traditionele Afrikaanse en Swahili-cultuur, verweven met invloeden uit de Arabische wereld, India en andere delen van Azië. In Dar es Salaam is die diversiteit niet alleen de historische basis waarop de stad is gebouwd; zij maakt ook deel uit van haar moderne verhaal.

Aankomst in de belangrijkste stad van Tanzania

Waarschijnlijk vliegt u Tanzania binnen via Julius Nyerere International Airport in Dar es Salaam, genoemd naar de belangrijkste nationale leider, vrijheidsstrijder en eerste president van het land.

Julius Nyerere, oorspronkelijk leraar, werd de eerste president van Tanzania nadat het land onafhankelijk werd van Groot-Brittannië en zich later met Zanzibar verenigde tot de Verenigde Republiek Tanzania. Aanvankelijk was Dar es Salaam de hoofdstad van het land, en u zult waarschijnlijk veel herkenningspunten zien die zijn vernoemd naar Nyerere, de geliefde “Vader des Vaderlands”.

Reist u over land, dan is de kans groot dat de bus u naar Magufuli Bus Terminal brengt. Deze gloednieuwe terminal is een modern complex dat Dar es Salaam verbindt met vrijwel alle delen van Tanzania en zelfs met buurlanden. Enkele honderden busmaatschappijen maken gebruik van deze terminal: vanaf hier bereikt u onder meer Kenia, de Democratische Republiek Congo, Oeganda, Malawi en andere buurlanden, naast tal van binnenlandse bestemmingen.

Dar es Salaam is ook over water bereikbaar: met de veerboot vanuit Zanzibar. Er zijn frequente vluchten van Arusha naar Zanzibar, en veel reizigers kiezen voor de 3 uur durende overtocht van de Zanzibar-archipel naar het vasteland via de haven van Dar.

Heeft u meer tijd en zoekt u een ander perspectief op reizen, dan is de onlangs vernieuwde Tanzaniaanse spoorlijn een optie. Deze bedient alle delen van het land, inclusief West-Tanzania. De trein is langzamer, maar de nachtverbinding van Arusha naar Dar is betaalbaar, heeft ruime rijtuigen en geeft u de kans om het afwisselende landschap van dit prachtige land werkelijk te zien.

Kivukoni – het hart van Dar es Salaam

Hoe u de stad ook bereikt, op een bepaald moment komt u vrijwel zeker in Kivukoni Ward terecht. Deze wijk ligt in het historische centrum van Dar es Salaam. Hier ziet u met eigen ogen de gebouwen die vaak op ansichtkaarten en in advertenties van Dar es Salaam verschijnen.

In Kivukoni staat een van de bekendste gebouwen van Dar es Salaam: de Azania Front Lutheran Church. De mooie witte muren en rode dakranden met Beierse pannen zijn opvallend, een overblijfsel van Duits ontwerp uit de vroege 19e eeuw. De kerk heeft meer dan een eeuw lang de felle zon en zoute lucht van Dar es Salaam doorstaan en wordt vandaag fraai omringd door palmbomen.

Vlakbij staat het Askari-monument, dat precies het centrum van Dar es Salaam markeert. Op de sokkel staat een bronzen beeld van een soldaat met een geweer en bajonet. Askari betekent “soldaat” in het Swahili. Het monument herdenkt Tanzaniaanse soldaten die tijdens de Eerste Wereldoorlog deel uitmaakten van een Brits bataljon.

Dit monument maakt deel uit van een grotere “trilogie”, samen met de andere Askari-monumenten in Kenia, in de steden Mombasa en Nairobi, die eer betonen aan Keniaanse soldaten die eveneens aan Britse zijde vochten in de Eerste Wereldoorlog.

Niet ver daarvandaan staat nog een historisch monument: de beroemde Clock Tower, opgericht ter herdenking van de onafhankelijkheid van Tanganyika in 1961. Ook dit monument geldt als een herkenningspunt van de stad.

Kivukoni is een van de modernste en meest ontwikkelde gebieden van Dar es Salaam. Hier bevinden zich niet alleen de residentie van de president, maar ook vrijwel alle staatsinstellingen van het land, buitenlandse ambassades en kantoren van grote Tanzaniaanse bedrijven. De stad Dodoma geldt als de officiële hoofdstad van Tanzania, maar Dar es Salaam blijft het politieke en zakelijke centrum van het land.

De straten van Dar es Salaam

Hoewel de stad niet overal goed begaanbare trottoirs heeft voor een ontspannen wandeling, bieden de promenades langs de oceaan bij Hotel Slipway en in de omgeving van Oyster Bay een mooi uitzicht op zee, een verkoelende bries en uitstekende restaurants.

In het centrum vindt u ook voetgangersvriendelijke delen, waar u tussen de drukke zakenmensen door een stukje kunt dwalen. In andere delen van Dar es Salaam zijn de trottoirs echter vaak ingenomen door motoren of straatverkopers, waardoor wandelen er minder aangenaam is.

Langs de straten van Dar ziet u overal verkopers met schoenen, kleding, zoetigheden en natuurlijk drankjes: van gekoelde frisdrank en water tot versgeperste vruchtensappen of suikerrietsap. Een drankje zult u waarschijnlijk waarderen, want Dar es Salaam ligt slechts 6,5 graden ten zuiden van de evenaar en is het hele jaar door warm. Drankjes op straat zijn doorgaans redelijk geprijsd, rond de 1.000-2.000 Tanzaniaanse shilling. Wilt u meer weten over de lokale valuta en geld wisselen, lees dan onze gids.

Overal in Dar vindt u goede restaurants en cafés, dus iets lekkers eten vraagt zelden veel zoekwerk. De stad staat bekend om verse zeevruchten, vis en lokale gerechten zoals rijst of maïspap, ugali genoemd.

Lees hier meer over onze culinaire tips voor uw Tanzania-reis.

Bevolking van Dar es Salaam

Dar es Salaam telt naar schatting 7 miljoen inwoners; het precieze aantal hangt ervan af of de buitenwijken worden meegerekend. Qua inwonertal sluit Dar de top vijf van Afrikaanse steden af. Wat bevolkingsgroei betreft, behoort Dar es Salaam tot de 15 snelst groeiende steden ter wereld.

Engels en Swahili worden veel gesproken in de stad, maar u kunt ook Arabisch horen.

Zowel het christendom als de islam is duidelijk aanwezig in deze stad, en beide religieuze gemeenschappen leven vreedzaam naast elkaar. In heel Tanzania worden christelijke en islamitische tradities en feestdagen gevierd en door de overheid erkend, en u zult waarschijnlijk veel inwoners in traditionele islamitische kleding zien. Op het naburige Zanzibar zijn islamitische tradities echter sterker zichtbaar dan hier in Dar.

Over het algemeen zijn de mensen in Dar vriendelijk en is rondlopen in de stad veilig. Toch kunnen, zoals in elke stad ter wereld, onoplettende reizigers soms in de problemen komen. Lees om dit te voorkomen ons speciale artikel over veiligheid in Tanzania.

Houd de basisregels voor voorzichtig reizen in gedachten: toon geen grote sommen geld of andere kostbare spullen als dat niet nodig is. Neem alleen officiële taxi’s; deze zijn duidelijk gemarkeerd en iedere chauffeur heeft een officieel identiteitsbewijs, dat u vóór het instappen mag vragen te zien. Vraag hotelpersoneel om hulp wanneer u die nodig hebt, wissel geld bij officiële banken of wisselkantoren en loop ’s avonds niet alleen zonder uw gids.

Tijdens een stadstour ziet u ook armere delen van Dar es Salaam: plekken met huizen die dringend onderhoud nodig hebben, of hele buurten met eenvoudige hekken, gebouwen van restmateriaal, loslopende kippen en andere tekenen van armoede. Een bijzonder kenmerk van Dar is dat u op één dag door prestigieuze wijken kunt lopen, zoals de ambassades rond Kivukoni en de chique woningen van Oyster Bay met prachtig onderhouden tuinen, en door arme buurten waar mensen met kleine groentetuinen moeite hebben om rond te komen. Beide kanten vormen Dar es Salaam: zowel de minder welvarende gemeenschappen als de rijke wijken.

Openbaar vervoer in Dar es Salaam

De wegen van Dar es Salaam zijn gevuld met auto’s, busjes, motoren en overdekte driewielige taxi’s, bajaji’s genoemd. Over het algemeen is het openbaar vervoer in Tanzania druk en traag, met veel mensen in kleine bussen of minibusjes. Het voordeel is dat het zeer goedkoop en redelijk betrouwbaar is wanneer u de stad kent. Bezoekt u Dar slechts enkele dagen, dan is het openbaar vervoer waarschijnlijk geen comfortabele of praktische keuze. Dar es Salaam is de enige stad in Tanzania met een groeiend netwerk voor stedelijk personenvervoer. In de afgelopen jaren heeft de metropool een systeem voor snel openbaar vervoer weten te lanceren. Langs drukke wegen worden actief stations gebouwd, en speciale rijstroken helpen de congestie in het centrum te verminderen.

Voor een korte afstand kunt u kiezen voor een rit met een bajaji. Deze kleine driewielers, vergelijkbaar met tuk-tuks in Aziatische landen, bieden plaats aan 3 volwassenen en bewegen zich vaak iets sneller dan auto’s, omdat ze makkelijker door smalle ruimtes manoeuvreren dan taxi’s of minibusjes. Ze worden gezien als een veilige en praktische manier om korte afstanden binnen Dar af te leggen.

Veerboten vormen een ander belangrijk vervoermiddel. Dar es Salaam wordt door een brede baai in twee delen verdeeld, en veerboten of watertaxi’s maken de oversteek tussen beide zijden eenvoudig. Als alternatief is er een nieuwe brug over de baai gebouwd; wie zin heeft in een lange wandeling boven het water, kan gebruikmaken van het voetpad.

Stadsarchitectuur

Veel reisgidsen suggereren dat een groot deel van de architectuur van Dar es Salaam uit de koloniale periode stamt, maar werkelijk opvallende koloniale gebouwen zijn er niet veel. Toch zijn er enkele noemenswaardige gebouwen die zowel de tijd als de felle equatoriale zon hebben doorstaan en die bezoekers kunnen bekijken. In de buurt van de baai vindt u enkele oude stenen gebouwen en ook een aantal art-decostructuren.

Houdt u van Arabische architectuur, met elegante moskeeën, vele bogen en arabesken, dan is Zanzibar de betere bestemming. Het Arabische en Indiase architectonische erfgoed is daar veel beter bewaard gebleven dan in Dar. In Dar es Salaam gaan moskeeën vaak schuil tegen de achtergrond van dichtbebouwde, weinig geordende stadsontwikkeling. Toch heeft de stad enkele belangrijke moskeeën. Bent u een toegewijde moslim, of waardeert u deze architectuur met respect voor de religie, dan kunnen onder meer de zeer fraaie Khoja Shia Ithna-Ashari Masjid, Masjid Maamur, Masjid Hakimi, de bekende Sunni Mosque of Masjid Qiblatain in het centrum interessant zijn.

De moeite waard in Dar es Salaam

Nu u een beeld hebt van de dichtstbevolkte stad aan de Swahili-kust, volgt een overzicht van interessante plekken om te bezoeken.

Beste plekken in Dar es Salaam

Wie de stad in volle intensiteit wil ervaren, gaat naar de bekende Kariakoo Market: de grootste markt van Dar es Salaam. Hier is het stadsleven van zonsopgang tot zonsondergang in volle gang en voelt u de hartslag van Dar. In Kariakoo kunt u bijna alles kopen wat u zich kunt voorstellen, van prachtige traditionele stoffen tot de nieuwste elektronica en woondecoratie.

Kivukoni geldt als het toeristische district, en de kans is groot dat u in een van de aangename hotels in deze wijk verblijft. Op zijn minst is een wandeling door dit district de moeite waard, met zijn mooie gebouwen en verzorgde straten. De grootste markten van Kivukoni zijn Msasani en Mzizima. Mzizima was overigens de naam van het oorspronkelijke vissersdorp op de plek waar Dar es Salaam nu ligt.

De Mzizima-markt, of simpelweg Kivukoni Fish Market, is een absolute aanrader voor liefhebbers van vis en zeevruchten. Men zegt dat hier voor elke smaak wel vis te vinden is. U kunt er zowel verse vis kopen als vis die direct op de markt wordt bereid. We raden aan de markt ’s ochtends of ’s avonds te bezoeken, wanneer de vissers hun verse vangst binnenbrengen.

Voor wandelliefhebbers is Barack Obama Drive een goede route. Deze weg slingert rond Kivukoni, met de witte zandkust om de hoek. In de ochtend ziet u vanaf dit pad de zon prachtig opkomen boven de uitgestrekte Indische Oceaan.

Musea van Dar es Salaam

Ook in Kivukoni ligt het National Museum of Tanzania. Het wordt beschouwd als het oudste en grootste museum van Tanzania. We raden aan om museumbezoeken en de vaste of tijdelijke tentoonstellingen hier te beginnen. U kunt het museum zelfstandig bezoeken en de collecties in algemene zin bekijken, of vragen naar een individueel programma wanneer u specifieke interesses hebt.

• Het National Museum and House of Culture is het historische museum van Tanzania. Het herdenkt de mensenlevens die door de slavenhandel verloren gingen en belicht daarnaast het koloniale verleden van Tanzania. Ook ziet u hier voorbeelden van oude Tanzaniaanse cultuur, waaronder etnografische collecties van verschillende Tanzaniaanse stammen en oude artefacten uit de voormalige handelsstad Kilwa en uit Olduvai Gorge in het noorden van Tanzania.
• Village Museum: dit is een permanente tentoonstelling gewijd aan het plattelandsleven van Tanzanianen, Makumbusho. Het is een openluchtlocatie met meer dan 30 traditionele hutten van drie verschillende typen: msongo, tembe en banda. Tot voor kort waren deze huttypen in grote delen van Tanzania te zien, maar tegenwoordig worden deze bouwwerken van natuurlijke materialen alleen nog gebruikt in de moeilijkst bereikbare en armste dorpen, waar semi-tribale gemeenschappen wonen.
• Het National Natural History Museum ligt in de stad Arusha. De vaste tentoonstelling toont verschillende archeologische en paleontologische vondsten uit diverse delen van Tanzania, evenals dieren en planten, waaronder regionale endemen.
• Het Arusha Declaration Museum is een museum voor de moderne politieke geschiedenis van Tanzania, met focus op de periode na de onafhankelijkheid van Groot-Brittannië in 1967. Het museum is gevestigd in het gebouw waar een historische bijeenkomst plaatsvond, tijdens welke president Julius Nyerere de Arusha Declaration afkondigde en aannam: een document dat een koers uitzette richting ujamaa, of Afrikaans socialisme, gebaseerd op de bescherming van menselijke waardigheid, de bestrijding van armoede, onwetendheid en ziekte, collectieve economische activiteit en vertrouwen op binnenlandse middelen met minimale buitenlandse kapitaalinbreng.
• Het Mwalimu Julius Kambarage Nyerere Museum is gewijd aan de eerste president van Tanzania, Julius Nyerere, en aan zijn geboortedorp Butiama, in het noorden van het land tussen Lake Victoria en het Serengeti Nationaal Park. De museumcollectie omvat persoonlijke bezittingen en politieke artefacten die verband houden met Nyerere, evenals zijn mausoleum, bekend als het “Mausoleum van de Vader des Vaderlands”.
• Het Maji Maji War Memorial Museum ligt in de stad Songea en is gewijd aan de Maji Maji Rebellion, een reeks opstanden tussen 1905 en 1907. In deze periode werden lokale boeren economisch onderdrukt en gewelddadig neergeslagen door Duitse kolonisten, wat leidde tot een opstand waarbij tienduizenden of zelfs honderdduizenden Tanzanianen omkwamen. 67 Maji Maji-helden werden publiekelijk geëxecuteerd op de plek waar nu het monument staat.
• Het Kawawa Memorial Museum is gewijd aan Rashidi Mfaume Kawawa, een Tanzaniaanse politicus uit de jaren 60 en 70 en een plaatsvervanger van Julius Nyerere, die diende als de eerste premier van het land.

Alle bovenstaande musea maken deel uit van één museumcomplex. Enkele afzonderlijke delen van de tentoonstelling zijn te vinden in het Dar es Salaam National Museum, maar de meeste museumstukken uit punten 2-7 worden in de vestigingen getoond.

Van alle musea is Makumbusho, het Village Museum, zeker een bezoek waard. De hutten van takken tonen een eenvoud en verbondenheid met de natuur die veel vertelt over de geschiedenis van het plattelandsleven in Tanzania. Daarnaast worden op het terrein van het museum vaak rituele dansen en andere evenementen georganiseerd die de tribale cultuur laten zien en uw tijd in Tanzania verrijken.

Het National Museum of Tanzania heeft een galerie voor moderne kunst. Ook ziet u er foto’s van afbeeldingen van rotstekeningen die niet alleen in Tanzania, maar ook in andere delen van Afrika zijn gevonden, waardoor kunst en cultuur in een breder verband worden geplaatst.

Parken en natuurgebieden

Naast het museum ligt een kleine botanische tuin met een indruk van enkele bomen en planten die typisch zijn voor Tanzania. Veel botanische informatie vindt u hier niet, maar u kunt er prettig wandelen in de schaduw van uitwaaierende palmen en uitrusten op banken onder de bomen.

In en rond de stad liggen veel kleine parken waar u aangenaam kunt wandelen, evenals natuurreservaten zoals Pande Game Reserve en Pugu Hills Forest Reserve. Het eerste ligt in het noordelijke deel van de stad. U kunt er wandelen, fietsen en de lokale vlinders, het vogelleven en de rijk aanwezige planten bekijken. Pugu Hills Forest Reserve ligt wat verder weg, op anderhalf uur rijden van het centrum, en omvat een klein meer. Vanaf de Pugu Hills hebt u een mooi uitzicht over Dar es Salaam. Toegang tot het beschermde bos kost weinig, en voor informatieve wandelingen kunt u een gids inhuren die vertelt over de plaatselijke bomen en de geschiedenis van het gebied waar ooit de Zaramo-stammen leefden.

Beide natuurgebieden zijn resten van de dichte kustbossen van Tanzania, die tegenwoordig actief worden gekapt om ruimte te maken voor de groeiende stad. Daardoor wordt elke groene zone in de regio Dar es Salaam steeds waardevoller. Het dichtstbijzijnde nationale park bij de stad is Saadani Nationaal Park, 100 kilometer ten noorden van Dar es Salaam. Het is ook het enige nationale park aan de kust van de Indische Oceaan. Het gebied is bijna volledig bedekt met mangroven, waar olifanten, antilopen en leeuwen leven. Door het park stroomt een rivier, die nijlpaarden en krokodillen aantrekt. U kunt er met een gids een boottocht maken; onderweg ziet u grote roofdieren, apen die afdalen naar het water en het rijke vogelleven in de bomen van het park. In de open delen leven wrattenzwijnen, waterbokken, giraffen en buffels. Langs de kust komen prachtige groene zeeschildpadden voor. Door de bijzondere ligging aan de oceaan en de nabijheid van menselijke nederzettingen behoort Saadani tot de kleinere parken van Tanzania.

Dar es Salaam is logistiek gunstig gelegen, met veel verbindingen naar populaire parken en reservaten zoals Nyerere Nationaal Park, voorheen Selous Game Reserve, en Ruaha Nationaal Park. Ook Lake Manyara en de Serengeti zijn goed bereikbaar.

Oude ruïnes nabij Dar

Heeft u een dag of twee over, dan kunt u oude ruïnes bezoeken van voormalige bloeiende steden, die iets vertellen over het belang van Tanzania eeuwen geleden. Fascinerende ruïnes liggen relatief dicht bij Dar es Salaam.

De bekendste plek is Kilwa Island, 250 km ten zuiden van Dar es Salaam. Hier ligt een archeologisch monument: een complex van stenen gebouwen uit de 13e tot en met de 18e eeuw, waaronder Kilwa Mosque, de paleizen Husuni Kubwa en Husuni Ndogo, en Gereza Fort. Ze staan op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en vormen monumenten van de verdwenen Swahili-cultuur, een machtige stadstaat die handel dreef met veel steden in wat nu Kenia, Mozambique en Tanzania zijn, evenals met de eilandstaten Madagascar, de Zanzibar-archipel en de Comoren. Men vermoedt dat het merendeel van de artefacten en structuren van Kilwa-Kisiwani nog grondig door archeologen moet worden bestudeerd.

In de buurt liggen de ruïnes van de stenen stad Songo Mnara uit de 14e tot en met de 16e eeuw, eveneens UNESCO-werelderfgoed. Hier ziet u de resten van woonwijken en openbare gebouwen, waaronder zes moskeeën gebouwd van koraal, een typisch materiaal voor oude kuststeden. Ook Songo Mnara was ooit een handelsstad die zaken deed met China en India, af te leiden uit de artefacten die in de ruïnes zijn gevonden, zoals munten en aardewerk dat als ruilwaar tussen oude volkeren diende.

50 kilometer ten noorden van het centrum van Dar es Salaam ligt het kleine plaatsje Kaole. Daar vinden bezoekers de ruïnes van de oude stenen stad Kaole, daterend uit de 13e tot en met de 16e eeuw. Tot op de dag van vandaag zijn de resten van twee moskeeën en graven van edellieden bewaard gebleven. De artefacten die op het terrein van Kaole zijn gevonden, wijzen op handelsrelaties met China. De naam Kaole betekent “ga en kijk” in de taal van de Zaramo.

Het grootste aantal stenen gebouwen en sporen van een vroegere cultuur in de regio is bewaard gebleven op het hoofdeiland van de Zanzibar-archipel, al zijn er ook succesvolle opgravingen uitgevoerd op het naburige Pemba. De bewaard gebleven stad Stone Town heeft op Zanzibar een indrukwekkende historische erfenis en is eenvoudig per veerboot bereikbaar vanuit de haven van Dar es Salaam.

Stranden van Dar es Salaam

Wie in Dar es Salaam verblijft, heeft vlak bij de stad verschillende strandopties. Dar is altijd warm, meestal tussen 23,3 en 28 °C gedurende het grootste deel van het jaar, dus de zon en het zand opzoeken is een vanzelfsprekende keuze.

Misschien wel het bekendste en aantrekkelijkste strand is Coco Beach. Het is een vrij lange kuststrook met aangenaam zacht, wit zand en rustige golven. U kunt er blootsvoets over het zand lopen, zwemmen in de oceaan en wat zon meepakken, of juist onder een parasol zitten als u de zon liever vermijdt. Drink iets bij een van de bars of neem een kleine snack. Het strand is openbaar, waardoor het er altijd druk is en bezoekers soms afval achterlaten.

Ten noorden daarvan ligt de smalle strook van Kawe Beach, en nog verder vindt u Mbali Public Beach en Ndege Beach. Beweegt u vanaf het centrale Coco Beach langs de oceaankust naar het zuiden, dan vindt u al snel plekken om te ontspannen bij het kleine Palm Beach, Tanzanite Beach Resort, waar u vissersdhows kunt zien en waar een foto met deze boten op de achtergrond mooi uitpakt, en Bakhresa Beach.

Veel verder naar het zuiden ligt een speciaal strand voor moslims: Islamic Club. Het is opvallend mooi, vrijwel leeg en het water is er zeer warm; velen zeggen dat het water bij de stranden van Dar warmer is dan bij de resorts op Zanzibar. Zoekt u een eenvoudige, sfeervolle plek aan de Indische Oceaan binnen Dar en bent u bereid de islamitische regels voor strandetiquette te respecteren, dan kan dit een uitstekende plek zijn om aan zee te ontspannen.

Alle hierboven genoemde stranden zijn openbaar en voor iedereen toegankelijk. Een van de meer elitaire stranden van Dar is Yacht Club Beach, naast de Dar es Salaam Yacht Club. Wie gewend is stijlvol te ontspannen, kan hier exclusieve watersporten beoefenen en vanaf het schone strand de zon zien ondergaan. Voor toegang tot dit strand is clublidmaatschap vereist.

Binnen de stadsgrenzen, aan het zuidelijke uiteinde van de baai, kunt u ontspannen bij Kijichi Beach. Aan alle kanten wordt u omringd door de stad Dar es Salaam. Dit is waarschijnlijk de meest geschikte strandoptie voor inwoners die geen tijd hebben om verder naar de kust te reizen.

Wie toch een korte eilandexcursie wil maken, zal Bongoyo of Mbudya Islands waarderen.

Eilandstranden: Bongoyo en Mbudya

Dar es Salaam beheert het Dar es Salaam Marine Reserve System, kortweg DMRS. Dit omvat vijf onbewoonde eilanden ten zuiden van de stad en vier ten noorden ervan. Van deze negen eilanden zijn vooral Mbudya en Bongoyo interessant voor bezoekers. Het zijn de enige eilanden met zandstranden die per boot vanuit Dar binnen een half uur of minder bereikbaar zijn.

[Dubbele brontekst: deze alinea herhaalt de vorige bijna woordelijk.]

Bongoyo Island is de populairste strandbestemming buiten Dar es Salaam. De boot vertrekt vanaf de Bongoyo Island Ferry Terminal op het schiereiland Msasani. Op het eiland liggen enkele stranden en een dicht bos waar u over de paden kunt wandelen. Bezoekers kunnen proberen de resten te vinden van een klein gebouw uit de Duitse koloniale periode, diep in het bos op het eiland, maar eenvoudig is dat niet.

Bongoyo is een fijne dagtocht vanuit Dar: u kunt er snorkelen, zwemmen of eenvoudig ontspannen op het strand. De eenvoudige bospaden zijn geschikt voor wandelingen en het eiland is prachtig.

Mbudya Island is een ander natuurreservaat met een strand, wit zand en opvallend weinig bezoekers. U kunt rond het eiland wandelen, ontspannen in de zon of gaan snorkelen.

Op beide eilanden verkopen lokale verkopers drankjes en eenvoudige maaltijden, en ligbedden en parasols zijn te huur. Wie niet wil haasten maar juist rust en stilte zoekt in de equatoriale wateren van de Indische Oceaan, kan het best voor elk eiland een dag uittrekken. Toch kunt u beide eilanden ook op één dag combineren als u de kusten van zowel Bongoyo als Mbudya wilt zien.

Helaas putten frequente bezoeken van reizigers aan deze kleine eilanden de middelen van de natuurgebieden uit, en overmatige visserij vermindert de visstand in de omgeving. Dit heeft een negatieve invloed op de flora en fauna van de mariene reservaten. Die impact van menselijke activiteit is overigens zichtbaar in bijna alle natuurgebieden van Tanzania. We hopen van harte dat de lokale ecosystemen door gezamenlijke inspanning kunnen herstellen, zodat onze kinderen een wereld erven waarin fauna en flora nog altijd rijk en divers zijn.

Ontspanning met kinderen

Voor reizigers met kinderen heeft Dar verschillende vormen van gezinsrecreatie. Hieronder staan enkele plekken in de stad die interessant kunnen zijn voor gezinnen met jonge kinderen.

Allereerst zijn er de leuke waterparken Water World en Kunduchi Wet 'N' Wild Water Park. De jongste gasten van Dar es Salaam vinden er volop vermaak, zoals zwembaden en glijbanen.

Ouders doen er goed aan vooraf de toegangsregels van deze parken te controleren, zoals de lengte van kinderen en toegestane kleding, en na te denken over toezicht. Het zijn populaire plekken en er zullen veel kinderen in de waterparken spelen.

Kinderen kunnen dieren bekijken en meer leren over hun gedrag in de grote Dar Es Salaam Zoo. Deze ligt wat ver van het centrum, aan de zuidelijke rand van de stad, maar kleine kinderen zullen het er vrijwel zeker interessant vinden. De dierentuin heeft enkele tientallen soorten wilde en gedomesticeerde dieren.

In het noordelijke deel van de stad ligt Bahari Zoo. Deze is veel bescheidener, en volwassenen zullen vrijwel zeker medelijden hebben met de dieren die hier worden gehouden. Toch kan dit een optioneel onderdeel van het programma zijn voor wie geen reis naar een echt natuurreservaat of nationaal park kan maken.

Winkelen in Dar

Tot slot: wat is de moeite waard om in lokale winkels en souvenirzaken te kopen als herinnering aan uw tijd in Dar es Salaam?

Vis of zeevruchten van de lokale vismarkt neemt u waarschijnlijk niet mee naar huis, maar een bijzonder klein souvenir op Kariakoo Market kopen is realistischer. Iets dat lang bij u kan blijven, is een kleurrijk kledingstuk of een stuk traditionele Tanzaniaanse stof.

Het beste en misschien meest toepasselijke cadeau voor uzelf of iemand die u dierbaar is, is een stuk tanzaniet, een edelsteen die alleen in Tanzania wordt gewonnen. Deze fraaie steen heeft blauwe tinten, van saffierblauw tot ultramarijn en soms bijna paars. U kunt losse stenen kopen als aandenken, maar ook afgewerkte sieraden, van oorbellen tot kettingen en ringen. Bent u niet bekend met tanzaniet, zoek dan eens een foto op van Elizabeth Taylor, de Cleopatra van Hollywood. Zij was dol op bijzondere juwelen en raakte zeer gecharmeerd van tanzaniet nadat de steen in de jaren 60 was ontdekt. Vakkundig geslepen heeft tanzaniet een verfijnde, eenvoudige en elegante uitstraling.

Een ander uitgesproken Dar-souvenir is een schilderij in Tinga Tinga-stijl. U herkent deze stijl waarschijnlijk meteen, ook als u de naam nog niet eerder hebt gehoord. Tinga Tinga is afgeleid van de achternaam van een populaire Tanzaniaanse kunstenaar uit de jaren 60, Edward Saidi Tingatinga, die op 36-jarige leeftijd begon te schilderen uit pure liefde voor het vak. Hij volgde nooit een kunstopleiding en was volledig autodidact. Tingatinga schilderde eenvoudige Afrikaanse landschappen of dieren in een cartooneske stijl. Zijn werk bestond altijd uit vlakke beelden, gemaakt met emailverf zoals die ook werd gebruikt voor fietsen en auto’s, in heldere kleuren en patronen.

Europeanen die destijds in Dar es Salaam woonden, merkten de eigenzinnige kunstenaar op, begonnen zijn werk te kopen en organiseerden tentoonstellingen. Kort daarna kwam Tingatinga op tragische wijze om het leven, maar zijn vrienden en volgelingen ontwikkelden zijn oorspronkelijke stijl verder, waarna deze bekend werd. Tegenwoordig is het een zeer populaire richting binnen de hedendaagse kunst, bekend tot ver buiten de grenzen van de Swahili-cultuur en zelfs buiten Afrika.

Een kleurrijk schilderij in Tinga Tinga-stijl van een hedendaagse kunstenaar uit Dar es Salaam wordt gezien als een teken van goede smaak. Interessante werken vindt u in de galerie van de lokale Tinga Tinga Arts Cooperative Society, in het hart van de wijk Oyster Bay.

Een blik op de geschiedenis van Dar es Salaam

Het verhaal over Dar es Salaam zou hier kunnen eindigen, maar zonder een korte blik op de geschiedenis van de stad blijft het beeld onvolledig. Bovendien is het nu des te interessanter om te begrijpen waarom Dar niet alleen de dichtstbevolkte stad van Tanzania en heel Oost-Afrika is, maar ook een van de snelst groeiende steden ter wereld.

Het hart van de Swahili-kust

Dar es Salaam ligt in het hart van de Swahili-kust. De belangrijkste activiteit die de haven belangrijk maakte, was handel. Dat is logisch, want langs de oostkust van Afrika hebben altijd maritieme handelsroutes gelopen. Het noordelijke deel van de Oost-Afrikaanse kust maakt deel uit van de maritieme zijderoute.

Handelsrelaties met Arabieren en Aziaten beïnvloedden de Swahili-cultuur sterk op uiteenlopende terreinen: taalontwikkeling, snelle groei van onderwijs, toegang tot essentiële middelen via handel, extreme rijkdom voor lokale elites, overname van religieuze praktijken en nieuwe vormen van ambacht. Deze verschijnselen ontwikkelden zich snel onder de volken van de Swahili-kust en gaven hun een groot voordeel ten opzichte van de bevolking in het Afrikaanse binnenland, die doorgaans een traditionelere levenswijze bleef volgen met jacht, veeteelt en landbouw. De kustvolken plaatsten zichzelf boven de Afrikanen van het vasteland en beschouwden hen als onbeschaafd, wat in zekere zin de deelname van Swahili-volken aan de slavenhandel met “hun gelijken”, oftewel Afrikanen van het vasteland, verklaart.

De grootste invloed op de Swahili-cultuur kwam uit de Arabische wereld, die de lokale taal sterk verrijkte en de islam verder verspreidde. Dankzij opgravingen in oude Swahili-steden weten we dat hier al in de 8e eeuw na Christus stenen moskeeën werden gebouwd. Ook de invloed van Indiase en Perzische culturen is merkbaar, en de invloed van de Duitse en later Britse cultuur tijdens de koloniale periode is eveneens onmiskenbaar.

Stichting van de stad en koloniale hoofdstad

Tot het midden van de 19e eeuw lag aan de baai die nu de metropool Dar es Salaam omgeeft het kleine vissersdorp Mzizima, “Healthy Town”.

Tegelijkertijd speelde zich op het naburige eiland Zanzibar een bevrijdingsstrijd tegen Oman af, die in de jaren 1850 slaagde. Nadat hij Zanzibar aan het Omaanse rijk had ontworsteld en de eerste sultan werd, besloot heerser Majid ibn Said zijn positie te versterken en een stad aan de kust van Afrika te bouwen. Zo ontstond een nieuwe stad, “haven van vrede” of “huis van vrede” genoemd: wat wij nu Dar es Salaam noemen.

De snelle ontwikkeling van de stad als belangrijke haven en startpunt van de nieuwe Tanganyika Railroad werd sterk beïnvloed door het Duitse Rijk, dat vanaf 1884 Oost-Afrika begon te koloniseren. Na de nederlaag in de Eerste Wereldoorlog droeg Duitsland het grondgebied van zijn kolonie over aan Groot-Brittannië en België. Zo kwam Dar es Salaam onder Britse invloed te staan en werd het de hoofdstad van Tanganyika. Na de Eerste Wereldoorlog gold het gebied als mandaatgebied van de Volkenbond en na de Tweede Wereldoorlog als trustgebied van de Verenigde Naties.

Tijdens het Britse bestuur kwamen veel mensen naar de stad vanuit Brits-Indië, maar ook uit Groot-Brittannië zelf en deels uit andere delen van Europa. De meesten vestigden zich in de wijk Oyster Bay, ook bekend als Coco Beach, waar het beste strand van de stad ligt. Daardoor kreeg het gebied een Europees karakter en werd het bovendien aantrekkelijk als toeristische bestemming.

De hoofdstad van onafhankelijk Tanzania

Na de Tweede Wereldoorlog begon de stad snel te groeien. Toen Tanganyika onafhankelijk werd en zich met Zanzibar verenigde, maakte Dar es Salaam een nieuwe groeispurt door en werd het de hoofdstad van de Verenigde Republiek Tanzania. Tijdens de periode van het socialistische experiment, de ujamaa van Julius Nyerere, vertraagde de ontwikkeling van de stad enigszins, omdat de regering mensen aanmoedigde op hun land te blijven en gezamenlijk te boeren. Het tijdperk van een overwegend landelijk bestaan was echter duidelijk voorbij; in de jaren 80 raakte ujamaa op de achtergrond en stroomden jonge mensen naar de kust op zoek naar een beter leven.

In de jaren 90 werd opnieuw geprobeerd het overbevolkte Dar es Salaam te ontlasten en verhuizing naar landelijke gebieden van Tanzania te stimuleren. In 1996 werd de hoofdstad officieel verplaatst naar Dodoma, in het midden van het land. Vrijwel alle overheidskantoren, ambassades en bedrijven weigerden echter naar de onderontwikkelde stad te verhuizen en bleven aan de kust van de Indische Oceaan. 30 jaar later zien we dat Dar nog altijd de meest ontwikkelde stad van het land is en de feitelijke hoofdstad op het gebied van cultuur, economie en zelfs politiek.

Dar es Salaam, een veelzijdige trekpleister

De snelle ontwikkeling van de metropool blijkt het duidelijkst uit het rapport van het Tanzaniaanse National Bureau of Statistics:

• in 2002 telde Dar 2.487.288 inwoners;
• in 2012 waren dat 4.364.521 inwoners;
• in 2020, op basis van voorlopige berekeningen die inmiddels verouderd zijn omdat er geen nieuwe volkstelling was, bereikte dit aantal 5.401.814 inwoners; uit indirecte gegevens weten we echter al dat de werkelijkheid ver voorloopt op de prognoses: volgens de VN had de stad in 2020 6.702.000 inwoners.

Naar alle waarschijnlijkheid blijft Dar es Salaam ten minste tot het midden van de 21e eeuw de dichtstbevolkte stad van Oost-Afrika. Dat betekent verdere snelle ontwikkeling van alle infrastructuur: de autoriteiten van Dar hebben een groot aantal ontwikkelingsplannen, waarvan er al met succes worden uitgevoerd. De stad zal nog aantrekkelijker en praktischer worden voor toerisme, omdat Tanzania sterk op toerisme leunt en in deze sector zal blijven investeren.

Alles wijst erop dat Dar zeker de moeite waard is tijdens een vakantie in Tanzania, vooral als u van plan bent door te reizen naar de nabijgelegen resorts van Zanzibar. De 21e eeuw zal Afrika ingrijpend veranderen, en dat proces is al begonnen. Een bezoek aan de hoofdstad van de Swahili-kust verdient daarom zeker een plek in uw reis.

Meer weten over reizen in Tanzania?

Ons team denkt graag met u mee. We kennen de belangrijkste bestemmingen in Tanzania uit eigen ervaring. Onze reisspecialisten aan de voet van de Kilimanjaro delen praktische tips en helpen u uw reis zorgvuldig vorm te geven.

Meer interessante artikelen