Waar is Mufasa: Lion King opgenomen? Echte Tanzaniaanse locaties uit de film

De film Mufasa: The Lion King, een computergeanimeerde prequel op de klassieker The Lion King, verkent het verhaal van Mufasa en zijn halfbroer Scar. Deze avonturenfilm, een Lion King-remake, volgt hun tocht door verschillende Afrikaanse landschappen, met Pride Rock als eindpunt.

Een aanzienlijk deel van het verhaal speelt zich af in Tanzania. Hieronder ziet u de echte locaties die voorkomen in Mufasa: The Lion King.

Spoilerwaarschuwing: als u de film nog niet hebt gezien, raden we aan dit artikel later te lezen.

Van Namibië naar Tanzania

Het verhaal begint in Namibië, in de afgelegen en droge regio Kaokoland. Dit dunbevolkte gebied wordt gekenmerkt door schaars water en ruig terrein, waar zelfs olifanten hun gedrag aanpassen om het kwetsbare ecosysteem te sparen: ze breken zelden bomen af, zodat de schaarse vegetatie behouden blijft. Deze veerkrachtige olifanten, die tot vier dagen zonder water kunnen overleven, spelen een belangrijke rol in de plot van de film.

Het avontuur begint met de jonge leeuwenwelp Mufasa, die samen met zijn ouders door een droge rivierbedding loopt. Plotseling breekt er een krachtige vloedgolf door, een stortvloed die een olifant omverwerpt en zich dwars door een blokkade van rotsen en bomen heen slaat. De kracht van het water snijdt een nieuwe baan door de rivierbedding en voert Mufasa ver weg van zijn ouders. Daarmee begint zijn opmerkelijke reis.

In de Okavango Delta ontmoet de jonge Mufasa een andere leeuwenwelp, Taka, die later zijn halfbroer en uiteindelijk zijn rivaal Scar wordt. In deze fase ontstaat er tussen de twee juist een hechte vriendschap. Samen groeien ze op in de savannes van Botswana, begeleid door oudere leeuwen, totdat hun vredige leven wordt verstoord door een inval van rondtrekkende witte leeuwenWitte leeuwen, een zeldzame populatie die van nature in Zuid-Afrika voorkomt, staan bekend om hun opvallend lichtgekleurde vacht. In tegenstelling tot albino’s danken zij hun bijzondere uiterlijk aan leucisme – een genetische mutatie waardoor er minder pigment in hun vacht aanwezig is. Begin jaren 90 waren witte leeuwen uit het wild verdwenen, grotendeels door menselijke fascinatie, die leidde tot stroperij en vangst voor dierentuinen en circussen over de hele wereld. In Zuid-Afrika begonnen begin jaren 2000 inspanningen om witte leeuwen opnieuw in hun natuurlijke leefgebied uit te zetten.. Opnieuw gedwongen te vluchten, begint Mufasa aan een nieuwe tocht, ditmaal samen met Taka.

De achtervolging voert de leeuwen naar de majestueuze Victoriawatervallen, op de grens van Zimbabwe en Zambia. Opnieuw belandt de jonge Mufasa in het water. Hun achtervolgers geven niet op en dwingen de twee leeuwen door te blijven rennen. Ergens in Zambia ontmoeten Mufasa en Taka een jonge leeuwin, Sarabi, die eveneens op de vlucht is voor de witte leeuwen. Sarabi wordt vergezeld door Zazu, een neushoornvogel die optreedt als haar verkenner en trouwe metgezel.

Onderweg ontmoeten de leeuwen en de neushoornvogel een mandrilMandrillen komen van nature voor in het westelijke deel van Centraal-Afrika, nabij de Atlantische kust. De afstand tussen hun natuurlijke leefgebied en de plek waar Mufasa Rafiki ontmoet, beslaat een uitgestrekt gebied, inclusief de enorme Democratische Republiek Congo. genaamd Rafiki. Maar wat doet deze primaat zo ver van zijn natuurlijke leefgebied? Rafiki is uit zijn groep verbannen omdat hij sjamanisme beoefende en door zijn verontrustende vermogen om de toekomst te voorspellen. Nu dwaalt hij door Afrika, op zoek naar zijn bestemming. Uiteindelijk belandt de groep in Tanzania.

In Tanzania

De eerste Tanzaniaanse locatie die in de film te zien is, is de Isimila-kloof, bekend om zijn eeuwenoude zandstenen pilaren. De bijna buitenaardse schoonheid van dit bijzondere gebied werd door de kunstenaars van de film nog verder versterkt.

Isimila – zandstenen pilaren op de bodem van een droog meer

In de regio Iringa in Zuid-Tanzania ligt een uitgestrekte vallei die door een kloof is uitgesneden: de resten van een oud, inmiddels droog meer dat ooit door rivieren werd gevoed. Circa 300.000 jaar geleden trok het water zich terug, waardoor geleidelijk een diepe ravijn ontstond. Op de bodem van die ravijn staan bijzondere zandsteenformaties – rotsen die bestaan uit samengeperste korrels kwarts en andere mineralen. In de loop van duizenden jaren heeft de wind deze formaties uitgesleten tot markante, pilaarachtige vormen, waarvan sommige tot 30 meter hoog reiken.

In de film verkennen Mufasa en zijn metgezellen de oude Isimila-kloof. De kloof oogt echter groter dan in werkelijkheid, met zandstenen pilaren die veel hoger oprijzen. Het is een artistieke aanpassing die de filmische kracht van de scène vergroot. Binnen het verhaal vormt de kloof het decor voor een dramatische reeks gebeurtenissen. De hoofdpersonages worden achtervolgd door hun vijanden en zoeken hulp bij een migrerende kudde olifanten. Wanneer paniek uitbreekt onder de dieren, ontstaat chaos en volgt een stormloop. De zandstenen pilaren storten in, terwijl verschillende personages ternauwernood aan het gevaar ontsnappen.

Opmerkelijk is dat de Isimila-vallei in werkelijkheid niet alleen bekendstaat om haar kloof, maar ook om belangrijke archeologische vondsten. Opgravingen hebben een menselijke nederzetting uit het paleolithicum blootgelegd, waar mensen tienduizenden of zelfs honderdduizenden jaren geleden beschutting zochten in de lokale grotten. De vindplaats is rijk aan stenen werktuigen, die door onderzoekers worden toegeschreven aan de Acheuléen-cultuur, en geeft zo een inkijk in het vroege menselijke leven in deze regio.

Vulkaan Ol Doinyo Lengai

De reis van de leeuwen, de mandril en de neushoornvogel gaat verder. Kort nadat zij de kloof hebben verlaten, komen ze aan in de buurt van de vulkaan Ol Doinyo Lengai. Deze actieve vulkaan ligt in Noord-Tanzania, dicht bij het Natronmeer, en is de thuisbasis van duizenden flamingo’s. De berg heeft zowel natuurlijke als culturele betekenis. Hij is geliefd bij wandelaars en diep verankerd in de tradities van de Maasai, die geloven dat de god Ngai op de berg woont.

Zoals production designer Mark Friedberg uitlegt, vormt het kale landschap rond de vulkaan het meest verlaten deel van Mufasa’s reis. De filmmakers gebruikten deze omgeving om de emoties van de personages zichtbaar te maken: hun wanhoop en uitputting worden weerspiegeld in het droge, levenloze landschap.

In werkelijkheid kent het gebied rond de vulkaan veel prachtige plekken: het Natronmeer, schitterende watervallen en traditionele Maasai-dorpen. Wilt u Ol Doinyo Lengai bezoeken, dan organiseren we graag een excursie naar Ol Doinyo Lengai voor u.

Daarmee keren we terug naar de reis van de jonge Mufasa. Het meest bijzondere deel ligt nog voor hem: een tocht door sneeuwlandschappen in tropisch Afrika.

Kilimanjaro... of Rwenzori?

Wie naar een kaart van Afrika kijkt, ziet dat de personages in de film het einde van hun reis naderen. Zoals we weten uit de originele The Lion King (1994), is hun bestemming Pride Rock – een fictieve locatie die vermoedelijk in Zuid-Kenia ligt, binnen Amboseli Nationaal Park of in de nabijgelegen Chyulu Hills. Vanuit Tanzania zou de groep alleen rond de Kilimanjaro hoeven te trekken om deze bekende plek te bereiken.

Maar juist hier neemt de geografie een onverwachte wending. De filmmakers wilden de personages in besneeuwde hooglanden plaatsen, hoog in de bergen, iets wat de Kilimanjaro alleen op die schaal niet kon bieden. Om dit mogelijk te maken, namen production designer Mark Friedberg en regisseur Barry Jenkins een gedurfde beslissing. Ze verplaatsten het lange Rwenzori-gebergte, dat op de grens van Oeganda en de DRC ligt, naar de locatie van de Kilimanjaro. Zo konden Mufasa, Taka, hun vrienden en zelfs hun achtervolgers zich tussen torenhoge, besneeuwde toppen bevinden.

Na bergen, sneeuw en ijzige kou te hebben doorkruist, bereiken de vijf reizigers uiteindelijk de voorbestemde plek van Pride Rock. Die ligt echter buiten de grenzen van Tanzania, en de epische finale willen we hier niet verklappen. Daarom eindigt onze reis op dit punt, met dit overzicht van de Tanzaniaanse landschappen die een rol speelden in het verhaal van Mufasa’s opkomst tot koning van de Pride Lands.

Wie geïnspireerd is geraakt om de echte top van de Kilimanjaro te bereiken – het hoogste punt van Afrika – kan deelnemen aan een expeditie. Er zullen geen lawines of sneeuwstormen zijn, en kniediepe sneeuw is niet gegarandeerd, maar op het “dak van Afrika” wacht uw eigen bijzondere beklimming; we organiseren die graag voor u.

In de reacties lezen we graag of u de nieuwe Lion King-film hebt gezien en of u uitkijkt naar een vervolg.

Meer weten over reizen in Tanzania?

Ons team denkt graag met u mee. We kennen de belangrijkste bestemmingen in Tanzania uit eigen ervaring. Onze reisspecialisten aan de voet van de Kilimanjaro delen praktische tips en helpen u uw reis zorgvuldig vorm te geven.

Meer interessante artikelen