Wanneer volgt de volgende uitbarsting van de Kilimanjaro? De vulkanische geschiedenis van de Kilimanjaro.

De Kilimanjaro is een vulkaan en de hoogste vrijstaande berg ter wereld; hij rijst 5.895 meter boven zeeniveau uit. Deze imposante piek in Tanzania trekt reizigers die de Kilimanjaro willen beklimmen.

Wanneer barstte de Kilimanjaro voor het laatst uit? Wanneer verwachten wetenschappers een volgende uitbarsting van de Kilimanjaro? En wat voor type vulkaan is het: actief, slapend of uitgedoofd? We beantwoorden al deze vragen.

Gaat de Kilimanjaro uitbarsten?

Nieuwe vulkanische uitbarstingen van de Kilimanjaro zijn mogelijk, maar wetenschappers verwachten niet dat dit binnenkort gebeurt. Als de vulkaan toch uitbarst, zal dat waarschijnlijk pas ver in de toekomst zijn en zullen er naar verwachting vroegtijdige waarschuwingen zijn.

Hoe kunnen onderzoekers toenemende vulkanische activiteit volgen? Diep onder onze voeten zouden verschillende processen of vulkanische gebeurtenissen plaatsvinden die meetbaar zijn. Het belangrijkste signaal is de ophoping van magma onder de aardkorst, klaar om door te breken. Dat gebeurt niet stil en ongemerkt, want magma geeft signalen af:

• De druk ervan zal het aardoppervlak beginnen te vervormen, waardoor nieuwe uitstulpingen en verzakkingen ontstaan.
• De beweging van magma zal talrijke kleine aardbevingen in de omgeving van de Kilimanjaro veroorzaken.
• Wanneer zich onder de korst veel gesmolten materiaal verzamelt, ontstaan zwaartekrachtsafwijkingen die met wetenschappelijke instrumenten meetbaar zijn.
• Naarmate gesmolten magma omhoog beweegt, stijgt de temperatuur van bodem en grondwater en worden bronnen actiever.
• De uitstoot van vulkanische gassen neemt toe: zwaveldioxide en koolstofdioxide.

Ook vandaag wordt op de top van de Kilimanjaro vaak een lichte zwavelgeur waargenomen, maar die is zeer zwak. Dit komt door de diepe activiteit van de centrale vulkaan, Kibo. Gassen ontsnappen geleidelijk uit kleine openingen op de hellingen en in de krater van de Kilimanjaro, maar op dit moment wijst dit niet op mogelijke toekomstige uitbarstingen.

Niemand noemt concrete data, maar we weten dat er op dit moment geen tekenen zijn dat de Kilimanjaro ontwaakt.

Hoeveel vulkanen liggen er op de Kilimanjaro?

Oplettende lezers hebben misschien gemerkt dat we de centrale vulkaan van de Kilimanjaro noemden. Betekent dit dat er nog andere zijn? En hoeveel zijn dat er?

Om precies te zijn is de Kilimanjaro een bergmassief dat is gevormd door drie vulkanische kegels. Het ligt dicht bij de breuklijn van twee tektonische platen. 

In de blog van Altezza Travel vindt u meer fascinerende feiten over de Kilimanjaro.

Shira is de oudste van de drie. Na een zeer actieve levensfase kwam zijn activiteit tot stilstand en stortte de vulkaan in. Op die plek ligt nu het prachtige Shira-plateau. De volgende vulkaan die ontstond was Mawenzi. Ook deze doofde uit; op zijn plaats vindt u de moeilijk toegankelijke Mawenzi-top, die alleen door ervaren alpinisten kan worden beklommen.

Als laatste ontstond de vulkaan Kibo. Wie de Kilimanjaro beklimt, richt zich op zijn top, met een krater binnen een krater, schitterende gletsjers en de hoogste piek, Uhuru. In tegenstelling tot de twee andere uitgedoofde vulkanen wordt Kibo niet als uitgedoofd beschouwd, maar als slapend. Ooit kan hij opnieuw uitbarsten.

Wanneer en hoe barstte de Kilimanjaro vroeger uit?

Het begon allemaal meer dan 2,5 miljoen jaar geleden. Aan de oostelijke rand van de Grote Riftvallei brak gesmolten magma uit de diepte van de aarde door naar het oppervlak, waardoor bergformaties ontstonden. Zo werd de paleovulkaan Kilema gevormd, de voorloper van de drie vulkanen die we vandaag zien. Vermoedelijk was het een lange bergrug.

Gesmolten stromen kwamen uit de aarde naar buiten en verspreidden magmafragmenten in alle richtingen. Vandaag zijn afzettingen van deze paleovulkaan te vinden aan de oevers van het Nyumba ya Mungu-reservoir, 60 kilometer ten zuiden van de Kilimanjaro.

Vervolgens, 2,5–2 miljoen jaar geleden, begon de geboorte van de Kilimanjaro zelf. De vulkaan Shira rees op en stootte magma, vulkanische as, dampen en gassen uit. Hij bereikte een hoogte van ongeveer 5.000 meter boven zeeniveau.

Ongeveer een miljoen jaar lang gebeurde er weinig. Daarna, rond één miljoen jaar geleden, hervatte de vulkanische activiteit zich ten oosten van Shira. Mawenzi begon te ontstaan. De aardkorst spleet opnieuw open, waardoor gesmolten lavastromen konden ontsnappen. Er vonden twee belangrijke uitbarstingen plaats, met enkele tienduizenden jaren ertussen. Deze gaven Mawenzi zijn huidige aanblik, met scherpe, grillige rotspieken die omhoog wijzen.

De bijzondere vorm van Mawenzi leidde tot zijn naam. In de lokale taal van de Chagga betekent "kimawenze" "gebroken" of "ingekerfd".

Ten slotte, in een imposant samenspel van vuur, stoom en donder, brak de majestueuze finale aan – de derde vulkaan, Kibo, rees boven de andere twee uit. Dit gebeurde ongeveer een half miljoen jaar geleden. De machtige Kibo barstte vijf keer uit en stootte magma tot ver in de omgeving uit. Sporen van die vulkanische kracht zijn zelfs in buurland Kenia gevonden. De uitstoot van as en gas was zo sterk dat enorme aswolken zich lange tijd ver van de vulkaan afzetten.

Wanneer vond de laatste uitbarsting van de Kilimanjaro plaats?

De laatste grote uitbarsting van Kibo vond 150.000–200.000 jaar geleden plaats. In tegenstelling tot actieve vulkanen die nog regelmatig uitbarsten, behoort de Kilimanjaro tot de categorie slapende vulkanen. Sommige bronnen noemen een uitbarsting 200 jaar geleden, maar wetenschappers hebben geen bewijs gevonden dat dit bevestigt. Waarschijnlijker is dat er iets plaatsvond dat op een instorting leek, waardoor de binnenste Reusch-krater binnen de grotere krater ontstond. In deze krater bevindt zich een fumaroleput waaruit gassen ontsnappen, wat de zwavelgeur in de lucht veroorzaakt. De oppervlaktetemperatuur in de binnenste krater bereikt 78°C. 

Kilimanjaro-beklimmingen

Hoewel de Kilimanjaro dus geen uitgedoofde vulkaan is, heeft hij al minstens 150.000 jaar geen activiteit vertoond. In de voorzienbare toekomst worden geen risico's op een uitbarsting van de Kilimanjaro verwacht. Daarmee is het veilig om de Kilimanjaro tot aan de top te beklimmen, het landschap in u op te nemen, uzelf fysiek uit te dagen en de indrukwekkende gletsjers in Afrika nabij de evenaar te zien.

Voor uw expeditie kiest u een passende datum en bereidt u zich voor op een stevige beklimming. We zorgen ervoor dat uw Kilimanjaro-beklimming veilig, comfortabel en zorgvuldig begeleid verloopt, en dat u er met voldoening op terugkijkt.

Meer weten over reizen in Tanzania?

Ons team denkt graag met u mee. We kennen de belangrijkste bestemmingen in Tanzania uit eigen ervaring. Onze reisspecialisten aan de voet van de Kilimanjaro delen praktische tips en helpen u uw reis zorgvuldig vorm te geven.

Meer interessante artikelen