Nimsdai bereikt voor het eerst de top van de Kilimanjaro

Nimsdai, ook bekend als Nims, of formeel Nirmal PurjaNirmal Purja is een bergbeklimmer uit Nepal en houder van meerdere wereldrecords. Na een zware opleiding en diensttijd bij de Gurkha Special Forces en de Britse Royal Navy Special Forces verliet hij het leger om bergtoppen te bedwingen. Zijn bekendste prestatie is dat hij in 2019 alle 14 achtduizenders beklom in een recordtijd van 6 maanden en 6 dagen; het vorige record stond op meer dan 7 jaar., is onder bergtrekkers al een levende legende, laat staan onder professionele alpinisten. Nadat hij meerdere records had gevestigd en het onmogelijke had volbracht – de beklimming van alle 14 achtduizenders leek in zo'n korte tijd ondenkbaar voordat hij eraan begon – besloot Nimsdai naar Afrika te reizen voor een korte pauze en een wandeling naar 5.895 meter hoogte. Nee, dat is geen typefout: wat anderen zien als een grote uitdaging en een uitputtende inspanning, beschouwt Nims als een dag rust. Altezza Travel begeleidde hem op weg naar de top.

Nimsdai en de Kilimanjaro: het begin

Deze man zoekt graag de grens op. In de voetsporen van zijn broers treden en zich aansluiten bij een Gurkha-eenheid, alleen om te bewijzen dat hij niet de zwakste van de familie is? Natuurlijk. De eerste Gurkha in de geschiedenis worden die wordt toegelaten tot een Britse elite-eenheid van de Special Forces, om kilometers onder het oppervlak van een ijskoude oceaan af te leggen? Waarom niet. Zich ontwikkelen tot een echte Jason Bourne voor geheime operaties... Op dat punt onderbreekt Nims het verhaal over zichzelf en legt hij uit dat de regels van het Britse Ministerie van Defensie het verbieden om details over zijn diensttijd openbaar te maken.

Alles op het spel zetten, het huis belenen en een droom najagen terwijl een veilig militair pensioen al bijna binnen handbereik ligt? Dan maar. Zich storten op extreme bergexpedities om de grenzen van het menselijk lichaam te testen? Precies wat nodig is. De hoogste toppen ter wereld beklimmen en zijn eigen Guinness Records verbreken terwijl anderen hem voor gek verklaren? Het lijkt erop dat Nims juist wordt aangespoord door de onmogelijkheid van zijn plannen en de twijfel van de mensen om hem heen. De eerste mens worden die K2 in winterse omstandigheden beklimt? ...Kortom, u begrijpt inmiddels wat voor iemand Nimsdai is.

En dan is Afrika's hoogste berg aan de beurt. Normaal gesproken duren Kilimanjaro-beklimmingen 6 tot 8 dagen. Maar als Nimsdai Purja eraan begint, en het gaat om slechts 5.895 meter, waarom zou de top dan niet binnen enkele uren bereikt kunnen worden, zonder dagen te besteden aan acclimatisatie, rust, slaap en andere bijzaken? Bovendien hoeft men vanaf de top niet per se te voet af te dalen; met een paraglider naar beneden vliegen kan ook. Paragliden op de Kilimanjaro wint aan populariteit en is bovendien een van Nimsdai's hobby's. Daarmee werd de opdracht ineens complex genoeg, en aantrekkelijk genoeg. Er bleef nog één ding over: een touroperator vinden die zo'n expeditie naar het "dak van Afrika" kon organiseren.

Welke organisatie geldt hier als de grootste qua omzet en als de sterkste op basis van klantbeoordelingen? Dat is Altezza Travel, dat al meer dan 10 jaar beklimmingen van de Afrikaanse vulkaan organiseert. Bovendien hadden betrouwbare bekenden Nimsdai goede aanbevelingen gegeven over Altezza Travel. Daarmee was de keuze gemaakt: Nims zou naar Uhuru Peak gaan, begeleid door de beste gidsen en met de herkenbare geel-zwarte tenten.

Hoe Nims' expeditie naar de top van de Kilimanjaro verliep

Op 25 augustus 2022 betrad Nimsdai het Kilimanjaro Nationaal Park via de Mweka-poort, op 1.640 m hoogte, begeleid door drie gidsen van Altezza Travel: Baraka, Elia en Stanley. Er werd gekozen voor lopen met weinig bagage, in een vlot tempo maar zonder overmatige inspanning. De groep vertrok om 15.00 uur.

Enkele uren eerder was een begeleidingsteam van gidsen en dragers naar het Kosovo-kamp gegaan om de tenten op te zetten waarin Nimsdai zou rusten voordat hij aan de toppoging begon. De dragers hadden ook de taak om eten en paraglidinguitrusting te vervoeren. Nims had een passie voor paragliden ontwikkeld en wilde, als het weer meewerkte, vanaf de top van de vulkaan naar beneden vliegen. Bij de stad Moshi hadden we voor hem een landingsplaats voorbereid. In werkelijkheid was de weersverwachting slecht, waardoor de vlucht met de paraglider onzeker werd.

Om 22.30 uur bereikten Nims en de gidsen van Altezza Travel het Kosovo-kamp op 4.800 m hoogte. Er stond een warme maaltijd klaar en er waren comfortabele tenten om in uit te rusten. Stella Point, de startplaats voor het paragliden, en Uhuru Peak lagen al dichtbij, want Nimsdai's beklimming verliep in hoog tempo. Voor zonsopkomst was er nog wat tijd over, die de bergbeklimmer doorbracht in gesprek met onze gidsen en dragers. Opvallend genoeg had Nims vooraf afgezien van overbodige luxe tijdens de expeditie, maar hij waardeerde de comfortabele tenten en het goede eten van Altezza Travel zichtbaar.

Later vertelde Nimsdai dat hij onder de indruk was van de Tanzanianen: hun openheid, natuurlijke warmte, brede glimlach en ongecompliceerde kijk op het leven. En natuurlijk van hun uithoudingsvermogen. Onze mensen konden niet alleen het tempo bijhouden, maar deden hun werk ook uitstekend, terwijl ze de bergsportster in zo korte tijd ondersteunden bij zijn beklimming van de Kilimanjaro. Met hun professionaliteit en ontspannen karakter verdienden de gidsen van Altezza Travel een uitnodiging van Nimsday om met hem mee te gaan op expeditie naar de Himalaya. Een berggids moet vaardigheden blijven ontwikkelen, verschillende bergen leren kennen en uiteenlopende situaties meemaken tijdens expedities op grote hoogte. Dat is de visie van Nirmal Purja, professioneel bergbeklimmer.

Laat in de nacht begon Nimsdai aan het laatste deel van zijn route: de klim naar Stella Point en vervolgens naar de top. Zijn uitzonderlijke fysieke conditie en ervaring zorgden ervoor dat Nims eerder dan gepland ter plaatse aankwam. De extra tijd gebruikte hij voor een korte verkenning van de gletsjers van de Kilimanjaro en om in het gebied de meest geschikte plek te vinden om met de paraglider op te stijgen. De bewolking lag boven de 80% en voorspelde weinig goeds voor zijn plan om van de berg af te glijden.

Bij zonsopkomst bereikte Nimsdai Uhuru Peak. Omdat er andere klimgroepen aanwezig waren, besloot hij de fotosessie bij het bekende bord op de hoofdtop van de Kilimanjaro over te slaan. In plaats daarvan zette Nims bescheiden een zonnebril op en trok hij zijn buff omhoog om zijn gezicht te bedekken en onnodige drukte te vermijden. Daarna was het tijd om af te dalen naar Stella Point, op 5.756 m hoogte, en daar te beslissen hoe hij verder naar beneden zou gaan.

Het weer liet geen keuze: de bewolking was dicht. Op dat moment regende het in Moshi. Paragliden was daarom niet veilig. Nimsday zegt altijd dat extreme sporten een zorgvuldige risico-inschatting vereisen om veilig te blijven, en dat men trouw moet blijven aan zichzelf. Deze keer werd besloten niet met de paraglider te vliegen, maar te voet af te dalen. De paraglidingvlucht werd uitgesteld tot een volgende keer. Bovendien beviel Afrika de topbedwinger zo goed dat hij vastbesloten was terug te keren. Ook besloot hij een eigen nieuw project op de Kilimanjaro op te zetten.

Vier uur later bereikte Nirmal Purja de uitgang van het Kilimanjaro Nationaal Park bij de Mweka-poort, hetzelfde punt waar deze snelle beklimming minder dan een dag eerder was begonnen. Daar werd hij ontvangen door managers en directieleden van Altezza Travel met champagne, door vertegenwoordigers van de autoriteiten van het Kilimanjaro Nationaal Park, die hem een certificaat en een herdenkingsmedaille uitreikten, en door talloze fans die over Nims' expeditie hadden gehoord en op de foto wilden met de man die zoveel mensen inspireerde om de bergen in te gaan.

Wat volgt hierna?

Het verheugt ons dat Nirmal Purja Altezza Travel heeft gekozen voor zijn eerste expeditie op de Kilimanjaro. We zijn de Tanzaniaanse National Park Authorities dankbaar voor de snelle afgifte van de vergunningen en hun bereidheid om zelfs bij de meest complexe projecten mee te werken. Onze dank gaat uit naar KINAPA, vertegenwoordigd door Angela Nyaki, chief park warden van het Kilimanjaro Nationaal Park, en Charles Ngendo, haar assistent. Ook danken we TANAPA, vertegenwoordigd door William Mwakilema, de Conservation Commissioner, en Beatrice Kessy, de Business Development Manager.

We waren blij met het verloop van de expeditie, ook al moest het paraglidingdeel worden geannuleerd. Het was een genoegen om alle operationele details uit te werken die dit project mogelijk maakten, en ook het contact met Nimsdai was bijzonder prettig: een open, opgewekte man die veeleisende doelen met opvallend gemak bereikt.

Bovendien spraken we verdere samenwerking af: Elite Exped, het bedrijf van Nimsdai en zijn partners, zal de beklimming van de Kilimanjaro toevoegen aan hun aanbod van bijzondere Himalaya-expedities. Altezza Travel wordt de gastheer en organisator in Tanzania. We hebben ruime ervaring met het organiseren van bergbeklimmingen in Tanzania en werken graag samen met Nims aan deze reizen. We zijn ervan overtuigd dat het project van hoog niveau zal zijn en dat veel mensen samen met ons de Kilimanjaro zullen beklimmen. Zoals Nimsdai aangaf, is de Kilimanjaro-beklimming "van een hoger niveau". We kunnen de man die zoveel bergen heeft beklommen alleen maar gelijk geven. Nims, dank voor alles wat we samen hebben beleefd. We kijken ernaar uit u weer te zien.

Meer weten over reizen in Tanzania?

Ons team denkt graag met u mee. We kennen de belangrijkste bestemmingen in Tanzania uit eigen ervaring. Onze reisspecialisten aan de voet van de Kilimanjaro delen praktische tips en helpen u uw reis zorgvuldig vorm te geven.

Meer interessante artikelen