Altezza Travel organiseert duikcursussen voor medewerkers

De duiktraining van Altezza Travel begon half maart 2023. In Noord-Tanzania loopt het toeristenseizoen traditioneel terug aan de vooravond van de regenmaanden, het Aishi Machame Hotel had minder gasten en bij het zwembad waren dagelijks Tanzanianen in duikuitrusting te zien. De directie van Altezza Travel nam een interessant besluit: het lokale managementteam leren duiken.

"Duiken opent een volledig nieuwe wereld voor u. Wanneer u de oceaan in duikt en de uitgestrekte onderwaterwereld ziet, beseft u hoe immens onze wereld werkelijk is. Misschien is duiken wel te vergelijken met de ruimte in gaan", zegt Alexander Andreychuk, oprichter van Altezza Travel en gecertificeerd Rescue Diver.

Alex kwam op het idee om de kantoormedewerkers van het bedrijf een duikopleiding te laten volgen. Het is een indirecte bijdrage aan de professionele ontwikkeling van onze medewerkers. Altezza Travel is een touroperator die expedities naar de Kilimanjaro organiseert, evenals safarireizen door de nationale parken van Tanzania. Hoewel we ook eilandvakanties voor onze klanten organiseren, werken onze managers niet op de eilanden van Zanzibar of aan de oceaankust. Waarom zouden we dan zoveel moeite, geld en tijd investeren in het trainen van managers voor iets waarmee zij nooit rechtstreeks zullen werken?

"Ik geloof dat kennis over duiken en persoonlijke duikervaringen de horizon verbreden en de blik van een duiker op de wereld om zich heen merkbaar veranderen. Onze managers zullen daardoor nog meer gemeenschappelijke gespreksonderwerpen met klanten hebben", aldus de CEO van Altezza Travel. Het is een onconventionele benadering van bijscholing voor de Tanzaniaanse medewerkers van het bedrijf, die hun professionele waarde vergroot en uiteindelijk ook bijdraagt aan het imago van Altezza Travel.

Alle fulltime medewerkers van het kantoor van Altezza Travel zijn op kosten van het bedrijf mee geweest op expedities naar de Kilimanjaro. Dat is standaard, niet alleen voor buitenlandse managers, maar ook voor alle operationele managers onder de lokale medewerkers. Ook al onze Tanzaniaanse collega’s en hun families, inclusief het hotelpersoneel, de tuinmannen en de beveiligers van het bedrijf, gaan periodiek op safari.

Maar wat maakt het leren van duikvaardigheden zo uitdagend? Het grootste probleem is niet eens dat de oceaan bijna 400 kilometer verderop ligt, maar dat Tanzanianen van het vasteland vaak helemaal niet kunnen zwemmen. Dat is hier normaal: niet iedereen krijgt de kans om in de oceaan te zwemmen, en wie die kans wel krijgt, doet dat vaak pas voor het eerst als volwassene. Op het vasteland van Tanzania zijn vrijwel geen veilige meren en rivieren waar men kan leren zwemmen. Europeanen en Amerikanen hebben geluk: hun wateren wemelen niet van de krokodillen en nijlpaarden. Voor Afrikanen ligt dat anders.

De eerste stap was dus het overwinnen van de angst voor water. Gelukkig bevinden we ons in een toeristisch gebied bij de zuidelijke hellingen van de Kilimanjaro, waardoor er zwembaden beschikbaar zijn. De eerste opdracht voor de managers van Altezza Travel was dan ook eenvoudig: naar het zwembad.

Het water in

De meeste van onze managers wonen in Moshi, de hoofdstad van de regio Kilimanjaro. Het grootste zwembad van de stad ligt op het terrein van de YMCA, een wereldwijd bekende sportorganisatie voor jongeren. De lessen begonnen met het water in gaan en eraan wennen.

In de tweede fase maakten de deelnemers kennis met de uitrusting, leerden zij de basistheorie en deden zij een eerste praktijkoefening: met volledige uitrusting het water in. Deze sessies vonden plaats in een klein zwembad van Aishi Machame Hotel.

De duiklessen begonnen op 12 maart. De deelnemers waren operationele managers die klanten van Altezza Travel ontvangen, briefings geven, expeditie-uitrusting controleren en trekkinggroepen voorzien van alles wat zij nodig hebben. Al onze cursisten deden het vanaf het begin zo goed en waren zo enthousiast, dat we hun moed en vooruitgang met blijvende bewondering volgden.

Overdag vonden er dagelijks lessen plaats, en ’s avonds wisselden we gedachten uit over de voortgang van onze toekomstige duikers. Hoewel veel deelnemers in het begin nerveus en wat terughoudend waren, deed uiteindelijk iedereen het goed. Dat maakte ons trots op de toegewijde mensen met wie we samenwerken. Hun blije gezichten spreken boekdelen.

Binnen een week raakte onze eerste groep vertrouwd met de uitrusting: iedereen leerde de basisuitrusting en de onderdelen ervan kennen, inclusief de terminologie, waarvoor alle onderdelen dienen en hoe alles wordt gebruikt. Elke cursist legde een praktisch examen af: de uitrusting werd vanaf nul opgebouwd en vóór het duiken gecontroleerd.

Alle deelnemers leerden zowel aan de oppervlakte als onder water zwemmen: kickboards hielpen bij het eerste, duikvinnen bij het tweede. Aan het einde van de week haalden de Tanzanianen, die aanvankelijk bang waren om het water in te gaan, een zware norm: 45 minuten onder water zwemmen met uitrusting.

Iedereen volgde ook een basiscursus eerste hulp in het water. De cursisten kunnen de duikuitrusting nu correct gebruiken, maar ook de situatie in het water bewaken en indien nodig eerste hulp verlenen voordat de redders arriveren. Als ervaren duiker deelde Alex bovendien veel nuttige "trucs" die in cursussen op een hoger niveau worden aangeleerd. Iedereen leerde en oefende technieken die nodig zijn bij duiken in open water. In de praktijk beheerste onze eerste groep het zwembadgedeelte van de Open Water Diver-cursus, en zelfs iets meer.

Naast de hierboven genoemde vaardigheden beheersten de beginnende duikers van Altezza Travel ook de volgende oefeningen:

• de ademautomaat onder water uit de mond nemen en weer terugvinden;
• de duikbril met water vullen en vervolgens weer leegmaken;
• correct klaren om de druk in de oren te vereffenen;
• het trimvest onder water uittrekken en daarna weer aantrekken.

Nu moeten zij hun nieuw aangeleerde vaardigheden snel bevestigen tijdens de professionele cursus, waarna zij naar de oceaan kunnen vertrekken.

Naar de oceaan

De volgende fase van de training is een reis naar Pemba-eiland, onderdeel van de Zanzibar-archipel. Pemba ligt in het eilandgedeelte van Tanzania en geldt als een van de beste duiklocaties in de Indische Oceaan. Het eiland wordt omringd door prachtige koraalriffen en op sommige plaatsen bereikt het water hier een diepte van 1,5 kilometer. Het onderwaterleven is bijzonder rijk: zelfs op Zanzibar zelf ziet men niet zo’n diversiteit aan vissen en zoogdieren. Hier zullen onze managers voor het eerst zien wat Alex zo bewondert: de schoonheid van de onderwaterwereld, verborgen voor de ogen van de meeste mensen.

De reis vindt plaats van 27 maart tot en met 4 april. We kijken ernaar uit om van onze moedige Tanzaniaanse collega’s te horen over het indrukwekkende leven onder water in de oceaan. We hopen van harte dat iedereen de cursus succesvol afrondt en de Open Water Diver-kwalificatie bevestigt.

Op Pemba wordt ons team ontvangen door het duikcentrum Afro Divers. We werken al lange tijd met hen samen en waarderen de vaardigheden van de instructeurs en de kwaliteit van de duiken die zij voor gasten uit de hele wereld verzorgen. Altezza Travel beveelt het duikcentrum Afro Divers dan ook van harte aan aan iedereen die geïnteresseerd is in duiken in Tanzania. Dit team begeleidt u graag langs de onderwaterroutes naar de schatten van de Indische Oceaan.

Ook onze andere partners verdienen hier een woord van dank: de lokale luchtvaartmaatschappij Flightlink, die speciale kortingen aanbood voor ons duikteam. Deze maatschappij voert vluchten uit naar belangrijke toeristische bestemmingen in Tanzania.

In mei maken we opnieuw gebruik van de aanbiedingen van onze partners, wanneer de tweede groep managers naar Pemba vertrekt. We vertellen u zeker hoe de managers van Altezza Travel hun kwalificaties voor duiken in open water hebben behaald. Binnenkort leest u meer bedrijfsnieuws.

Meer weten over reizen in Tanzania?

Ons team denkt graag met u mee. We kennen de belangrijkste bestemmingen in Tanzania uit eigen ervaring. Onze reisspecialisten aan de voet van de Kilimanjaro delen praktische tips en helpen u uw reis zorgvuldig vorm te geven.

Meer interessante artikelen