Welke Kilimanjaro-route kiest u?

De autoriteit van het Kilimanjaro Nationaal Park heeft zeven officiële routes op de Kilimanjaro vastgesteld. In deze gids wordt elke route zorgvuldig toegelicht, zodat bergbeklimmers kunnen bepalen welke het beste aansluit bij hun interesses en fysieke voorbereiding. Elke route heeft een eigen karakter, van uitzicht en moeilijkheidsgraad tot – het belangrijkst – het acclimatisatieprofiel.

Acclimatisatieprofiel

De acclimatisatie op grote hoogte verloopt op elke route anders, afhankelijk van de ligging van de overnachtingskampen, de steilte van het pad en de dagelijkse trekkingafstand. De top vormt de laatste test voor de acclimatisatie: beklimmingen van 7 dagen of langer hebben een duidelijk hoger slagingspercentage om de top te bereiken dan trekkings van 6 dagen of minder. Acclimatisatie heeft meer invloed op het bereiken van Uhuru Peak dan welke andere factor ook, inclusief leeftijd of zelfs conditie. Zo heeft een groep oudere trekkers op een 7-daags Lemosho-programma, met een van de beste acclimatisatieprofielen, een grotere kans om succesvol de top te bereiken dan een team jonge sporters op een 5-daagse variant van de Marangu-route.

De gunstigste acclimatisatieopbouw vindt u op de 7-daagse varianten van Lemosho, Machame en Rongai. Als u weinig tijd heeft, zijn de 6-daagse varianten van Lemosho en Marangu goede keuzes.

Tenzij u een ervaren bergbeklimmer bent met eerdere acclimatisatie, is het onverstandig om voor de 6-daagse variant van de Machame-route te kiezen. Machame is verder een uitstekende route, maar het kortere programma is fysiek zeer belastend en heeft een aanzienlijk lager slagingspercentage.

Ervaringsniveau

Vanwege de verschillende acclimatisatieprofielen van de Kilimanjaro-trekkingroutes raadt Altezza beginners Lemosho aan, met programma’s van 7 of 8 dagen, of Machame in 7 dagen. Northern Circuit is eveneens een uitstekende trekking met goede acclimatisatie; trekkers die meer over deze route willen weten, kunnen contact opnemen met het Altezza-kantoor.

Wandelaars met enige ervaring kunnen ook andere routes op de Kilimanjaro overwegen, zoals Marangu en Rongai. Voor de grootste kans op succes adviseren we echter nadrukkelijk om vooraf te acclimatiseren. Bergbeklimmers kunnen langere tijd op grotere hoogte doorbrengen in hun eigen land, of de op een na hoogste berg van Tanzania, Mount Meru, beklimmen als acclimatisatie voordat zij aan de Kilimanjaro beginnen.

Landschap en uitzicht

Na het acclimatisatieprofiel en het ervaringsniveau is het landschap vaak de volgende belangrijke factor bij het kiezen van een Kilimanjaro-route. Dat lijkt misschien bijzaak, maar het uitzicht bepaalt een groot deel van de beklimming van de Kilimanjaro: de totale trekking, de foto’s en de dagelijkse wandeltochten op de berg worden allemaal door het landschap gekleurd. De eerste dagen van een Lemosho-trekking voeren over het beroemde Shira-plateau, met weidse panorama’s. De Machame-route begint daarentegen in dicht regenwoud met bijzondere flora en fauna, en stijgt vervolgens naar een alpien klimaat, waarbij trekkers de Barranco-wand beklimmen. Elke route toont bergbeklimmers de Kilimanjaro en het omliggende Oost-Afrikaanse landschap vanuit een ander perspectief.

Naast de indrukwekkende top zijn dit de markante plekken op de Kilimanjaro: 

De Barranco-wand is een markante bestemming op de Kilimanjaro. Op het eerste gezicht oogt deze wand steil en bijna onneembaar, maar van dichterbij verdwijnt die indruk: er loopt een duidelijk uitgesleten pad omhoog naar de top. 

Wandelaars beklimmen de Barranco-wand tijdens een Kilimanjaro-beklimming via Lemosho, Machame of de Umbwe-route.

Het Shira-plateau biedt wandelaars indrukwekkende panoramische uitzichten op de eeuwenoude, inmiddels ingestorte caldera van een van de Kilimanjaro-vulkanen. Het gebied is rijk aan flora, met veel endemische bloemen en planten die alleen op de Kilimanjaro voorkomen. Het Shira-plateau grenst aan het Amboseli Nationaal Park in Kenia; vroeger trokken wilde dieren vrij tussen deze twee ecosystemen en werd er altijd een gewapende ranger toegewezen om wandelaars door Shira te begeleiden. Tegenwoordig is de kans klein dat u op het Shira-plateau wilde dieren ziet, en de begeleiding door een gewapende ranger is niet langer nodig. Het uitzicht blijft niettemin adembenemend.

Het Shira-plateau is ook de plek waar u dendrosenecio kilimanjari kunt zien, een bijzondere plant die nergens anders voorkomt.

Wie voor de Lemosho-route kiest, wandelt over het Shira-plateau. 

Tropisch regenwoud. Langs het pad door het tropische regenwoud heeft de Kilimanjaro een rijke flora en fauna en opvallend frisse lucht. Juist hier leven enkele dieren die op de Kilimanjaro voorkomen, met name blauwe apen en witte franjeapen.

Via de Marangu- en Machame-routes loopt u door tropisch regenwoud wanneer u de Kilimanjaro beklimt. 

Naaldregenwoud groeit aan de noordzijde van de Kilimanjaro; de enige route die erdoorheen voert, is Rongai.

Drukte

Sommige routes zijn populairder dan andere. Dat betekent niet dat ze beter zijn; hun startpunten liggen eenvoudigweg dichter bij het reiscentrum Moshi, en veel touroperators beginnen hun trekkings graag daar. Wandelaars die een levendige drukte waarderen, zullen zich er prima thuis voelen, maar wie liever rustiger loopt, kiest beter voor een meer afgelegen trekking.
De drukste routes op de Kilimanjaro zijn: 

• Marangu-route – de drukste van allemaal; ongeveer de helft van alle Kilimanjaro-trekkers kiest deze route. 
• Machame-route – de op een na populairste route, gekozen door ongeveer een derde van alle reizigers. 

LET OP: dit geldt alleen voor het drukke seizoen (zie hieronder). Samen met de andere routes zijn deze paden tijdens het regenseizoen vrijwel vrij van trekkinggroepen.

Seizoen

Het weer op de Kilimanjaro en in Tanzania als geheel is een belangrijke factor om mee te nemen. Anders dan in Europa of Amerika kent dit land geen “winter”, “lente”, “herfst” en “zomer” zoals wij die traditioneel begrijpen. In plaats daarvan zijn er twee droge seizoenen en twee regenseizoenen. Grofweg ziet de indeling er als volgt uit: 

Het warme droogseizoen loopt van eind december tot begin maart. Voor veel wandelaars is dit de beste periode: het is warm en de kans op regen is vrij klein. Omdat deze periode samenvalt met de kerstvakantie, is zij extra aantrekkelijk voor een beklimming. Dit is ook de tijd waarin de Marangu- en Machame-routes merkbaar druk zijn. 

Half maart begint het warme regenseizoen, dat duurt tot begin juni. Op bepaalde routes worden de paden op de Kilimanjaro modderig en slecht herkenbaar, en de weg naar Lemosho is vaak niet toegankelijk. Rongai, aan de noordzijde, staat er echter om bekend minder neerslag te krijgen; ook Marangu, met overnachting in hutten in plaats van tenten, is in deze periode een zeer goed alternatief. 

Half juni keert het droogseizoen terug en dit duurt tot begin oktober. Dit droogseizoen is duidelijk kouder dan de periode van eind december tot begin maart, maar tijdens de beklimming is dat verschil minder merkbaar. In deze maanden worden de routes opnieuw drukker. 

Half oktober begint de regen opnieuw en die houdt aan tot eind november, waarmee de jaarlijkse cyclus rond is.

Over het geheel genomen zijn eind december tot begin maart en half juni tot begin oktober de periodes waarin de Machame- en Marangu-routes vrij druk zijn. Op Lemosho, Rongai, Umbwe en Northern Circuit kunnen enkele groepen onderweg zijn, maar verder bieden deze routes meer rust tijdens de trekking op de Kilimanjaro.

LET OP: afhankelijk van het programma komt de Lemosho-route op de 3e of 4e dag van de reis samen met Machame bij Barranco Camp. Vanaf daar volgen beide routes hetzelfde pad naar de top. U moet er daarom rekening mee houden dat de route drukker wordt dan helemaal aan het begin van de expeditie.

Northern Circuit gebruikt Kibo Summit Camp voor het laatste deel van de reis; wandelaars delen daar het pad met degenen die de Kilimanjaro beklimmen via de Marangu-route.

Accommodatiestijl

Op alle Kilimanjaro-routes, behalve Marangu, slapen wandelaars in bergtenten die door een team dragers worden vervoerd en door kampmedewerkers worden opgezet. Op Marangu slapen wandelaars in speciale houten hutten met stapelbedden in slaapzaalstijl. 

Nadelen:

1) Omdat de hutten gemeenschappelijk zijn, deelt u ze met andere reizigers, vaak uit andere, niet-Altezza, trekkinggroepen. Sommige mensen blijven later op om te praten of snurken ’s nachts, waardoor uw slaap kan worden verstoord. 

Afhankelijk van het kamp biedt elke hut op Marangu plaats aan acht (bij Mandara en Hormbo) tot zestien wandelaars (bij Kibo).

2) In de hutten kunnen geen extra comfortvoorzieningen worden toegevoegd. In onze ruime tenten kan ons team zachte veldbedden plaatsen, maar op de Marangu-route hebben wandelaars geen andere optie dan op de houten stapelbedden te slapen.

Voordelen: 

1) Tijdens het regenseizoen bieden hutten enig voordeel. Onze tenten zijn goed geïsoleerd en beschermen bergbeklimmers tegen neerslag, maar aan plassen die ’s nachts rond de tent kunnen ontstaan, kunnen we niets veranderen. De Marangu-hutten staan daarentegen op stevige betonnen funderingen. 

2) Sommige mensen denken dat hutten warmer zijn, maar wij vinden dat twijfelachtig. Na metingen in een hut en in een van onze tenten concludeerden we dat de tenten in feite warmer zijn.

Houd er rekening mee dat de Marangu-hutten niet verwarmd zijn, anders dan de hutten op andere populaire bergbestemmingen, zoals Mount Elbrus. Goede slaapzakken zijn verplicht.

3) In de hutten zijn stopcontacten beschikbaar. De elektriciteit wordt echter opgewekt door zonnepanelen, waardoor de beschikbaarheid bij bewolking beperkt kan zijn. De meeste wandelaars nemen hoe dan ook powerbanks mee.

Extra comfort

Bij Altezza maken we onze beklimmingen niet alleen veilig, maar ook comfortabel. Onze extra comfortvoorzieningen zijn onder meer: 

Gebruik van speciale, goed geïsoleerde tenten van North Face (type VE-25, normaal gebruikt tijdens Everest-expedities). Standaard bieden deze tenten plaats aan drie bergbeklimmers, maar tijdens onze expedities delen twee deelnemers één tent. Een eenpersoonstent is ook beschikbaar. We gebruiken dit type tent tijdens onze groepsbeklimmingen op de Kilimanjaro.

Daarnaast hebben we een speciale, op maat gemaakte variant van Kilimanjaro-tenten die ruim genoeg is om in te staan en waarin een veldbed kan worden geplaatst. Deze tenten zijn uitstekend geschikt voor wie op de Kilimanjaro extra comfort wenst.

Uitgebreid bergmenu – onze bergkoks worden regelmatig getraind door restaurantchefs, en we zijn er trots op dat onze maaltijden op de Kilimanjaro tot de meest voedzame en gevarieerde behoren. Halal, vegetarische, veganistische en glutenvrije menu’s zijn beschikbaar. 

Voor onze expedities zijn draagbare privétoiletten en douches beschikbaar, die wandelaars kunnen huren, naast diverse andere voorzieningen die onze beklimmingen onderscheiden. U leest er hier meer over. 

LET OP: volgens de regels van het Kilimanjaro Nationaal Park is het op de Marangu-route niet toegestaan om tenten, een privétoilet of een privédouche te gebruiken; daar slapen wandelaars in tenten en eten zij in gedeelde kantines.

Hoe kiest u de route voor uw Kilimanjaro-beklimming?

De ideale klimroute hangt af van de persoonlijke voorbereiding en voorkeuren van elke bergbeklimmer. Eerdere acclimatisatie en ervaring op andere bergen bepalen uw voorbereiding, terwijl voorkeuren te maken hebben met de keuze tussen een langere, landschappelijk mooiere route of juist een drukkere route waar u andere bergbeklimmers ontmoet.

Er bestaat geen "beste" route; operators die dat wel adverteren, geven misleidende informatie. Welke klimroute u kiest voor de trekking op de Kilimanjaro is een persoonlijke beslissing, en ons team helpt u graag om de juiste keuze te maken. 

Tegelijkertijd kunnen we, op basis van de ervaring van eerdere trekkers, met vertrouwen zeggen dat wij de volgende routes het vaakst aanbevelen: 

Voor beklimmingen in het droogseizoen (eind december tot begin maart en begin juni tot begin oktober) adviseren we het volgende:

Landschappelijk mooi, het minst druk en met uitstekende acclimatisatie 

- Lemosho-route, 8-daagse en 7-daagse reizen

- Rongai-route, 7-daagse reis

Landschappelijk mooi, populair onder wandelaars en met een uitstekend acclimatisatieprofiel: 

- Machame-route, 7-daagse reis (houd er rekening mee dat de 6-daagse Machame-variant een veel slechter acclimatisatieprofiel heeft)

Northern Circuit is eveneens een goede keuze, maar alleen als u bereid bent om meer kilometers te lopen dan op de andere routes en meer tijd op de Kilimanjaro door te brengen. Deze route is ongeveer 30 km langer dan Lemosho en duurt daarom één dag extra.

Voor beklimmingen in het regenseizoen adviseren we de 6-daagse Marangu-route, omdat de hutten betere bescherming bieden tegen regen en Marangu tijdens het regenseizoen ook minder druk is met andere wandelaars.

Meer weten over reizen in Tanzania?

Ons team denkt graag met u mee. We kennen de belangrijkste bestemmingen in Tanzania uit eigen ervaring. Onze reisspecialisten aan de voet van de Kilimanjaro delen praktische tips en helpen u uw reis zorgvuldig vorm te geven.

Meer interessante artikelen