Traditionele kleding in Tanzania: cultuur, stoffen en mode

Traditionele kleding in Tanzania is kleurrijk en veelzijdig: felgekleurde kanga's en kitenge-stoffen met talloze patronen, geruite Maasai-shuka's, witte mannengewaden die kanzu worden genoemd, traditionele islamitische kleding en een grote variatie aan prachtig kralensieraad.

In het dagelijks leven kleden veel Tanzanianen zich uitgesproken, met heldere kleuren, gemengde patronen en sieraden als vanzelfsprekende aanvulling. Ook mannen, vooral jonge mannen, schuwen levendige kleding niet. Voor bezoekers uit noordelijke landen, waar het klimaat strenger is en garderobes vaak ingetogener zijn, kan dat opvallend lijken; in Tanzania oogt die overvloed aan kleur juist natuurlijk en stijlvol. Vooral de jurken van vrouwen zijn bijzonder levendig en worden vaak gecombineerd met bijpassende sjaals, mtandio genoemd.

Tanzania vormt een prachtig decor voor expressieve kleding, met het hele jaar door zon, een warm klimaat, bloeiende bomen en struiken, kleurrijk tropisch vogelleven en wilde dieren, en dorpshuizen die in uitgesproken kleuren zijn geschilderd.

Omdat vrouwen enkele van de meest opvallende vormen van traditionele Tanzaniaanse kleding dragen, beginnen we dit overzicht met hun levendige en expressieve stijlen.

Kanga-stof, de koningin van de Tanzaniaanse kleding

De kanga is een rechthoekig stuk katoenen stof met een herhalend patroon. In westerse zin is het misschien geen compleet kledingstuk, maar in Tanzania is de kanga een veelzijdig en onmisbaar onderdeel van de garderobe. Vrouwen slaan de stof vaak om de borst, dragen hem over de schouders of knopen hem in de taille als rok.

Dit vaste onderdeel van de Tanzaniaanse garderobe wordt vaak verkocht als paar bijpassende kanga's, die samen worden gedragen om het hele lichaam te bedekken. Zo'n set heet een doti. Ook mannen dragen kanga's, al gebeurt dat minder vaak en meestal thuis.

Kanga's zijn uitzonderlijk veelzijdig. In dorpen én steden ziet u vaak moeders die hun baby op de rug dragen, gewikkeld in een kanga die als draagdoek dient. Sommige vrouwen dragen kanga's als hoofdbedekking of slaan ze om als grote omslagdoek die het hoofd en bovenlichaam bedekt. Kanga's worden ook verwerkt tot jurken en rokken, en de laatste jaren zijn ze populair geworden als materiaal voor accessoires zoals haarbanden, schorten, tassen en meer.

In het dagelijks leven zijn er nog meer manieren om deze kleurrijke stof te gebruiken. Mensen gebruiken kanga's als lichte dekens voor kinderen of voor zichzelf tijdens een middagdutje, of hangen ze op als gordijnen of decoratieve wandkleden. Ze worden ook vaak in kleinere stukken geknipt om praktische huishoudartikelen van te maken, zoals servetten of pannenlappen.

Op kanga's staan vaak bloemen, vruchten en allerlei decoratieve patronen. Af en toe verschijnen er ook dieren op. De eerste kanga-ontwerpen bestonden echter uit eenvoudige lichte stippen op een donkere achtergrond. Dat patroon leek op de gevlekte veren van het parelhoen, een vogel die in het Swahili kanga wordt genoemd. Zo kreeg de stof zijn naam.

Zowel de Keniaanse stad Mombasa als het Tanzaniaanse eiland Zanzibar claimt de plek te zijn waar kanga's halverwege de 19e eeuw voor het eerst verschenen. De precieze oorsprong is echter minder belangrijk, omdat beide gebieden belangrijke centra van de Swahili-cultuur zijn. Vanaf de jaren 1990 kregen kanga's naast hun patronen ook opschriften, een ontwikkeling die in Tanzania al snel populair werd. Deze zinnen zijn vaak spreekwoorden, soms politieke leuzen en af en toe persoonlijke boodschappen voor geliefden of leden van de gemeenschap.

Een klassieke kanga volgt een herkenbaar ontwerp: het centrale vlak, mji genoemd, wordt aan alle vier de zijden omlijst door een rand, pindo, waarvan de kleuren en patronen contrasteren met het hoofdvlak. Als de kanga een opschrift heeft, de jina, staat dat langs de onderrand gedrukt. Zulke boodschappen kunnen variëren van warme wensen, vooral wanneer de kanga als cadeau wordt gegeven, tot scherpe of zelfs uitgesproken statements. Vaak richten de opschriften zich tot de mensen rondom de draagster. Persoonlijke boodschappen gaan meestal over relaties, terwijl Swahili-spreekwoorden en gezegden iets vertellen over het karakter en de waarden van degene die de kanga draagt.

Dit zijn enkele voorbeelden van jina-opschriften die u op kanga's kunt tegenkomen:

• Siku ya kufa nyani miti yote huteleza – Alle bomen zijn glad op de dag dat de aap voorbestemd is om te sterven
• Sichagui sibagui atayenizika simjui – Ik kies niet wie mij zal begraven (u weet nooit wie u ooit een gunst zal bewijzen, behandel daarom iedereen met respect)
• Pilipili iko mtini yakuwashia nini? – Een chilipeper aan de plant, hoe kan die u dan branderig maken? (bemoei u niet met zaken die u niet aangaan)
• Nazi mbovu harabu ya nzima – Een rotte kokosnoot bederft de goede
• Naishi niwezavyo siishi mtakavyo – Ik leef zoals ik kan, niet zoals u het wenst
• Mtumai cha ndugu hufa masikini – Wie altijd op zijn broer vertrouwt, sterft arm
• Mke mwenza!! Haa!! Mezea! – Mede-echtgenote! Ha! Slik het maar! (een boodschap aan een echtgenoot om zelfs niet aan andere vrouwen te denken)

Voor vrouwen heeft de kanga een symbolische betekenis. Er zijn regelmatig opschriften die laten doorschemeren dat een echtgenote weet heeft van de ontrouw van haar man. Zulke boodschappen zijn vaak gericht aan haar rivale en aan de roddelende gemeenschap. Tijdens belangrijke politieke gebeurtenissen dragen vrouwen kanga's met leuzen waarmee zij steun betuigen aan bepaalde doelen of kandidaten. Wanneer vrouwen uit dezelfde gemeenschap kanga's in bijpassende kleuren dragen, geeft dat een boodschap van eenheid en zusterschap.

Kanga's zijn in Tanzania geliefde geschenken bij bruiloften, verjaardagen, familiefeesten en zelfs in moeilijke tijden. In die meer ingetogen momenten zijn de opschriften bedoeld om de draagster troost te bieden. Wie zich afvraagt wat een passend souvenir uit Tanzania is, vindt in een kanga een attent cadeau voor zichzelf of voor dierbaren. Let er wel op dat de boodschap geschikt is. We delen daarnaast nog enkele andere ideeën voor Tanzaniaanse souvenirs.

Kitenge-stof en het gebruik ervan in de Tanzaniaanse mode

Kitenge is een ander populair kledingstuk voor vrouwen in Tanzania. Net als de kanga is het een rechthoekig stuk stof, maar het is kleiner en gemaakt van dikker materiaal. Vrouwen dragen kitenge vaak als sjaal of omslagdoek bij een kanga of bij een andere outfit, zelfs bij moderne broeken en blouses. Ook gebruiken zij kitenge als rok of wikkelen zij de stof om zich heen, waardoor een jurkachtig silhouet ontstaat.

Van kitenge worden veel accessoires gemaakt, waaronder sjaals, hoofddeksels, tassen, keukendoeken, lampenkappen en tafelkleden. Tijdens een reis door Tanzania ziet u in hotelrestaurants vaak tafelkleden met levendige patronen – dat is kitenge. Deze veelzijdige stof kan worden gebruikt voor vrijwel elk type kleding, ook voor overhemden en broeken voor mannen.

Gedrukte opschriften zijn niet kenmerkend voor kitenge-stoffen. Interessant genoeg zijn ze door hun smallere breedte en grotere lengte zelfs praktischer dan kanga's als draagdoek voor baby's. Soms worden kitenge-stoffen ook als decoratieve stukken gebruikt in openbare ruimtes, ingelijst en aan de muur gehangen. Kitenge is kortom een multifunctioneel textiel en opnieuw een uitstekend idee voor een souvenir uit Tanzania.

Kikoi, shuka, dierenhuiden

Een ander veelgebruikt type katoenen stof voor kleding in Tanzania is kikoi (of kikoy). Mannen dragen de stof vaak om de taille gewikkeld. Net als kitenge en kanga is de kikoi een rechthoekig stuk stof, maar hij onderscheidt zich op enkele belangrijke punten. De patronen zijn geborduurd in plaats van gedrukt, en de randen zijn afgewerkt met franjes.

Ook vrouwen gebruiken kikoi's, vaak door ze om het hoofd te knopen of om baby's mee te dragen. Kikoi's doen het bovendien goed als strandhanddoek, deken of pareo.

Een ander kledingtype is nauw verbonden met het bekendste inheemse volk van Tanzania, de nomadische Maasai. Tegenwoordig staan zij breed bekend als onbevreesde en betrouwbare bewakers. Veel Maasai zijn naar stedelijke gebieden verhuisd, waardoor u hen vrijwel overal in Tanzania kunt tegenkomen. Zij dragen herkenbare geruite omslagdoeken, shuka's genoemd, meestal twee tegelijk: één over de schouders en de andere over de borst geknoopt, tot aan de knieën.

De shuka's die online het vaakst te zien zijn, zijn zwart en rood, maar ze bestaan ook in blauw, groen, geel, lichtblauw en meerkleurige varianten. Naast ruitpatronen zijn ook strepen populair. Shuka's worden gemaakt van katoen of wol, waardoor ze sterk, duurzaam en kleurvast zijn. Behalve als omslagdoek worden ze vaak ook als deken gebruikt. De Maasai-shuka wordt wereldwijd gezien als misschien wel de meest iconische vorm van etnische kleding in Tanzania en ver daarbuiten in Afrika.

Opvallend genoeg begonnen de Maasai pas rond het midden van de 20e eeuw shuka's te dragen. Daarvoor werd hun traditionele kleding gemaakt van dierenhuiden. Tegenwoordig houden nog maar weinig Afrikaanse gemeenschappen deze traditie in stand. Tot hen behoort de Hadza-stam in Tanzania, die geleidelijk moderne kleding overneemt, maar nog altijd te zien is met omslagdoeken van antilopenhuid, sieraden versierd met struisvogelveren en andere traditionele accessoires.

Over het geheel genomen wordt het gebruik van dierlijke materialen minder gebruikelijk, al worden huiden van vee in Tanzania nog vaak verwerkt in kunstvoorwerpen en gebruikt voor het bekleden van meubels, zoals stoelen.

Traditionele mannenkleding: kanzu en dashiki

Naast kikoi's dragen mannen in Tanzania vaak West-Afrikaanse dashiki-shirts. Soms worden die kitenge genoemd, maar dashiki's hebben een duidelijk klassiek ontwerp: een V-vormige halslijn, korte mouwen en een losse, ruime pasvorm. Meestal hebben ze geen knopen en zijn ze voorzien van heldere, uitgesproken patronen. Deze kleurrijke shirts trekken onmiddellijk de aandacht en zitten vol levenslust; het is moeilijk om niet te glimlachen wanneer u een man in een dashiki ziet.

Voor bruiloften en andere bijzondere gelegenheden dragen mannen vaak een kanzu, een lang wit gewaad dat lijkt op een galabeyaEen galabeya is een losvallend kledingstuk voor mannen met wijde mouwen, meestal zonder kraag, dat traditioneel in Noord-Afrikaanse landen wordt gedragen., thawbEen thawb is een lang, wit mannengewaad met lange mouwen, meestal met kraag, dat veel voorkomt in de landen rond de Perzische Golf. In verschillende landen en regio's kan het anders worden genoemd, bijvoorbeeld kandura, dishdasha of jubba. of dishdashaEen dishdasha is een regionale benaming voor een thawb, vooral in Koeweit en Oman, vaak met kenmerkende lokale details in de snit.. Dit kledingstuk laat duidelijk de invloed van de Arabische cultuur zien. Kanzu's worden gemaakt van uiteenlopende materialen, van zijde tot synthetische mengstoffen. Wit is de meest traditionele kleur, maar crème en gebroken wit zijn eveneens populair. Een herkenbaar detail is het kwastje dat aan de voorkant van de kraag hangt. Om het geheel compleet te maken, wordt meestal een jasje over de kanzu gedragen.

Dashiki's en kanzu's worden vaak gecombineerd met een traditioneel hoofddeksel dat in het Swahili kofia heet. Tegenwoordig verwijst 'kofia' in brede zin naar elk type hoofddeksel, maar oorspronkelijk duidde het op een kleine cilindervormige muts die door moslimgemeenschappen van het Arabisch Schiereiland in Oost-Afrika werd geïntroduceerd.

Islamitische kleding

Hoewel het land een diverse mix van religies kent, belijdt bijna de helft van de Tanzaniaanse bevolking de islam. Daardoor dragen veel mannen en vrouwen traditionele islamitische kleding, vooral op Zanzibar en in Dar es Salaam, waar de islamitische invloed historisch sterk is. Wie door de straten loopt, ziet een rijke variatie aan kledingstijlen binnen lokale moslimgemeenschappen.

We gaan hier niet diep op alle details in, maar tijdens een wandeling door Dar es Salaam of Stone Town ziet u veel vrouwen in lange gewaden, gecombineerd met hijabs, niqabs of zelfs boerka's. Mannen dragen naast kanzu's soms ook thawbs, vaak met daarover donkere mantels die bishts worden genoemd. Ook vrouwen zijn soms gekleed in vloeiende zwarte gewaden, in het Swahili buibui genoemd.

Tanzaniaans schoeisel, kralensieraden en accessoires

Traditioneel schoeisel in Tanzania bestaat voor zowel mannen als vrouwen uit sandalen. Tot de bekendste behoren Maasai-sandalen, gemaakt van gerecyclede motorbanden. Deze sandalen zijn uitzonderlijk sterk en betrouwbaar, stevig genoeg voor het ruige savannelandschap, waar scherpe acaciadoorns veel voorkomen. Wat ooit bandenprofiel was, beschermt nu de voeten van de Maasai.

Vrouwen versieren hun sandalen vaak met kleine schelpen en kleurrijke kralen. Kralen zijn in heel Tanzania een geliefd materiaal voor sieraden. Kralenarmbanden, vooral varianten in de kleuren van de Tanzaniaanse vlag, worden met trots gedragen door mensen van alle leeftijden, genders en sociale posities. Deze armbanden worden niet gezien als goedkoop of smakeloos, maar juist gewaardeerd als accessoires. Veel vrouwen en Maasai-mannen dragen meerdere armbanden aan één pols, waardoor een levendig en opvallend beeld ontstaat.

Armbanden worden ook om de enkels gedragen. Populaire sieraden zijn eenvoudige kralensnoeren, kralenkettingen en oorbellen. Naast plastic worden veel materialen gebruikt, zoals steen, metaal en schelpen. Bijzonder opvallend zijn oorbellen en broches van transparante hars, vaak met natuurlijke elementen erin verwerkt, zoals koffiebonen of gedroogde bloemen. Deze bijzondere stukken vindt u geregeld op lokale markten en beurzen. Zoekt u souvenirs uit Tanzania, dan zijn oorbellen in de vorm van het Afrikaanse continent of kralenarmbanden in de kleuren van de Tanzaniaanse vlag het overwegen waard.

We hopen dat dit inkijkje in traditionele Tanzaniaanse kleding en sieraden u heeft geboeid. Tijdens een safari in Tanzania ziet u deze levendige stijlen en cultuur van dichtbij.

Meer weten over reizen in Tanzania?

Ons team denkt graag met u mee. We kennen de belangrijkste bestemmingen in Tanzania uit eigen ervaring. Onze reisspecialisten aan de voet van de Kilimanjaro delen praktische tips en helpen u uw reis zorgvuldig vorm te geven.

Meer interessante artikelen