52 redenen 
Gratis pdf 
Bericht via WhatsApp 
Gratis gesprek plannen 
Bergbeklimmen 
Bijna verticale kliffen van meer dan 6 kilometer hoog, extreme stralingsniveaus en temperaturen die dalen tot −90 °C zijn slechts enkele van de uitdagingen waarmee toekomstige ontdekkingsreizigers te maken zouden krijgen bij een poging Olympus Mons op Mars te beklimmen, de hoogste berg en de grootste vulkaan van het zonnestelsel. Altezza Travel bekijkt wat zo'n beklimming werkelijk zou vragen.
De top van Olympus Mons als symbool voor de verkenning van Mars
Door de geschiedenis heen werd de mensheid voortgedreven door het verlangen het onbekende te verkennen. In het tijdperk van de grote ontdekkingsreizen gaf die droom mensen de kracht om nieuwe landen te zoeken. Nadat de eerste zeevaarders onbekende eilanden en continenten hadden bereikt, volgden duizenden reizigers. Stap voor stap verkenden zij vlaktes en bergtoppen, totdat de wereldkaarten uiteindelijk geen witte vlekken meer vertoonden.
In de 20e eeuw richtte de menselijke ambitie zich op de ruimte. In 1969 raakte voor het eerst een menselijke voet het oppervlak van de maan, en vrijwel meteen daarna kwam het idee om Mars te verkennen in het publieke debat terecht. In 2020 kondigde SpaceX-oprichter Elon Musk zijn ambitie aan om 1.000 ruimtevaartuigen te bouwen en tegen 2050 ongeveer 1 miljoen mensen naar Mars te verhuizen. De eerste lancering, aanvankelijk gepland voor 2026 en onbemand, werd later uitgesteld tot 2028, wanneer de aarde en Mars in de gunstigste positie voor zo'n missie zouden staan.
Zelfs volgens de meest optimistische ramingen zal een bemande testvlucht waarschijnlijk niet vóór 2033–2040 plaatsvinden. Toch zal de mensheid vroeg of laat voor de vraag komen te staan hoe de voltooiing van de eerste fase van de kolonisatie van Mars moet worden gemarkeerd. Velen zien de beklimming van Olympus Mons, de kolossale berg die boven het Marsoppervlak oprijst, als de krachtigste en meest symbolische daad.
Wat is Olympus Mons?
Systematische waarnemingen van Mars begonnen al in de 19e eeuw, maar lange tijd konden astronomen op de plek waar Olympus Mons zich tegenwoordig bevindt alleen een heldere vlek onderscheiden. Op de vroegste kaarten van Mars kreeg dit gebied de naam Nix Olympica (“Sneeuw van Olympus”). Wetenschappers dachten dat het mogelijk om een ijsafzetting ging, omdat de telescooptechniek van die tijd nog niet genoeg detail liet zien.
Het antwoord kwam pas in 1971, toen de interplanetaire sonde Mariner 9 de rode planeet bereikte. Beelden die naar de aarde werden verzonden, onthulden dat de mysterieuze heldere plek in werkelijkheid de hoogste berg van het zonnestelsel was. Om de aansluiting met eerdere kaarten te behouden, noemden wetenschappers hem Olympus, met de Latijnse benaming Olympus Mons.
Een vulkanisch eiland in een oude oceaan
Verdere analyse van de beelden liet zien dat Olympus Mons een uitgedoofde vulkaan is met een bijna volmaakt ronde vorm. De diameter van de oude caldera bedraagt ongeveer 70 kilometer, terwijl de voet van de berg zich uitstrekt tot 601 kilometer in doorsnee. Rond de vulkaan ligt een netwerk van kleinere ruggen en bergen dat bekendstaat als de Olympus Aureole, die zich tot 1.000 kilometer vanaf de top uitstrekt. De totale oppervlakte van dit bergsysteem is vergelijkbaar met de gezamenlijke grootte van Frankrijk en Polen.
Hoe hoog is Olympus Mons?
De hoogte van Olympus Mons boven het gemiddelde Marsoppervlak bedraagt ongeveer 21,2 kilometer, en vanaf de voet tot de top reikt de berg tot circa 26 kilometer. Dat is meerdere malen hoger dan de Mount Everest, de hoogste top op aarde met 8,8 kilometer.
Een van de meest opvallende kenmerken van Olympus Mons zijn de steile, soms bijna verticale steilranden, die langs de randen van de berg 6 tot 7 kilometer oprijzen. Decennialang discussieerden wetenschappers over het ontstaan van deze dramatische kliffen. Een doorbraak kwam in 2023, toen de Mars Express-orbiter van de European Space Agency een geplooid en sterk geërodeerd gebied fotografeerde rond de noordflank van de vulkaan.
Een onderzoeksteam onder leiding van Anthony Hildenbrand van de Université Paris-Saclay publiceerde in oktober 2023 een studie waarin wordt gesteld dat Olympus Mons lijkt op vulkanische eilanden op aarde, zoals de Azoren, de Canarische Eilanden en Hawaï. De kenmerkende vorm van de steile omliggende hellingen kan erop wijzen dat Olympus Mons ongeveer 3,4 tot 3,7 miljard jaar geleden een eiland was dat oprees uit een oude oceaan op Mars, circa 6 kilometer diep. Terwijl lava uit de kraterpijp van de vulkaan stroomde en in contact kwam met kustwateren, ontstonden enorme aardverschuivingen, waarvan sommige zich over bijna 1.000 kilometer uitstrekten.
Een ontdekking uit 2024 wees erop dat deze oude oceaan mogelijk niet volledig is verdwenen. Wetenschappers van de European Space Agency combineerden waarnemingsgegevens van de Trace Gas Orbiter en Mars Express en vonden sterke aanwijzingen voor regelmatige rijpvorming op de top van Olympus Mons. De rijp blijft 's nachts slechts enkele uren liggen en verdampt na zonsopkomst. De dikte bedraagt slechts 0,01 millimeter, maar de totale hoeveelheid water die op deze manier wordt afgezet, komt uit op ongeveer 150.000 ton, genoeg om 60 olympische zwembaden te vullen.
De beklimming van Olympus Mons
Wie stelde als eerste voor om Olympus Mons te beklimmen
Een van de eersten die het idee om Olympus Mons te beklimmen publiekelijk uitsprak, was de bekende Russische ontdekkingsreiziger Fjodor Konyukhov. In de loop van zijn leven voltooide hij tientallen expedities, waaronder meerdere solotochten rond de wereld.
In 2002 stak Konyukhov bijvoorbeeld alleen in een roeiboot de Atlantische Oceaan over, in slechts 6 weken. In 2004–2005 werd hij de eerste zeiler in de geschiedenis die solo en zonder tussenstop rond de wereld zeilde op een maxiklassejacht via . In totaal heeft hij ongeveer 257.500 kilometer solo over de wereldzeeën afgelegd. Die afstand staat gelijk aan bijna 6,5 reizen rond de aarde langs de evenaar.
In 2012 beklom Konyukhov 9 van de hoogste toppen van Ethiopië. In 2015 bereikte hij de top van de Mount Everest via de noordgraat vanaf de Tibetaanse zijde. In 2020 beklommen Fjodor Konyukhov en zijn zonen de hoogste berg van Afrika, de Kilimanjaro. De expeditie werd georganiseerd door Altezza Travel.
In april 2024 zei Konyukhov in een interview dat hij droomt van de beklimming van Olympus Mons:
“Mijn droom is Olympus Mons op Mars te beklimmen. Het is een uitgedoofde vulkaan en de hoogste berg van het zonnestelsel. De hoogte bedraagt meer dan 20 kilometer, met loodrechte wanden. Ik benijd degenen die op Mars zullen landen en Olympus kunnen beklimmen. Als ik nog driehonderd jaar had, zou ik die wijden aan de voorbereiding van deze expeditie.”
De uitdagingen van de beklimming van Olympus Mons
Druk, temperatuur en straling
Wetenschappers beschikken inmiddels over genoeg gegevens om gedetailleerd te modelleren hoe de beklimming van Olympus Mons door onze nabije nakomelingen zou kunnen worden uitgevoerd. De eerste en meest directe uitdaging is de extreem ijle atmosfeer. De gemiddelde atmosferische druk aan het oppervlak van Mars bedraagt ongeveer 610 pascal, circa 160 keer lager dan op aarde. Op de top van Olympus Mons zou de druk nog verder dalen, tot slechts 70–100 pascal.
Onder zulke omstandigheden kunnen mensen alleen overleven in een volledig drukgereguleerd ruimtepak. Bestaande ruimtepakken zijn ontworpen om in vergelijkbare omgevingen te functioneren, al zou een expeditie naar de “top van Mars” aanzienlijke technische verbeteringen vereisen.
De tweede grote uitdaging is temperatuur. Tijdens de Marszomer kan de dagtemperatuur aan de voet van Olympus Mons soms oplopen tot een relatief comfortabele +27 °C. 's Nachts kan de temperatuur echter dalen tot −70 °C, en op de top zelfs tot −90 °C. In theorie kan ook dit probleem worden aangepakt met geavanceerde thermische bescherming in ruimtepakken.
Een veel ernstiger obstakel is straling. Langdurige metingen van het ruimtevaartuig Mars Odyssey laten zien dat de stralingsniveaus in een baan om Mars ongeveer 2,5 keer hoger liggen dan aan boord van het International Space Station, met circa 20 millirad per dag. Dat is ongeveer 36 keer hoger dan de stralingsniveaus aan het aardoppervlak. Langdurige blootstelling zonder adequate afscherming kan ernstige gevolgen hebben voor de gezondheid, waaronder een verhoogd risico op kanker en schade aan cellen en DNA.
Kliffen en vlaktes
Wanneer een Marsbeklimmer de beklimming vanuit de Olympus Aureole begint, is de top niet zichtbaar. Door de enorme omvang van de vulkaan ligt die ver voorbij de horizon. In plaats daarvan wacht de klimmer een relatief steile lagere helling, begrensd door loodrechte kliffen die langs de randen van de berg 6 tot 7 kilometer oprijzen. Zelfs op aarde zou het beklimmen van zulk terrein buitengewoon moeilijk zijn.
Op Mars wordt de beklimming verder bemoeilijkt door de lage zwaartekracht, die ongeveer 38 procent lager is dan die op aarde. Enerzijds zouden lopen en springen gemakkelijker aanvoelen, omdat iemands effectieve gewicht ongeveer 2,6 keer lager zou zijn. Anderzijds zou het veel moeilijker zijn om na een sprong te stoppen of impuls te beheersen.
Zodra de klimmer de hoofdhellingen van Olympus Mons bereikt, lijkt de beklimming bedrieglijk eenvoudiger te worden. De gemiddelde hellingshoek bedraagt hier slechts ongeveer 5 graden. Daardoor zouden de laatste 300 kilometer eerder aanvoelen als een lange, uitputtende trekking dan als een technische klim. Bij een goed tempo kan alleen al deze fase tot 2 weken duren. De belangrijkste uitdagingen zijn dan het meenemen van voldoende voedsel en zuurstof en het bepalen waar rust mogelijk is: in de ruimtepakken of in mobiele schuilplaatsen.
De hoogste bergen van het zonnestelsel
Veelgestelde vragen
Omdat “hoogte” zowel de hoogte van de top boven het referentieniveau van de planeet kan betekenen als de totale stijging van de vulkaan vanaf zijn basis.
Er worden twee methoden gebruikt. Absolute hoogte wordt gemeten vanaf zeeniveau, of op Mars vanaf een gemiddeld oppervlaktereferentiepunt, tot aan de top. Relatieve hoogte wordt gemeten vanaf de voet van de berg tot aan de top, en kan veel groter zijn. Mauna Kea is een klassiek voorbeeld: ongeveer 4.200 m boven zeeniveau, maar ongeveer 10.203 m van de zeebodem tot de top.
Vooral een vlakke, rotsachtige woestijn. De top is zo breed en zacht glooiend dat het uitzicht eruitziet als een vlakte tot aan de horizon.
Olympus Mons is enorm, en de bovenste hellingen zijn gering, waardoor de “top” niet aanvoelt als een scherpe piek. Een klimmer zou waarschijnlijk een kaal landschap zien dat zich naar buiten uitstrekt, met weinig gevoel voor dramatische hoogte. Zelfs de eerste topfoto’s zouden tegenvallend kunnen ogen, omdat moeilijk te zien zou zijn of iemand op de hoogste berg van het zonnestelsel staat of op een vlak plateau.
Niet echt. Dicht bij de top is de helling zo geleidelijk dat u zelfs moeite zou hebben om naar beneden te glijden.
De buitenranden van de vulkaan zijn echter een ander verhaal. Olympus Mons wordt op sommige plaatsen omringd door steile, bijna verticale escarpmenten van meerdere kilometers hoog, en die kliffen zouden het echte valgevaar vormen.
Mogelijk. Sommige onderzoekers denken dat Mars nog steeds een opstijgende mantelpluim heeft die vulkanisme in Tharsis opnieuw zou kunnen activeren.
De jongste lava op Olympus Mons wordt geschat op ongeveer 2 miljoen jaar oud. Een Amerikaans-Nederlands team dat NASA InSight-gegevens analyseerde, stelde dat een hete mantelpluim langzaam onder de Tharsis-regio opstijgt. Die stijgt mogelijk slechts 1–2 cm per jaar, maar als hij de vulkanische provincie nadert, kan hij magmasystemen opnieuw verhitten en uitbarstingen veroorzaken, mogelijk bij één vulkaan of bij meerdere.
Nee. Rovers zijn daar niet geland omdat de hoogte, de ijle lucht en de onzekere omstandigheden aan het oppervlak een veilige landing en verplaatsing uiterst moeilijk maken.
De grote hoogte van de berg en de toch al ijle atmosfeer van Mars verminderen de effectiviteit van parachutes en maken de afdaling complexer. Ook vliegtuigachtige drones zijn beperkt inzetbaar. Op de grond kunnen dikke losse stoflagen en een onbekende ondergrondse structuur een rover vastzetten of immobiliseren. Het meeste onderzoek naar Olympus Mons steunt op orbitale beelden en metingen op afstand van missies zoals Mars Express en andere ruimtevaartuigen, aangevuld met bredere geofysische gegevens van missies zoals NASA InSight.
Alle content op Altezza Travel wordt samengesteld op basis van deskundige inzichten en grondig onderzoek, in lijn met ons Redactioneel beleid.
Meer weten over reizen in Tanzania?
Ons team denkt graag met u mee. We kennen de belangrijkste bestemmingen in Tanzania uit eigen ervaring. Onze reisspecialisten aan de voet van de Kilimanjaro delen praktische tips en helpen u uw reis zorgvuldig vorm te geven.
Kilimanjaro en andere bergen 
Safari's in Tanzania 
Over Tanzania 
Eilanden van Tanzania