Altezza Travel en COVID-19-veiligheid

Hoe Altezza Travel de wereldwijde pandemie in 2020 doorkwam

 2020 was in veel opzichten een uitzonderlijk jaar, vooral door de COVID-19-pandemie. Van maart tot en met juni 2020 kwamen er geen reizigers voor toerisme naar Tanzania. Het was voor het eerst in meer dan 50 jaar dat er geen klimmers op de Kilimanjaro waren.

Touroperators in heel Tanzania kregen te maken met een moeilijke periode en zware financiële druk. Sommige organisaties hadden moeite om de vaste lasten van hun kantoor te betalen, terwijl veel andere de salarissen van hun medewerkers niet langer konden dragen. 

In die periode had Altezza Travel één duidelijke prioriteit: ons team behouden. Dat betekende dat we niemand wilden laten gaan, omdat we zagen dat niet alleen het bedrijf onder druk stond, maar ook individuele medewerkers economisch kwetsbaar waren. We zijn er trots op dat we geen enkel teamlid hebben hoeven missen en dat al onze managers, berggidsen, safarigidsen, chauffeurs, koks en andere specialisten bij ons zijn gebleven.

We hebben niet simpelweg afgewacht tot reizen weer mogelijk werd; die maanden zijn gebruikt om ons team en onze werkwijze verder te versterken. Gesloten grenzen betekenden niet dat er niets te doen was: we verbeterden onze bergexpedities, werkten aan nieuwe klimroutes, bestelden uitrusting, ontwikkelden nieuwe software, stelden nieuwe menu's samen en pakten nog veel meer op. Al onze safarivoertuigen kregen een grondige onderhoudsbeurt en onze gidsen volgden extra trainingen. In augustus 2020 lag onze voorbereiding op klimexpedities op een hoger niveau dan in januari van datzelfde jaar. 

Voor niemand was dit een eenvoudige tijd, en ook bij Altezza Travel voelden we de moed soms zakken door de annuleringen van expedities en de groeiende onzekerheid wereldwijd. Toch bleven we niet hangen in het negatieve en probeerden we deze periode zo zinvol mogelijk te benutten. Want eerlijk: heeft iemand, als individu of als bedrijf, ooit zoveel beschikbare tijd gehad als tijdens het hoogtepunt van de pandemie in 2020? We bleven hopen op het beste en werkten hard door. Toen de internationale vluchten naar Tanzania weer werden hervat, haalden we allemaal opgelucht adem. Het leek nog in niets op eerdere jaren, maar het was wel een eerste teken van hoop.

Begin juni 2020 organiseerden we de eerste kleinschalige expedities na de quarantaineperiode, en in januari bereikten we weer het expeditieniveau dat we uit 2019 kenden.

Terugbetaling van aanbetalingen aan reizigers

Als het behoud van ons team de eerste prioriteit was, dan kwam de zorg voor onze gasten daar direct achteraan. Tijdens de pandemie was Altezza Travel de enige reisorganisatie in Tanzania die 100% van de aanbetalingen voor reizen aan klanten terugbetaalde. We begrepen dat in deze situatie elke dollar belangrijk was en we wilden onze gasten niet financieel benadelen vanwege een wereldwijde pandemie waar zij geen enkele invloed op hadden. Overal ter wereld hadden mensen grotere zorgen dan geannuleerde reisplannen: sommigen verloren hun baan of hun huis, anderen moesten financiële hulp vragen aan dierbaren. De aanbetalingen van onze klanten hebben we direct teruggestort, omdat dit voor ons de juiste keuze was.

Tanzania: veilig reizen tijdens de pandemie

Ondanks de aanhoudende coronapandemie komt internationaal reizen wereldwijd langzaam weer op gang. Helaas blijven sommige landen voor reizigers moeilijk voorspelbaar: bestemmingen als Frankrijk, Spanje en Italië passen voortdurend hun inreisvoorwaarden aan en laten burgers uit bepaalde landen wel of juist niet toe. Grenzen gaan soms met weinig waarschuwing open of dicht, waardoor reizigers door overheidsbesluiten kunnen stranden. Voor velen brengt het boeken van een reis die op het laatste moment kan worden geannuleerd daarom aanzienlijke risico's met zich mee.

Daarnaast zijn de risico's op besmetting met het coronavirus, en in het bijzonder met nieuwe varianten, niet verdwenen. Reizen naar grote, drukke steden of een verblijf in het buitenland brengt uitdagingen met zich mee waar veel reizigers eerder niet bij stilstonden.

Eén land koos een heel andere benadering dan Europa, en zelfs dan een groot deel van de rest van de wereld: Tanzania.

Waarin verschilt Tanzania?

Allereerst zijn de inreisvoorwaarden voor Tanzania helder en niet voortdurend aan verandering onderhevig. Voor toegang tot Tanzania hebben reizigers alleen een negatieve PCR-test voor het coronavirus nodig. Bij aankomst moet u nog een sneltest afleggen op de luchthaven; deze kost $ 10.

Tanzania hanteert een zeer consistent beleid voor reisbeperkingen. De meest recente maatregel, gepubliceerd in mei 2021, was dat de gezondheidsautoriteiten de toegang beperkten voor reizigers die uit India arriveerden. Verder is reizen naar Tanzania mogelijk. Het land is afhankelijk van toerisme en van contact met naburige landen, en er is geen aanwijzing dat de grens opnieuw gesloten zal worden.

Het risico om in Tanzania besmet te raken met het coronavirus is om verschillende redenen zeer klein:

✓ Het aantal toeristen dat Tanzania bezoekt is relatief klein in vergelijking met andere grote reiscentra. In 2019 bezochten bijvoorbeeld ongeveer 30.000.000 mensen Barcelona, terwijl in dezelfde periode slechts 1.200.000 mensen Tanzania bezochten.

✓ Fysieke afstand houden is tijdens safariritten en bergtrekkings eenvoudig te realiseren. Reisgroepen blijven bij elkaar en hoeven niet per se contact te hebben met mensen buiten het klimteam of hun safarigroep.

✓ De meeste activiteiten die reizigers in Tanzania ondernemen, vinden buiten plaats, in de frisse lucht. Game drives en dierenobservatie, wandelingen en trekkings zijn allemaal buitenactiviteiten. Lodges liggen ruim uit elkaar, anders dan hotels met meerdere verdiepingen in grote Europese steden. Bergexpedities betekenen bovendien comfortabel kamperen in tenten in de buitenlucht. [Dubbele passage in brontekst.]

Tijdens het seizoen 2020-2021 raakte geen enkele klant van Altezza Travel besmet met het coronavirus tijdens reizen in nationale parken.

Ondanks deze sterke cijfers adviseren we reizigers om zich vóór hun bezoek aan Tanzania te laten vaccineren.

Vaccinatie van het team van Altezza Travel

Gelukkig ligt het zwaarste deel van de pandemie achter ons. Vluchten worden niet langer met weinig waarschuwing geannuleerd en reizigers zijn teruggekeerd naar Tanzania. Bovenal willen we voorkomen dat deze situatie zich herhaalt. Daarom doen we alles wat binnen onze mogelijkheden ligt om de risico's te verkleinen en onze medewerkers, evenals onze toekomstige gasten, te beschermen.

Van 10 tot en met 20 augustus 2021 organiseerde Altezza Travel vaccinaties voor alle medewerkers.  Iedereen, van managers, chauffeurs, berg- en safarigidsen tot chefs, hotelmedewerkers en andere teamleden, ontving het Johnson and Johnson Jansen-vaccin, dat na de eerste dosis betrouwbare bescherming biedt.

Andere beschermende maatregelen

Daarnaast had Altezza Travel, al vóór de vaccinaties, een reeks maatregelen ontwikkeld om het risico op besmetting met of verspreiding van het coronavirus binnen ons team en onder onze gasten te verkleinen. 

Voor onze klimexpedities, safarichauffeurs en hotelmedewerkers hebben we het gebruik van desinfectiemiddel voor het reinigen van werkoppervlakken verplicht gesteld en gecontroleerd, evenals het regelmatig ontsmetten van de handen door alle teamleden. Ons ondersteuningsteam moet fysieke afstand bewaren volgens de geldende richtlijnen. Deze regels blijven we handhaven, ook na de vaccinatie van ons team, totdat het coronavirus wereldwijd niet langer als bedreiging wordt gezien.

Hervaccinatie 2022

Op basis van de aanbeveling van de Wereldgezondheidsorganisatie om tijdens de COVID-19-pandemie elke 6 maanden opnieuw te vaccineren, zijn we in 2022 begonnen met de hervaccinatie van onze medewerkers. Van maart tot juni 2022 ondergingen alle leden van de klimteams – gidsen, dragers, ampers en koks – de hervaccinatie met het Pfizer BioNTech Het COVID-19-vaccin Comirnaty van Pfizer/BioNTech is goedgekeurd door de Wereldgezondheidsorganisatie. Het is ook goedgekeurd door de regering van de Verenigde Republiek Tanzania, samen met 4 andere vaccins, en wordt naast Tanzania in 147 landen gebruikt. De gegevens zijn geldig per augustus 2022. preparaat.  De routinematige hervaccinatie binnen het bedrijf loopt inmiddels, en iedereen bij Altezza Travel, inclusief hotel- en kantoormedewerkers, neemt eraan deel.

Daarnaast blijven we redelijke voorzorgsmaatregelen nemen: we controleren de gezondheid van iedere medewerker en gast die in onze hotels aankomt, desinfecteren faciliteiten, safarivoertuigen en klimuitrusting, zorgen voor handhygiëne bij alle medewerkers en volgen de rapportages van het Tanzaniaanse ministerie van Volksgezondheid. Nu het aantal COVID-19-besmettingen in verschillende delen van de wereld opnieuw stijgt, werken we extra zorgvuldig om gezond te blijven en onze klanten niet in gevaar te brengen.

Veiligheid en comfort behoren bij onze expedities tot de prioriteiten van  Altezza Travel. Onze reizigers schrijven hier vaak over in hun beoordelingen, die u hier kunt lezen. Een belangrijk onderdeel van onze kernwaarde veiligheid is het verkleinen van coronarisico's en ervoor zorgen dat onze gasten met een gerust gevoel genieten van hun bijzondere tijd in Tanzania.

Heeft u op dit moment zorgen over reizen naar Tanzania, bijvoorbeeld vanwege reisbeperkingen, gezondheidsrisico's of andere redenen, dan kunt u contact met ons opnemen. We lichten graag toe welke procedures en werkwijzen we hanteren om uw veiligheid te beschermen, en welke garanties voor terugbetaling van uw reis gelden. 

Tanzania met Altezza Travel. 

Meer weten over reizen in Tanzania?

Ons team denkt graag met u mee. We kennen de belangrijkste bestemmingen in Tanzania uit eigen ervaring. Onze reisspecialisten aan de voet van de Kilimanjaro delen praktische tips en helpen u uw reis zorgvuldig vorm te geven.

Meer interessante artikelen