The Top 7 poorest countries in the world in 2026

In 2026 zijn de armste landen ter wereld Zuid-Soedan, Burundi, de Centraal-Afrikaanse Republiek, de Democratische Republiek Congo, Jemen, Afghanistan en Somalië. Hun economieën zijn zo klein dat de jaarlijkse economische productie, verdeeld over de bevolking, neerkomt op slechts enkele honderden dollars per persoon. Dat is minder dan inwoners van ontwikkelde landen doorgaans in een week uitgeven. De oorzaken liggen onder meer in oorlog, droogte, hongersnood en overheden die moeite hebben om basisvoorzieningen te leveren. Lees meer in deze nieuwe blogpost van Altezza Travel.

Hoe deze lijst is samengesteld

Voor deze lijst hebben we ons niet gebaseerd op één enkele index, omdat geen enkele maatstaf de levensstandaard volledig weergeeft. Zo kunnen olie-inkomsten het bbp per hoofd van de bevolking verhogen, terwijl de levenskwaliteit van de meeste inwoners nauwelijks verbetert. Landen zijn alleen opgenomen wanneer zij op meerdere belangrijke indicatoren slecht scoorden.

Bbp per hoofd van de bevolking. Dit is een veel bruikbaardere maatstaf dan het totale bbp. Het geeft weer wat een land in een jaar produceert, gedeeld door het aantal inwoners. Zo ontstaat een ruwe schatting van de economische productie per persoon. In veel landen op deze lijst blijft het bbp per hoofd van de bevolking onder de $500 per jaar, oftewel minder dan $1,50 per dag. Het is wel belangrijk om te begrijpen dat dit geen daadwerkelijk persoonlijk inkomen weergeeft. Het beschrijft vooral de bredere economische omgeving. Werkelijke inkomsten kunnen iets hoger liggen of, in sommige gevallen, helemaal ontbreken.

Bevolking die onder de armoedegrens leeft. Sinds 2025 is de internationale armoedegrens vastgesteld op leven van minder dan $3 per dag. In ontwikkelde landen leeft slechts een heel klein deel van de bevolking onder dit niveau, voor zover dat al voorkomt. Wereldwijd ligt het gemiddelde rond de 10%. Wanneer 70% of meer van de bevolking van een land onder de armoedegrens leeft, houdt armoede op een statistische categorie te zijn en wordt zij de norm.

Index voor menselijke ontwikkeling (HDI). Deze index, samengesteld door de Verenigde Naties, combineert drie factoren: inkomen per hoofd van de bevolking, levensverwachting en opleidingsniveau. Met andere woorden: de index meet de algemene menselijke ontwikkeling, niet alleen het inkomen.

Lijst van de armste landen ter wereld

Zuid-Soedan

• Bevolking: 14,3 miljoen
• Hoofdstad: Juba 

Zuid-Soedan is een van de armste landen ter wereld. De Verenigde Naties plaatsen het land op de 193e plaats van 193 landen op de index voor menselijke ontwikkeling. Het bbp per hoofd van de bevolking bedraagt slechts $488 per jaar, oftewel iets meer dan $1 per dag. Ongeveer 76,5% van de inwoners leeft in extreme armoede.

Slechts 35% van de volwassenen kan lezen en schrijven, terwijl bijna 3 miljoen kinderen helemaal niet naar school gaan. De voedselsituatie behoort tot de slechtste ter wereld: 7,8 miljoen mensen, of 56% van de bevolking, kampen met acute voedselonzekerheid, onder wie ongeveer 700.000 kinderen. De economische en humanitaire crisis heeft ook gevolgen voor de veiligheid. Zuid-Soedan staat op de 156e plaats van 163 landen in de Global Peace Index. Het land wordt vaak genoemd als het armste land ter wereld.

De economie is vrijwel volledig afhankelijk van olie, goed voor ongeveer 90% van de overheidsinkomsten. De pijpleidingen lopen echter door buurland Soedan, waar nog altijd gewapend conflict plaatsvindt. Wanneer gevechten de productie en het transport verstoren, verliest Zuid-Soedan een groot deel van zijn inkomsten.

Dat gebeurde in 2024, toen een van de twee grote pijpleidingen van het land onbruikbaar werd. Door aanhoudende gevechten waren reparaties onmogelijk. De verliezen liepen op tot ongeveer $7 miljoen per dag, en werknemers in de publieke sector, zoals leraren en artsen, ontvingen geen salaris meer. Volgens berichten steeg het armoedeniveau naar 92%.

Burundi

• Bevolking: 14,4 miljoen
• Hoofdstad: Gitega 

Burundi is bovendien het minst verstedelijkte land van Afrika en staat, na Papoea-Nieuw-Guinea, wereldwijd op de tweede plaats wat betreft het aandeel van de bevolking dat op het platteland woont. Het land staat op de 187e plaats in de index voor menselijke ontwikkeling. Het bbp per hoofd van de bevolking bedroeg in 2025 $291,80, al schat het IMF dit inmiddels op ongeveer $545. Meer dan 74% van de inwoners leeft in extreme armoede.

Omdat de meeste inwoners afhankelijk zijn van landbouw, hebben overstromingen en droogtes vaak verwoestende gevolgen. Wanneer oogsten mislukken, ontstaan al snel voedseltekorten. Zo raakten door zes maanden zware regenval in 2023–2024 meer dan 300.000 mensen ontheemd. Overstromingen en aardverschuivingen vernietigden ongeveer 10% van de landbouwgrond van het land, terwijl circa 122.000 mensen te maken kregen met levensbedreigende voedseltekorten.

Het klimaat is slechts een deel van het probleem. Burundi's buurland Rwanda heeft met veel van dezelfde geografische en historische uitdagingen te maken gehad. Toch groeide de economie van Rwanda, met een vergelijkbare bevolkingsomvang, in 2025 met 9,4%. Het aandeel mensen dat onder de armoedegrens leeft, daalde van bijna 40% in 2016 naar 27,4% in 2024. Rwanda genereert inkomsten uit mijnbouw, export en dienstverlening. Alleen al toerisme draagt jaarlijks ongeveer $647 miljoen bij.

Centraal-Afrikaanse Republiek

• Bevolking: 5,4 miljoen
• Hoofdstad: Bangui 

De Centraal-Afrikaanse Republiek (CAR) is een belangrijke diamantproducent, maar staat toch op de 191e plaats van 193 landen in de index voor menselijke ontwikkeling. Het bbp per hoofd van de bevolking bedraagt ongeveer $579 per jaar, en 67,5% van de bevolking leeft in extreme armoede.

Ongeveer een derde van de bevolking, ruwweg 2,2 miljoen mensen, kampt met acute voedselonzekerheid, terwijl 481.000 mensen risico lopen op hongersnood.

Slechts 17,6% van de inwoners heeft toegang tot elektriciteit. In plattelandsgebieden ligt dat cijfer rond de 2%. Het land staat op de 150e plaats in de Global Peace Index, een weerspiegeling van aanhoudende instabiliteit en veiligheidsproblemen.

Sinds 1961 worden in de CAR diamanten gewonnen en geëxporteerd, waarbij de jaarlijkse productie op het hoogtepunt opliep tot 400.000 karaat. De diamanten uit het land zijn van relatief hoge kwaliteit en worden verkocht voor circa $100 per karaat, tegenover $10–40 per karaat in de naburige Democratische Republiek Congo.

In 2013 werd de export van diamanten verboden nadat inkomsten in verband waren gebracht met gewapende groepen. Een deel van de beperkingen werd in 2015 opgeheven, maar de sector herstelde zich niet wezenlijk. In 2023 leverde de export van diamanten slechts $12,8 miljoen aan inkomsten op.

Democratische Republiek Congo

• Bevolking: 107,6 miljoen
• Hoofdstad: Kinshasa 

De Democratische Republiek Congo (DRC) vormt de scherpste tegenstelling op deze lijst. Nergens ter wereld leven meer mensen in extreme armoede: ongeveer 76,2 miljoen. Het land staat op de 171e plaats op de index voor menselijke ontwikkeling, terwijl het bbp per hoofd van de bevolking ongeveer $704 bedraagt.

Ongeveer 26,5 miljoen mensen, ruwweg één op de vier inwoners, hebben geen betrouwbare toegang tot voldoende voedsel. Van hen kampen 3,6 miljoen met voedselonzekerheid op noodniveau. Circa 4,18 miljoen kinderen jonger dan 5 jaar hebben behandeling nodig voor acute ondervoeding, onder wie 1,3 miljoen kinderen met ernstige, levensbedreigende vormen. Chronische ondervoeding heeft bij ongeveer 42% van de kinderen geleid tot een groeiachterstand.

Toch ligt onder de bodem van het land naar schatting $24 biljoen aan natuurlijke hulpbronnen. De DRC produceert ongeveer 70% van alle kobalt ter wereld en 35% van alle coltan, naast grote hoeveelheden koper, diamanten en goud. Deze mineralen zijn essentieel voor moderne technologie en worden gebruikt in alles van smartphones tot elektrische auto's.

Toch heeft deze rijkdom weinig gedaan om de levensstandaard te verbeteren. In veel opzichten heeft de minerale rijkdom van het land juist rechtstreeks bijgedragen aan instabiliteit. Het oosten van de DRC wordt al tientallen jaren geteisterd door conflicten waarbij talrijke gewapende groepen betrokken zijn. Daardoor blijven terrorisme en criminaliteit wijdverbreid. Het land staat geregeld op lijsten van de gevaarlijkste landen van Afrika en de wereld.

Ter vergelijking is Tanzania een nuttig voorbeeld. Ook dit land beschikt over aanzienlijke voorraden goud, nikkel en andere mineralen. Deze hulpbronnen worden echter beheerd via overheidscontracten en exportregels. Als gevolg daarvan groeide het bbp van Tanzania in 2025 met 5,9%, terwijl het aandeel van de bevolking dat onder de internationale armoedegrens leeft 27,6% bedroeg.

Tanzania heeft bovendien een sterke toeristische sector ontwikkeld, met onder meer Kilimanjaro-beklimmingen, safari's om wilde dieren te spotten en strandtoerisme op Zanzibar. In 2025 genereerde toerisme $4,4 miljard en haalde het goud in als belangrijkste bron van inkomsten in vreemde valuta voor het land.

Jemen

• Bevolking: 34,7 miljoen
• Hoofdstad: Sana'a 

Jemen, gelegen op het Arabisch Schiereiland, is een van de armste landen buiten Afrika. Het staat op de 184e plaats van 193 landen in de index voor menselijke ontwikkeling, terwijl het bbp per hoofd van de bevolking slechts $384 per jaar bedraagt, omgerekend net iets meer dan $1 per dag. 

In september 2025 kampten ongeveer 18 miljoen mensen, meer dan de helft van de bevolking, met acute voedselonzekerheid.

De situatie is even ernstig in de gezondheidszorg en bij de toegang tot schoon water. Ongeveer 17,4 miljoen mensen hebben geen toegang tot schoon water, terwijl meer dan de helft van de ziekenhuizen in het land gesloten is of slechts beperkt functioneert. Uitbraken van cholera, longontsteking en difterie komen regelmatig voor.

De situatie wordt verder verergerd door een enorme ontheemdingscrisis. Ruwweg 4,5 miljoen mensen zijn gedwongen hun huis te verlaten, wat extra druk legt op publieke voorzieningen die al zwaar overbelast zijn. Een groot deel van deze humanitaire crisis is een rechtstreeks gevolg van de oorlog die in 2015 begon.

Afghanistan

• Bevolking: 46,5 miljoen
• Hoofdstad: Kabul 

Afghanistan is het enige land ter wereld waar de helft van de bevolking – alle vrouwen – wettelijk geen middelbaar en hoger onderwijs mag volgen.

De onderwijsproblemen van het land gaan verder dan vrouwen alleen. In 2024 gingen meer dan 2,12 miljoen kinderen niet naar school. Uit een beoordeling in 2022 bleek dat meer dan 90% zelfs geen eenvoudige tekst kon lezen.

Bijna de helft van alle scholen heeft geen schoon water, sanitaire voorzieningen of verwarming. Ongeveer 1.000 scholen blijven gesloten, grotendeels door schade als gevolg van tientallen jaren conflict en natuurrampen. Ook het hoger onderwijs is sterk achteruitgegaan: tussen 2019 en 2024 daalde het aantal mannelijke universiteitsstudenten met 40%.

Afghanistan staat op de 181e plaats in de index voor menselijke ontwikkeling, en het bbp per hoofd van de bevolking werd in 2025 geschat op $448. Het Internationaal Monetair Fonds heeft nog geen gegevens voor 2026 over het land gepubliceerd.

Bijna de helft van de bevolking, ongeveer 22,9 miljoen mensen, heeft humanitaire hulp nodig. Van hen hebben circa 21 miljoen onvoldoende toegang tot water en sanitaire voorzieningen, bijna 15 miljoen kampen met acute voedseltekorten en ruwweg 14 miljoen hebben beperkte toegang tot gezondheidszorg.

Somalië

• Bevolking: 18,2 miljoen
• Hoofdstad: Mogadishu 

Somalië, gelegen in Oost-Afrika, grenst aan de veel stabielere landen Ethiopië en Kenia. Toch blijft het een van de meest fragiele en onveilige staten ter wereld. De Verenigde Naties plaatsen Somalië op de op één na laatste plaats in de index voor menselijke ontwikkeling, alleen vóór Zuid-Soedan.

In 2026 wordt het bbp per hoofd van de bevolking geschat op $812. Ongeveer de helft van de bevolking leeft onder de armoedegrens, terwijl circa 6,5 miljoen mensen kampen met acute voedseltekorten.

De crisis wordt niet alleen veroorzaakt door het aanhoudende conflict tussen gewapende groepen en regeringstroepen, maar ook door terugkerende droogtes. Eind vorig jaar vernietigde langdurige droogte in grote delen van het land de graasgebieden. Sommige herders zouden hun kamelen versnipperd karton hebben gevoerd, terwijl inwoners van kustgebieden kreeftenschalen vermalen om vee te voeren omdat er geen gras meer over was.

Ook in onderwijs en gezondheidszorg zijn de omstandigheden bijzonder moeilijk. Slechts 31% van de kinderen gaat naar de basisschool, terwijl de jaarlijkse uitgaven aan gezondheidszorg slechts $22 per persoon bedragen. Ter vergelijking: het wereldwijde gemiddelde is ongeveer $1.317.

Thuisbevallingen zonder arts komen vaak voor, en bij slechts 32% van de bevallingen is een zorgprofessional aanwezig. Somalië heeft ongeveer 0,9 ziekenhuisbedden per 1.000 inwoners, tegenover een wereldwijd gemiddelde van 3,3. Het gevolg is een uitzonderlijk hoge moeder- en kindersterfte.

Meer weten over reizen in Tanzania?

Ons team denkt graag met u mee. We kennen de belangrijkste bestemmingen in Tanzania uit eigen ervaring. Onze reisspecialisten aan de voet van de Kilimanjaro delen praktische tips en helpen u uw reis zorgvuldig vorm te geven.

Meer interessante artikelen