Top 7 richest countries in the world in 2026

De landen die in 2026, op basis van een combinatie van indicatoren, tot de rijkste ter wereld worden gerekend, zijn de Verenigde Staten, Luxemburg, Zwitserland, Noorwegen, Denemarken, IJsland en Australië. Sterke sociale stelsels, stabiele economieën en hoge gemiddelde inkomens stellen veel mensen in staat een comfortabele levensstandaard te behouden, aanzienlijke spaargelden op te bouwen en met een goed pensioen te stoppen met werken. In dit artikel onderzoekt Altezza Travel hoe deze landen zo welvarend zijn geworden en welke invloed hun economieën hebben op ontwikkelingslanden in Afrika.

Hoe we de lijst hebben samengesteld

Voor dit artikel analyseerden we gegevens uit zes onafhankelijke ranglijsten, die rijkdom elk op een andere manier meten. Sommige richten zich op de omvang van de economie van een land, terwijl andere welvaart op huishoudniveau beoordelen aan de hand van salarissen, spaargeld en pensioenen. Een derde groep kijkt verder dan economische statistieken en onderzoekt hoe economie en persoonlijk inkomen het dagelijks leven beïnvloeden – van toegang tot gezondheidszorg en onderwijs tot algemene levenstevredenheid. Op basis daarvan selecteerden we zeven landen. Belangrijk om te begrijpen: dit is geen ranglijst van rijk naar arm, of andersom. Elk land heeft zijn eigen sterke punten.

• Bruto binnenlands product (bbp) Deze indicator meet de goederen en diensten die een land in de loop van een jaar produceert, uitgedrukt in Amerikaanse dollars. Het cijfer weerspiegelt de totale omvang van de economie. Op zichzelf zegt het bbp echter weinig over hoe gewone burgers daadwerkelijk leven; het is vooral nuttig om de wereldwijde economische invloed van een land te begrijpen.

• Bbp per hoofd van de bevolking Dit is de totale jaarlijkse economische productie gedeeld door het aantal inwoners. Het geeft weer hoeveel de economie per persoon produceert en is de meest gebruikte manier om de “rijkdom” van een land te beoordelen. Wel is het belangrijk te onthouden dat dit niet hetzelfde is als het werkelijke inkomen van mensen. Een land kan veel produceren terwijl de meeste burgers nog steeds relatief weinig verdienen.

• Bbp per hoofd gecorrigeerd voor koopkrachtpariteit (PPP) Hierbij wordt een vergelijkbare formule gebruikt, maar gecorrigeerd voor prijsverschillen tussen landen. In India kan een hypothetische $1.000 bijvoorbeeld veel meer kopen dan in Canada. PPP houdt daar rekening mee en laat zien hoeveel goederen en diensten mensen zich realistisch kunnen veroorloven.

• Mediaan vermogen per volwassene Dit is een van de eerlijkere indicatoren, omdat hij het werkelijke bezit van de gemiddelde volwassen inwoner weergeeft: eigendom en spaargeld, verminderd met schulden. Anders dan gemiddelde cijfers sluit de mediaan miljardairs buiten, waardoor dit een nauwkeuriger maatstaf is voor de financiële situatie van gewone burgers. Als de mediaan laag is, betekent dit meestal dat vermogen geconcentreerd is bij politieke elites en topbestuurders.

• Index voor menselijke ontwikkeling Deze index, samengesteld door de Verenigde Naties, omvat drie indicatoren: inkomen per persoon, levensverwachting en opleidingsniveau. Het idee is eenvoudig: een land kan enorme rijkdom genereren, maar als mensen niet ouder worden dan 65 jaar en geen degelijk onderwijs krijgen, blijft de algemene levenskwaliteit laag.

• World Happiness Report Dit jaarlijkse rapport wordt opgesteld door het Wellbeing Research Centre van de Universiteit van Oxford, samen met het Amerikaanse opinieonderzoeksbureau Gallup. Burgers in meer dan 140 landen wordt gevraagd hun welzijn en levenstevredenheid te beoordelen op een schaal van 1 tot 10.

Wat zijn de rijkste landen ter wereld?

1. Verenigde Staten

• Bevolking: 346 miljoen 
• Hoofdstad: Washington, D.C. 

Al tientallen jaren blijven de Verenigde Staten ongeëvenaard op het gebied van bbp. In 2026 bereikte dit $31,8 biljoen – ongeveer een kwart van de volledige wereldeconomie ($123,5 biljoen). De grootste effectenbeurzen ter wereld, toonaangevende technologiebedrijven en het investeringskapitaal waarmee nieuwe ondernemingen worden gestart, zijn geconcentreerd in de VS. Het gemiddelde opgebouwde vermogen van een volwassen Amerikaan bedraagt $620.600. Alleen Zwitserland staat hoger, waar we hieronder op ingaan.

Het Amerikaanse model is gebouwd op het idee dat financieel succes bereikbaar is door persoonlijke inzet, en voor velen is dat inderdaad zo. De werkloosheid blijft laag (4,3% in januari 2026, goed voor de 11e plaats wereldwijd), terwijl de gemiddelde salarissen tot de hoogste ter wereld behoren – meer dan $80.000 per jaar. Daarnaast blijft de “American Dream” talent van over de hele wereld aantrekken. Volgens de National Foundation for American Policy is bijna twee derde (64%) van de unicornbedrijven met een waardering van meer dan $1 miljard opgericht door immigranten of hun kinderen.

Tegelijkertijd verhullen de indrukwekkende cijfers ook scherpe ongelijkheid. Terwijl het gemiddelde vermogen van een Amerikaan een imposante $620.000 bereikt, ligt de mediaan vijf keer lager – rond $124.000. Daarmee staat het land slechts 15e ter wereld op het gebied van mediaan vermogen. De reden is dat de ultrarijke minderheid van het land, waaronder 935 miljardairs, het algemene beeld aanzienlijk vertekent. Daarnaast leggen de kosten van onderwijs en gezondheidszorg een zware financiële last op gewone burgers. Bijna 43 miljoen Amerikanen betalen momenteel studieleningen af, met een totale schuld die meer dan $1,8 biljoen bedraagt. Dat is bijna gelijk aan het bbp van Australië ($1,9 biljoen), of ongeveer 2,5 keer het bbp van Zweden ($711,5 miljard).

Zorgkosten vormen een ander probleem. Uit een Gallup-enquête van vorig jaar bleek dat 12% van de volwassen Amerikanen (ongeveer 31 miljoen mensen) in de voorafgaande 12 maanden samen $74 miljard moest lenen om medische behandelingen voor zichzelf of familieleden te betalen. De totale medische schuld wordt geraamd op $220 miljard.

In de geluksindex staan de Verenigde Staten op plaats 23 van 147 landen. Het land staat lager dan Tsjechië, Oostenrijk, Slovenië, Kosovo, Israël en veel andere landen die zelden voorkomen op lijsten van de rijkste landen ter wereld.

2. Luxemburg

• Bevolking: 712.300
• Hoofdstad: Luxemburg-stad

Luxemburg is gemakkelijk over het hoofd te zien op de wereldkaart. Het grondgebied beslaat slechts 2.586 km², kleiner dan Rhode Island, de kleinste Amerikaanse staat. Economisch gezien ziet het beeld er echter heel anders uit. Het nominale bbp van Luxemburg bedraagt slechts $107,7 miljard – ongeveer 295 keer kleiner dan dat van de Verenigde Staten. Per hoofd van de bevolking verandert de situatie echter volledig: Luxemburg staat tweede ter wereld, met een bbp per hoofd van $154.120, bijna twee keer zoveel als in de VS. 

De financiële sector vormt de ruggengraat van de economie. In Luxemburg zijn meer beleggingsfondsen geregistreerd dan in enig ander Europees land, met meer dan €5 biljoen aan beheerd vermogen. Ook voert Luxemburg wereldwijd de ranglijst aan voor mediaan vermogen per volwassene, dat uitkomt op $395.340. 

In 2020 schafte Luxemburg de tarieven voor het openbaar vervoer af, zowel voor inwoners als voor toeristen. Malta voerde twee jaar later iets vergelijkbaars in, al gold dat alleen voor inwoners. De meeste landen kunnen zich een dergelijk beleid nog altijd niet veroorloven. Openbaar onderwijs is gratis, terwijl de meeste zorgkosten via het verzekeringsstelsel worden gedekt. Tegelijkertijd ondersteunt Luxemburg actief ontwikkelingslanden. Daaronder valt €420,8 miljoen voor partnerlanden zoals Burkina Faso, Cabo Verde, Mali, Nicaragua, Niger en Senegal, evenals €9 miljoen voor programma’s ter bescherming van bedreigde wilde dieren, waaronder berggorilla’s in de Democratische Republiek Congo, Uganda en Rwanda. 

3. Zwitserland

• Bevolking: 9,2 miljoen 
• Hoofdstad: Bern

Zwitserse inwoners staan wereldwijd op de eerste plaats in gemiddeld opgebouwd vermogen, met $687.166 per volwassene. Ongeveer één op de zeven inwoners is dollarmiljonair – de hoogste concentratie ter wereld. De economie steunt grotendeels op drie sectoren: het bankwezen, dat kapitaal aantrekt van vermogende particulieren van over de hele wereld; de farmaceutische industrie, met hoofdkantoren van bedrijven als Novartis en Roche; en de horloge-industrie, thuisbasis van merken als Rolex, Patek Philippe, Omega en vele andere.

Een van de meest verrassende feiten over het welvarende Zwitserland is dat slechts 42% van de inwoners een eigen woning bezit. Dat is het laagste percentage woningbezit in Europa. Daarvoor zijn verschillende redenen: extreem hoge vastgoedprijzen, grote aanbetalingen die nodig zijn voor hypotheken (ongeveer 20%) en een bijzonder belastingstelsel.

Huiseigenaren moeten belasting betalen over het theoretische inkomen dat zij zouden kunnen ontvangen als zij hun woning zouden verhuren – zelfs als zij er daadwerkelijk zelf wonen en niets aan het pand verdienen. Ter compensatie kan hypotheekrente worden afgetrokken van de belasting. Zolang een hypotheek hoog blijft, kunnen deze aftrekposten de belasting deels of volledig compenseren, waardoor huiseigenaren extra geld elders kunnen investeren. Daarom hebben veel Zwitserse inwoners weinig haast om hun hypotheek vervroegd af te lossen. Voor gepensioneerden wordt het systeem echter nadelig: pensioenen liggen aanzienlijk lager dan salarissen, hypotheken zijn vaak al afgelost, belastingaftrek verdwijnt, maar huiseigenaren blijven wel belasting betalen over dit hypothetische huurinkomen. 

4. Noorwegen

• Bevolking: 5,8 miljoen 
• Hoofdstad: Oslo

Noorwegen werd dankzij olie een van de rijkste landen ter wereld, maar is voor zijn dagelijkse welvaart niet volledig afhankelijk van olie-inkomsten. In 1990 richtte de overheid het Government Pension Fund op om olie-inkomsten in het buitenland te beleggen. Tegenwoordig is het een van de grootste staatsinvesteringsfondsen ter wereld, met een waarde van bijna $2 biljoen. Dat komt neer op meer dan $340.000 per burger. Het gaat niet om persoonlijk spaargeld, maar om een nationale reserve. De logica is eenvoudig: natuurlijke hulpbronnen raken uiteindelijk uitgeput en grondstofprijzen zijn instabiel, maar de staatsbegroting en het welzijn van burgers zouden daar niet volledig van afhankelijk moeten zijn.

Het gemiddelde salaris in Noorwegen ligt rond $5.500 per maand. Op het eerste gezicht lijkt dat misschien niet uitzonderlijk hoog, gezien de kosten van levensonderhoud in het land. Daar staat tegenover dat inwoners niet hoeven te betalen voor hoger onderwijs of grote zorguitgaven. Universiteiten zijn gratis voor burgers, terwijl jaarlijkse medische kosten uit eigen zak zijn gemaximeerd op ongeveer $320; de rest wordt door de staat betaald. Slechts 1% van de Noren werkt over – een van de laagste percentages onder ontwikkelde landen. In Duitsland en Canada is dat 4%, terwijl het in de VS 10% bedraagt. Ook het woningbezit is hoog: 76,5% van de Noren bezit vastgoed. De gemiddelde hypotheekrente ligt rond 5%.

De automarkt van het land verdient bijzondere aandacht. In 2025 was 95,9% van alle nieuw verkochte auto’s in Noorwegen elektrisch. Daarnaast wordt ongeveer 88% van de elektriciteit in het land opgewekt door waterkrachtcentrales, terwijl nog eens 11% afkomstig is van windparken. Fossiele brandstoffen worden voornamelijk geëxporteerd of gebruikt voor industriële doeleinden.

5. Denemarken

• Bevolking: 5,9 miljoen
• Hoofdstad: Kopenhagen

Denemarken is een van de weinige landen waar studieschuld vrijwel niet bestaat. Alle vormen van onderwijs, inclusief universitaire studies, zijn gratis. Bovendien heeft elke volwassen burger recht op een studiebeurs die in 2026 neerkomt op ongeveer €1.000 per maand vóór belasting. Als dat niet genoeg is, kunnen studenten staatsleningen afsluiten om huur en andere kosten van levensonderhoud te betalen.

De gezondheidszorg werkt op een vergelijkbare manier: burgers betalen vooral voor medicijnen en tandheelkundige zorg. Het Deense pensioenstelsel wordt beschouwd als een van de sterkste ter wereld. De totale pensioenspaartegoeden bedragen $845,5 miljard – twee keer het bbp van het land. Ongeveer twee derde van de verplichte pensioenpremies wordt door werkgevers betaald, terwijl werknemers het resterende derde deel bijdragen. Deze fondsen worden wereldwijd belegd, waardoor de totale pensioenreserve kan blijven groeien.

Het mediane vermogen van een gewone Deense inwoner bedraagt $216.098, goed voor de vijfde plaats wereldwijd na Luxemburg, Australië, België en Hongkong. Tegelijkertijd hebben Deense huishoudens een hoge schuldenlast – het gemiddelde gezin is ongeveer anderhalf tot twee keer het jaarinkomen verschuldigd. Dat betekent echter niet dat mensen dicht bij armoede leven. Integendeel: omdat woningen extreem duur zijn, vooral in Kopenhagen en de omliggende gebieden, bestaat het grootste deel van deze schuld uit hypotheken. Het belastingstelsel maakt het bovendien mogelijk hypotheekrente af te trekken, waardoor het financieel verstandiger kan zijn een woonlening aan te houden in plaats van die vervroegd af te lossen.

Dit alles komt terug in het algemene welzijn van de inwoners: Denemarken staat wereldwijd derde op het gebied van geluk, achter alleen Finland en IJsland, dat hierna aan bod komt.

6. IJsland

• Bevolking: 355.000
• Hoofdstad: Reykjavík

In 2008 maakte IJsland de grootste financiële crisis uit zijn geschiedenis door. De activa van de drie belangrijkste banken van het land – Glitnir, Landsbanki en Kaupthing – waren 8 tot 10 keer groter dan het jaarlijkse bbp van IJsland, maar stortten binnen enkele dagen in. Als gevolg daarvan kromp de IJslandse economie in 2009 met 6,5% en in 2010 met nog eens 4%, terwijl de nationale munt ongeveer 50% van haar waarde verloor. Geconfronteerd met deze situatie koos IJsland een weg die geen enkel ander land eerder had geprobeerd: het weigerde de banken met belastinggeld te redden, liet vrijwel de hele bankensector omvallen en zette de verantwoordelijke bestuurders gevangen. In totaal kregen 36 bankiers samen gevangenisstraffen opgelegd van 96 jaar.

Achttien jaar later behoort het land, met slechts ongeveer 355.000 inwoners, tot de meest welvarende ter wereld. IJslanders verdienen gemiddeld tussen €4.700 en €6.200 per maand. Gezondheidszorg en onderwijs zijn gratis, terwijl de levensverwachting 82,7 jaar bedraagt. Deze factoren plaatsen IJsland op de eerste plaats in de VN-index voor menselijke ontwikkeling en op de tweede plaats in de geluksindex.

De economie steunt op de visserij (ongeveer 21% van het bbp) en toerisme. In 2025 ontving het land 2,26 miljoen buitenlandse bezoekers. Ook de energieproductie verdient bijzondere aandacht: IJsland wekt bijna 100% van zijn elektriciteit op uit hernieuwbare bronnen. Ongeveer 72% komt uit waterkrachtcentrales, terwijl nog eens 27% wordt opgewekt door geothermische installaties die vulkanische warmte benutten. Deze geothermische systemen verwarmen ook ongeveer 90% van de woningen in het land.

7. Australië

• Bevolking: 27,9 miljoen
• Hoofdstad: Canberra

Australië staat wereldwijd tweede na Luxemburg in mediaan opgebouwd vermogen, met $268.424 per volwassen inwoner. Ongeveer één op de tien Australiërs is dollarmiljonair. 

Schoolonderwijs en behandelingen in openbare ziekenhuizen zijn gratis voor burgers en permanente inwoners. Het mediane salaris ligt rond $5.700 per maand, terwijl de gemiddelde werkweek ongeveer 38 uur duurt. Australië behoort tot de top 10 landen ter wereld voor werk-privébalans. Wandelen, hardlopen en surfen voor of na het werk maken praktisch deel uit van de nationale cultuur.

De welvaart van Australië is niet uitsluitend het resultaat van binnenlands financieel beleid. Het land profiteert ook sterk van mijnbouwprojecten in heel Afrika, die op hun beurt lokale economieën positief beïnvloeden. Tanzania is bijvoorbeeld de grootste bestemming voor Australische mijnbouwinvesteringen, goed voor 21% van dergelijke projecten. Alleen al in de afgelopen twee jaar zijn contracten ter waarde van $3,6 miljard ondertekend. Tanzaniaanse autoriteiten benadrukken dat deze samenwerking niet alleen de staatsinkomsten verhoogt, maar ook lokale bedrijven de sector in trekt en banen creëert.

Meer weten over reizen in Tanzania?

Ons team denkt graag met u mee. We kennen de belangrijkste bestemmingen in Tanzania uit eigen ervaring. Onze reisspecialisten aan de voet van de Kilimanjaro delen praktische tips en helpen u uw reis zorgvuldig vorm te geven.

Meer interessante artikelen