Wat is het kleinste land van Afrika?

De Republiek der Seychellen is het kleinste land van Afrika. De oppervlakte bedraagt slechts 457 km². Soms wordt bij het kleinste land niet naar landoppervlak, maar naar bevolkingsomvang gekeken. Ook volgens die maatstaf zijn de Seychellen het kleinste Afrikaanse land, met een bevolking van slechts ongeveer 100.000 inwoners.

Soms wordt Mayotte genoemd als het kleinste land van Afrika, met een oppervlakte van 374 km². Dat is echter onjuist, omdat Mayotte geen onafhankelijke staat is, maar een autonoom eiland binnen de Comoren. Bovendien beschouwt Frankrijk Mayotte als onderdeel van zijn overzeese gebieden.

Welke andere landen op het continent behoren qua oppervlakte tot de kleinste? We bekijken de lijst van kleine staten op Afrika, het op één na grootste continent ter wereld.

Top 7 kleinste landen van Afrika

Opvallend is dat de vijf kleinste landen van Afrika allemaal eilandstaten zijn. Na de Seychellen volgen São Tomé en Principe, de Comoren, Mauritius en Kaapverdië.

De kleinste landen van Afrika:

• Seychellen
• São Tomé en Principe
• Comoren
• Mauritius
• Kaapverdië
• Gambia
• Eswatini

1. Seychellen – het kleinste Afrikaanse land

De Republiek der Seychellen is een eilandstaat in de Indische Oceaan, niet ver van het Afrikaanse continent. De republiek bestaat uit 115 eilanden, waarvan de meeste onbewoond zijn.

Deze archipel ligt ongeveer 1.600 km ten oosten van Afrika. De dichtstbijzijnde landen zijn het vasteland van Kenia en de eilandstaat Madagaskar. De hoofdstad is Victoria, gelegen op het eiland Mahé. De Seychellen werden in 1976 onafhankelijk van Groot-Brittannië en hebben zich sindsdien ontwikkeld tot een presidentiële republiek. Het land trekt actief buitenlandse investeringen aan, vooral in het toerisme, dat de economische groei en ontwikkeling stimuleert.

De exacte oppervlakte van de Seychellen is niet officieel vastgesteld, omdat verschillende bronnen licht uiteenlopende cijfers geven. Zo vermeldt de Encyclopedia Britannica 446 km², het CIA World Factbook 455 km² en het Statistisch Bureau van de VN 457 km². Dit verschil is echter verwaarloosbaar, omdat het daaropvolgende kleinste land twee keer zo groot is.

De Seychellen zijn een zeer geliefde reisbestemming. Bezoekers komen hier voor strandvakanties, snorkelen en duiken. Rond de eilanden liggen koraalriffen, waardoor duiken tot de populairste activiteiten behoort. De Seychellen staan ook bekend om hun bijzondere flora en fauna, die veel reizigers aantrekken. De bekendste lokale endemische soort is de Seychelles Black Parrot.

2. São Tomé en Principe

Na de Seychellen volgt de eilandstaat São Tomé en Principe, gelegen aan de andere kant van Afrika, in de Atlantische Oceaan. De oppervlakte bedraagt 964 km².

São Tomé en Principe ligt in de Golf van Guinee, ongeveer 250 km van het Afrikaanse vasteland. Het land behoort tot Centraal-Afrika. De evenaar loopt over een van de eilanden van deze archipel.

Het land staat bekend om zijn schilderachtige natuur, koloniale erfgoed en mooie stranden. Toch is het toerisme in deze tropische regio nog beperkt ontwikkeld. De meeste bezoekers komen voor vogelobservatie en het bekijken van zeeschildpadden. Op de eilanden leven meer dan 20 endemische vogelsoorten.

Het belangrijkste exportproduct van São Tomé en Principe is cacao, goed voor 80% van de export van het land. Chocolade uit São Tomé wordt tot de beste ter wereld gerekend.

3. Comoren

Het op twee na kleinste Afrikaanse land zijn de Comoren, gelegen in de Indische Oceaan. De oppervlakte bedraagt 2.235 km², inclusief het betwiste eiland Mayotte, waarop ook Frankrijk aanspraak maakt. Zelfs zonder Mayotte mee te tellen blijven de Comoren het op twee na kleinste land.

De archipel van de Comoren ligt tussen het vasteland van Mozambique en Madagaskar. Hij bestaat uit drie hoofdeilanden en talrijke kleinere eilanden. Voor politieke en economische indelingen wordt het land doorgaans tot "Oost-Afrika" gerekend

Net als São Tomé en Principe hebben de Comoren geen sterk ontwikkelde toeristische sector. Het land heeft sinds de onafhankelijkheid talrijke politieke omwentelingen doorgemaakt, met ten minste 20 staatsgrepen. Ook de economische situatie is instabiel.

De fauna op de Comoren is relatief beperkt; vleermuizen en zeezoogdieren behoren tot de meest opvallende diersoorten. Tegelijkertijd hebben de eilanden een indrukwekkende natuurlijke schoonheid, met vulkanen gehuld in dichte bossen en kleurrijke koraalriffen rond de kust.

4. Mauritius

Mauritius staat op de vierde plaats onder de kleinste landen van Afrika, met een oppervlakte van 1.979 km². Vaak wordt aangenomen dat Mauritius uit één eiland bestaat, maar in werkelijkheid omvat het land naast het hoofdeiland meerdere andere eilanden.

Mauritius is een archipel in de Indische Oceaan, ten oosten van Madagaskar. Het land kent een lange geschiedenis van politieke stabiliteit en succesvolle economische ontwikkeling, waardoor het zich gunstig onderscheidt van alle andere Afrikaanse landen. Dankzij een functionerende democratie en economische groei is Mauritius niet alleen het veiligste land van Afrika geworden, maar ook een van de welvarendste.

Een koraalrif omringt Mauritius, en langs de kust van het hoofdeiland liggen witte zandstranden en turquoise lagunes. Reizigers vinden er watersport en duikmogelijkheden. Rond het hoofdeiland liggen ongeveer 50 onbewoonde eilandjes die als natuurreservaten dienen. Op deze eilanden komen veel zeldzame planten en dieren voor. Interessant is dat Mauritius het oorspronkelijke leefgebied was van de inmiddels uitgestorven dodoDe dodo was een niet-vliegende vogel die endemisch was op Mauritius. De soort stierf uit in de 17e eeuw; menselijke activiteit wordt gezien als de belangrijkste oorzaak van zijn verdwijnen. Deze vogel was ongeveer 1 m hoog en te groot om te vliegen..

5. Kaapverdië

Daarna verplaatsen we ons opnieuw naar de Atlantische Oceaan. Hier, op de Kaapverdische Eilanden, ligt Kaapverdië, met een oppervlakte van 4.033 km².

Deze West-Afrikaanse eilandstaat bestaat uit 10 grotere eilanden en 8 kleinere. De dichtstbijzijnde buurlanden op het vasteland zijn Senegal en Mauritanië, op ongeveer 800 km afstand.

Kaapverdië is een goed ontwikkelde toeristische bestemming die veel reizigers uit Europa aantrekt. Een heerlijk mild klimaat, eeuwige zomer met constante temperaturen van 25–29 °C, zeldzame regenbuien en een mooie, gevarieerde natuur – wat wenst een reiziger nog meer? Er zijn zelfs golven om te surfen.

Kaapverdië heeft talloze stranden, verschillende windsurfcentra, koraalriffen met labyrintische onderwatergrotten en groepen migrerende walvissen die vanaf een boot van dichtbij te zien zijn. Dit zijn de wateractiviteiten die de eilanden te bieden hebben. Wandelliefhebbers kunnen de schilderachtige valleien van de eilanden verkennen of vulkanische hellingen beklimmen. In dit kleine land vindt iedere reiziger iets dat bij hem past.

6. Gambia

Niet ver van Kaapverdië verschijnt de volgende buur in de lijst van Afrika's kleinste landen, en ditmaal gaat het om een land op het vasteland. De zesde plaats wordt ingenomen door Gambia, dat een oppervlakte heeft van 11.295 km². Het is bovendien het kleinste land van Afrika dat geen eilandstaat is.

Gambia ligt in West-Afrika en is een semi-enclave: het wordt aan drie zijden omringd door één ander land, Senegal. Wel heeft Gambia toegang tot de Atlantische Oceaan, wat mogelijkheden biedt voor strandtoerisme.

Gambia heeft nog een geografische bijzonderheid: wie naar de kaart kijkt, ziet dat het land op een kronkelende slang lijkt. De grenzen volgen de bochten van de Gambia-rivier, de belangrijkste natuurlijke attractie van het land. Daardoor behoren riviercruises ook tot de populairste vormen van recreatie.

Andere interessante activiteiten in Gambia zijn het observeren van wilde dieren, vooral krokodillen, een bezoek aan het Abuko Nature Reserve en het verkennen van steden waar historisch erfgoed bewaard is gebleven. De grootste trekpleister voor reizigers blijft echter de oceaankust met haar stranden.

7. Eswatini

Eswatini sluit de lijst van de zeven kleinste landen van Afrika af. Net als Gambia wordt het aan drie zijden omringd door één land: Zuid-Afrika. Aan de vierde zijde ligt echter geen oceaan, maar grenst het aan Mozambique. Eswatini heeft een oppervlakte van 17.363 km².

Eswatini is groot genoeg om uiteenlopende landschappen te omvatten, waaronder open savannes, bergen en vochtige bossen. Deze verscheidenheid aan ecosystemen zorgt voor duidelijke klimaatzones, van verzengende hitte van 35 °C in de laaglanden tot de koele temperaturen in de bergen, waar het slechts ongeveer 12 °C is.

Ondanks zijn geringe omvang heeft Eswatini verschillende beschermde gebieden waar talrijke diersoorten gedijen. Mooie landschappen, nationale parken, ambachtsmarkten in de steden en diverse culturele programma's met inheemse gemeenschappen trekken veel reizigers aan.

Wanneer mensen vragen naar de kleinste landen van Afrika, wordt Rwanda vaak genoemd als het kleinste land of als een land in de top drie. Zoals u ziet, klopt dat echter niet. Rwanda staat op plaats 9 van de kleinste landen van Afrika, achter alle landen in onze top 7 en ook achter Djibouti. Burundi sluit de top 10 af. Opvallend is dat Burundi wordt beschouwd als het armste land van Afrika.

Benieuwd naar het grootste land van Afrika? In ons nieuwe artikel leest u er meer over.

Meer weten over reizen in Tanzania?

Ons team denkt graag met u mee. We kennen de belangrijkste bestemmingen in Tanzania uit eigen ervaring. Onze reisspecialisten aan de voet van de Kilimanjaro delen praktische tips en helpen u uw reis zorgvuldig vorm te geven.

Meer interessante artikelen