Wat is het grootste land van Afrika?

Afrika telt 54 internationaal erkende landen. Het grootste Afrikaanse land naar oppervlakte is Algerije. Ook de Democratische Republiek Congo en Soedan behoren tot de top drie.  

Zo ziet de lijst eruit van de grootste Afrikaanse landen met een oppervlakte van meer dan 1 miljoen vierkante kilometer. De cijfers zijn afkomstig uit de statistische databank van de VN, behalve die voor Soedan; daarvoor gebruikten we gegevens uit het CIA World Factbook. 

Daarna volgt Tanzania in Oost-Afrika, met een oppervlakte van 947.303 km².

Wat zijn de grootste landen van Afrika?

Hieronder staan de vijf grootste Afrikaanse landen naar oppervlakte.

1. Algerije – het grootste land van Afrika

Algerije ligt in Noordwest-Afrika, in de regio die bekendstaat als de Maghreb. De officiële taal is Arabisch en de overheersende religie is de islam. Geografisch behoort Algerije tot continentaal Afrika, maar cultureel en historisch maakt het deel uit van de Arabische wereld. In het verleden onderging het land bovendien aanzienlijke Europese invloed. 

Ongeveer 90% van Algerije bestaat uit zand- en rotswoestijnen, die deel uitmaken van de Sahara. Het grootste deel van de bevolking woont in het noordelijke kustgebied, aan de voet van het Atlasgebergte. Ook de hoofdstad Algiers ligt in dit gebied, aan de Middellandse Zeekust van Noord-Afrika.

Ondanks zijn enorme omvang heeft Algerije weinig vegetatie: bossen beslaan minder dan 2% van de totale oppervlakte. De woestijngebieden zijn echter rijk aan natuurlijke hulpbronnen, zoals olie en gas, die de ruggengraat van de Algerijnse economie vormen.

Algerije is geliefd bij reizigers, vooral vanwege de Algerijnse Sahara. Tochten zijn mogelijk op de rug van een kameel of in comfortabele terreinwagens.

De Sahara bestaat niet alleen uit zandduinen – ook rotsformaties bepalen het landschap. Een van de bekendste plekken is Tassili n'Ajjer, een plateau in de centrale Sahara dat beroemd is om zijn prehistorische rotstekeningen. Deze grotschilderingen, die op de UNESCO-Werelderfgoedlijst staan, laten zien dat de Sahara ooit een vruchtbaar gebied was met rivieren, meren, planten en dieren.

De overige UNESCO-locaties in Algerije zijn vooral cultureel van aard en omvatten de ruïnes van oude Romeinse steden, Ottomaanse paleizen en middeleeuwse moskeeën. Ook de grandeur van moderne moskeeën weet reizigers te imponeren.

Algerije heeft verschillende nationale parken, waarvan de meeste in de bergen liggen. De landschappen zijn zo opvallend dat het op het eerste gezicht moeilijk te geloven is dat u zich in Afrika bevindt, het op één na grootste continent ter wereld.

In Algerije zijn enkele van de hoogste ooit gemeten landoppervlaktetemperaturen op aarde geregistreerd. Door de zeer geringe jaarlijkse neerslag behoren deze regio's tot de droogste plekken ter wereld. Een treffend voorbeeld is Béni Abbès, een stad aan de oevers van de seizoensgebonden Saoura-rivier. Reizigers komen hier om de goed bewaard gebleven ksars te verkennen: oude Berberdorpen met huizen van leem, die een blik werpen op de rijke geschiedenis en architectonische erfenis van de regio.

Algerije blijft verrassen. Terwijl een groot deel van het land wordt gedomineerd door de uitgestrekte Sahara, doorbreken de noordelijke bergen dat beeld met het skigebied Tikjda, waar bezoekers klassieke wintersporten kunnen beoefenen tegen de achtergrond van een verder dor landschap.

2. Democratische Republiek Congo

Het op één na grootste land van Afrika, na Algerije, is de Democratische Republiek Congo, gelegen in Centraal-Afrika. Qua oppervlakte is het slechts iets kleiner dan Algerije: 2.344.858 km².

De evenaar loopt door DR Congo, waardoor het land een tropisch klimaat heeft met hoge temperaturen en een hoge luchtvochtigheid. Vrijwel het hele land ligt binnen het stroomgebied van de Congo-rivier, omgeven door dichte regenwouden. In het oosten rijzen de Rwenzori-bergen op, terwijl het land in het westen een korte kustlijn van 40 km aan de Atlantische Oceaan heeft.

DR Congo staat bekend om zijn vulkanen, meren en watervallen, maar ook om bergtrekkings om gorilla's te observeren en boottochten over de majestueuze Congo-rivier. Het is het enige land waar wilde bonobo's en de zeldzame okapi, een opvallende hoefdiersoort, in het wild voorkomen.

Reizen naar DR Congo is op dit moment echter onveilig door gewapende conflicten, burgerlijke onrust, een hoog risico op terrorisme en gewelddadige criminaliteit.

3. Soedan

Soedan staat op de derde plaats, al was het vóór 2011, toen Zuid-Soedan zich afscheidde, het grootste land van Afrika.

Het grootste deel van Soedans grondgebied bestaat uit een plateau, waar de vallei van de Nijl doorheen loopt. De Nijl ontstaat uit de samenkomst van twee rivieren – de Witte Nijl en de Blauwe Nijl – die elkaar ontmoeten in Khartoem, de hoofdstad.

Het zuiden van Soedan bestaat uit halfwoestijnen, terwijl het noorden wordt gevormd door hete woestijnen zonder begroeiing. Het land heeft daarnaast bergen en savannes.

Tot de populairste toeristische activiteiten behoren cruises over de Nijl, raften, bergtrekkings, vakanties aan de Rode Zeekust en bezoeken aan oude Nubische piramides. Het toerisme in Soedan is echter weinig ontwikkeld door gebrek aan financiering, zwakke infrastructuur en politieke instabiliteit, waaronder gewapende conflicten.

4. Libië

Libië vertegenwoordigt, net als Algerije, de Maghreb in Noord-Afrika. Een andere overeenkomst is dat ongeveer 90% van het grondgebied uit woestijn bestaat. Het land krijgt geregeld te maken met zandstormen die meerdere dagen aanhouden en die de lokale bevolking "Ghibli."De Ghibli is de Libische naam voor de sirocco, een wind die ontstaat wanneer een mediterrane cycloon over de verzengende woestijn trekt. Dezelfde naam werd gegeven aan het Italiaanse bommenwerpervliegtuig Caproni Ca.309, dat werd ingezet tijdens de Tweede Wereldoorlog. Ook vormde de naam de inspiratie voor Studio Ghibli, opgericht door de beroemde Japanse animator Hayao Miyazaki. noemen.

Libië heeft de langste Middellandse Zeekust van alle landen op het Afrikaanse continent. Toch vormen de stranden niet de belangrijkste trekpleister voor bezoekers. Men komt hier vooral voor de indrukwekkende ruïnes van oude Romeinse en Griekse steden, maar ook voor historische dorpen in groene woestijnoases. De bekendste daarvan is de Ghadames-oase.

5. Tsjaad

De top vijf van grootste Afrikaanse landen wordt afgesloten door Tsjaad, gelegen in Centraal-Afrika, ten zuiden van Libië en grenzend aan Soedan. Het land bestaat vooral uit vlaktes, met één bergplateau in het noorden. Dit noordelijke gebied is bedekt met het zand van de Sahara, terwijl het zuiden halfwoestijnen, savannes en moerassen kent.

Toerisme in Tsjaad is door de beperkte ontwikkeling vrijwel afwezig. Wie het land toch bezoekt, verkent het Zakouma Nationaal Park en de Guelta d'Archei – een fascinerende geologische formatie op het Ennedi-plateau. Deze permanente waterpoel in een kloof trekt wilde dieren aan en is een van de laatste plekken in de Sahara waar krokodillen nog overleven.

Veelgestelde vragen

Meer weten over reizen in Tanzania?

Ons team denkt graag met u mee. We kennen de belangrijkste bestemmingen in Tanzania uit eigen ervaring. Onze reisspecialisten aan de voet van de Kilimanjaro delen praktische tips en helpen u uw reis zorgvuldig vorm te geven.

Meer interessante artikelen