Altezza Travel hielp mee met de schoonmaak van de Kilimanjaro

Eind mei 2022 werkte de niet-gouvernementele organisatie ‘Leave No Trace’ samen met dragers van KPAP aan een speciaal project voor afvalinzameling in het Kilimanjaro Nationaal Park. Altezza Travel gaf gehoor aan deze oproep en stelde een groot team dragers voor deze taak samen. Vijf dagen lang trokken de dragers en gidsen van Altezza Travel door ongeveer de helft van het nationale park en verzamelden zij afval langs de populaire trekkingroutes en bij de kampen.   

Ligt er afval in het Kilimanjaro Nationaal Park?

Afval achterlaten in de nationale parken van Tanzania is verboden. Parkrangers en de gidsen die reizigers begeleiden, zien erop toe dat deze regel wordt nageleefd. In principe nemen klimmers alles wat zij het park in brengen ook weer mee naar buiten. Over het geheel genomen wordt het Kilimanjaro Nationaal Park, met de bergtoppen en het aangrenzende gebied, netjes gehouden.

Toch blijft er soms klein afval achter op rustplaatsen en rond de drukbezochte delen van het park. Meestal gaat het om stukjes verpakkingsmateriaal en producten voor persoonlijke verzorging. Deze kleine resten kunnen door de wind worden meegevoerd en verspreid raken in het Kilimanjaro Nationaal Park. De afgelopen maanden merkten we tijdens trekkings met klimgroepen vaker hier en daar afval op. Daarom namen we graag het voorstel van partnerorganisaties aan en sloten we ons aan bij de campagne om de hellingen van de Kilimanjaro schoon te maken.

Altezza Travel ontwikkelde en gebruikte de slogan: ‘Samen houden we de Kilimanjaro schoon’, en liet voor de dragers T-shirts met deze tekst maken. 

Daarmee kon de schoonmaak van de Kilimanjaro beginnen.

Waar en hoe Altezza Travel het park schoonmaakte

De parkautoriteiten vroegen Altezza Travel om het grootste en meest bezochte deel schoon te maken, omdat we de grootste organisator van Kilimanjaro-beklimmingen zijn. Geografisch gezien gaat het om ongeveer de helft van het totale parkgebied, in het westen en noorden. Praktisch gezien is dit het gebied waar de meeste groepen die met ons reizen hun trekking maken. 

Er werd besloten om de belangrijkste Kibo-kegel voorlopig over te slaan, omdat er op dat moment te veel sneeuw lag en schoonmaken onmogelijk was. De samengepakte sneeuw zou nog enkele maanden, tot ongeveer juli, op de paden blijven liggen.

Dag 1

Onze expeditiecoördinatoren, die alle delen van het park goed kennen, stippelden de route uit en bereidden twee teams dragers voor. Op 1 juni, de eerste winterdag in Tanzania, vertrokken zij naar het Kilimanjaro Nationaal Park om met uitrusting en alles wat verder nodig was de wandelroutes af te lopen en de schoonmaak uit te voeren.

De teams dragers kwamen het park binnen via twee toegangspunten: de Lemosho-poort en de Londorosi-poort. Tijdens de eerste twee dagen hadden beide groepen verschillende routes en verschillende opdrachten. Op de derde dag zouden zij elkaar ontmoeten en vervolgens dezelfde route volgen om aan het einde van de vijfde dag de Nalemuru-poort te bereiken, de toegangspoort van de Rongai-route.

De eerste groep, onder leiding van onze ervaren gids Abraham, begon bij de Morum Barrier-poort, het startpunt voor de Northern Circuit- en Shira-routes. Vanaf hier opent zich een panoramisch uitzicht over het Shira-plateau, dat zich uitstrekt over de plek van een uitgedoofde vulkaan. Wat daarvan rest, is een keten van toppen langs de kraterrand. De weg van Morum Barrier naar Shira 1-kamp wordt door klimmers als vertrekpunt gebruikt. Hier begon onze eerste groep met de schoonmaak. 

Diezelfde dag liep de eerste groep over het pad naar Cathedral Point, op 3.872 meter hoogte. Vanaf daar heeft men een uitstekend uitzicht op het Shira-plateau en de vallei aan de andere kant van de Kilimanjaro.

De tweede groep, onder leiding van gids Joseph, werd afgezet bij het Mti Mkubwa-kamp, ook bekend als Big Tree Camp. Deze groep kreeg de opdracht om parallel in de richting van Shira 1-kamp te trekken, aan de andere kant van de bergkam.

Dag 2

Op de tweede dag kregen de groepen opnieuw verschillende taken: de groep dragers onder leiding van Abraham nam de schoonmaak van de gebieden tussen Shira 1- en Shira 2-kamp voor haar rekening en trok daarna door de vallei naar Moir Hut-kamp. Dit kamp ligt aan de Northern Circuit-route, die vanuit het noorden om Kibo Peak heen buigt.

Voor de groep van Joseph was het plan voor de tweede dag om van Shira 1-kamp naar Shira 2 te gaan en daarna door te lopen naar Lava Tower, een plek die populair is bij reizigers. Deze natuurlijke stenen toren ontstond 150.000 jaar geleden uit uitgeharde lava. Lava Tower is 90 meter hoog en trekt altijd klimmers aan; tegen deze achtergrond kunnen prachtige foto’s worden gemaakt. Bij het kamp naast de toren hoopt zich behoorlijk wat afval op, waardoor de schoonmaak veel tijd kostte.

Dezelfde groep maakte ook een deel van het pad naar Arrow Glacier-kamp schoon, zo genoemd naar een inmiddels gesmolten gletsjer in de vorm van een pijlpunt. Dit is het hoogste punt waar in dit seizoen afval kan worden verzameld zonder sneeuw. Arrow Glacier-kamp ligt op 4.903 meter hoogte. Aan het einde van die dag daalde de tweede groep af naar Moir Hut-kamp en sloot zich aan bij het team van Abraham.

Dag 3

De derde schoonmaakdag op de Kilimanjaro begon met het opsplitsen van het dragersteam in twee groepen. De ene groep vertrok om het afval naar een inzamelpunt bij Moir Hut te brengen, waar de parkrangers het zouden ophalen; de andere groep maakte het traject heen en terug langs de Lent Acclimatisation Trail richting Lent Hills schoon.

De dragers van Altezza Travel trokken verder naar Pofu Camp, ook wel Buffalo Camp genoemd. Dit kamp maakt deel uit van de Northern Circuit-route en is een veelgebruikte plek voor klimmers. Daar, op 4.000 meter hoogte, kwam de derde schoonmaakdag op de Kilimanjaro ten einde.

Dag 4

Op de vierde dag kwamen de dragers aan bij 3rd Cave-kamp, dat ligt op het kruispunt van de Northern Circuit- en Rongai-routes. Vanuit dit kamp stijgen klimmers naar een kamp voor de toppoging en trekken daarna verder richting Uhuru Peak. Omdat we wisten dat er in juni veel sneeuw lag, voerde de route van onze groep via Rongai naar beneden om de sneeuw te vermijden.

Aan het einde van de vierde dag was ons team afgedaald naar Kikilewa-kamp, op 3.600 meter hoogte. In die tijd werden meerdere zakken afval verzameld, die de dragers helemaal uit het park moesten dragen.

De schoonmaakcampagne op de Kilimanjaro liep ten einde; de volgende stap was de afdaling naar het startpunt van de Rongai-route.

Dag 5

Op de laatste dag van de schoonmaakcampagne daalde de volledige groep professionele dragers af naar 2nd Cave-kamp. Al het afval moest naar de Nalemuru-poort worden gebracht, de toegang tot het nationale park voor wie de Rongai-route beklimt.

Zo voltooiden de gidsen en dragers van Altezza Travel hun ronde door het grootste deel van het toeristische gebied van het Kilimanjaro Nationaal Park. Vijf dagen lang werkten zij samen op een van de drukst belopen routes en verzamelden zij 13 zakken afval. Alles werd naar een inzamelpunt gebracht en uit het Kilimanjaro Nationaal Park verwijderd.

De Kilimanjaro schoon houden

Nadat alle paden die in deze periode van het jaar toegankelijk waren, waren afgelegd, was het park opnieuw schoon en vrij van afval dat door klimgroepen uit de hele wereld was achtergelaten. Naast Altezza Travel hielpen ook andere commerciële organisaties in de regio mee bij de schoonmaak van het nationale park.

De schoonmaak van de met sneeuw bedekte Kibo vindt over enkele maanden plaats, wanneer er minder sneeuw ligt.

We analyseerden de afvalsituatie en stelden een lijst op van de meest voorkomende voorwerpen die mensen in het beschermde natuurgebied achterlaten.  

Het gaat om:

• vochtige doekjes. Moderne vochtige doekjes zijn gemaakt van polyester- en polypropyleenvezels, dus van plastic. Ze zijn niet recyclebaar en in de natuurlijke omgeving duurt het 100 jaar of langer voordat één vochtig doekje afbreekt, afhankelijk van de samenstelling. Tegelijkertijd is die afbraak nooit volledig; uiteindelijk vallen ze uiteen in microdeeltjes. Die komen vervolgens terecht in de voedselketens van dieren en mensen.
• rietjes en verpakkingen van sap;
• wikkels van chocoladerepen;
• toiletpapier.

In het met sneeuw bedekte deel van de Kilimanjaro vinden we ook achtergelaten hand- en voetwarmers.     

Wat helpt om de hoeveelheid afval te verminderen?

Enkele eenvoudige aandachtspunten tijdens uw trekking op de Kilimanjaro: 

• uw eigen afval blijft bij u en wordt niet aan dragers meegegeven;
• het afval blijft bij u totdat u het park verlaat;
• klein afval vraagt extra aandacht, omdat de wind het gemakkelijk kan meenemen;
• vochtige doekjes zijn geen alternatief voor toiletpapier; ze bevatten plastic en doen er in de natuur tientallen tot zelfs honderden jaren over om af te breken;
• waar mogelijk helpt u andere groepsleden om afval naar de uitgang te dragen.

We blijven ons deel doen om het Kilimanjaro Nationaal Park schoon te houden, en alle bezoekers van het beschermde gebied worden gevraagd deze bijzondere plek achter te laten zoals zij die aantreffen. Altezza Travel is de regering van Tanzania en de beheerders van de nationale parken dankbaar voor hun verantwoordelijke omgang met beschermde gebieden. We steunen zulke initiatieven graag.

Onze slogan en oproep blijven gelden voor onze partners, collega’s en gasten uit andere landen: Samen houden we de Kilimanjaro schoon!  

In een video ziet u onze gidsen, die er onder meer op toezien dat het Kilimanjaro Nationaal Park zijn natuurlijke zuiverheid behoudt.

De onmisbare helpers van de gidsen op de Kilimanjaro zijn de dragers: gewone mannen uit dorpen op de zuidelijke helling van de berg. We vertellen hoe Altezza Travel hun werk organiseert en wat we samen met het Kilimanjaro Porters Assistance Project doen om hun levenskwaliteit te verbeteren.

Meer weten over reizen in Tanzania?

Ons team denkt graag met u mee. We kennen de belangrijkste bestemmingen in Tanzania uit eigen ervaring. Onze reisspecialisten aan de voet van de Kilimanjaro delen praktische tips en helpen u uw reis zorgvuldig vorm te geven.

Meer interessante artikelen