Malariapreventie

Hoe beschermt u zich tegen malaria?

Veel reizigers die naar Afrikaanse landen reizen, maken zich zorgen over twee tropische ziekten: gele koorts en malaria. Tegen de eerste kunt u zich tijdig laten vaccineren, maar malaria lijkt lastiger volledig te vermijden. Hoe weet u zeker dat een beet van een lokale mug geen gevolgen heeft behalve kortdurende jeuk? En hoe leven de lokale bewoners onder zulke omstandigheden?

Malaria in Tanzania: mythen en feiten

---

Zoals in elke regio met een warm en vochtig klimaat, komen ook in Tanzania gevallen van malaria-infectie voor. Dat betekent echter niet dat deze verraderlijke ziekte in elke hoek van het land op u wacht.

Er zijn vier soorten malariaplasmodia die via besmette Anopheles-muggen worden overgedragen. Deze bloedzuigende muggen leven niet overal: ze zijn nauw verbonden met stilstaand water en vliegen doorgaans niet verder dan 8 km. Het risico om door een malariamug te worden gestoken is daarom vooral aanwezig op plekken waar zij permanent voorkomen: in tropische bossen, op hellingen, in moerassen, in opdrogende watergebieden en vergelijkbare omgevingen.

In de droge savanne en in Noord-Tanzania, waar de nachten koel zijn en het klimaat door de bergen wordt beïnvloed, komt u Anopheles-muggen bijvoorbeeld bijna niet tegen. Ze leven in tropische bossen, moerassen en op eilanden, maar alleen wanneer de luchttemperatuur gunstig is voor de voortplanting van plasmodium, boven 20 °C, en er geen wind staat.

Om malaria op te lopen, moeten de volgende omstandigheden samenkomen:

• De omgeving moet gunstig zijn voor de activiteit van de ziektevector: stilstaand water, hoge luchtvochtigheid, moerassig terrein of bosgebied.
• Na het invallen van de duisternis (Anopheles-muggen steken alleen in het donker) gaat u zonder muggenwerend middel en met weinig bedekkende kleding naar buiten. Of u gaat slapen zonder anti-muggenverdamper en zonder met insecticide behandeld muskietennet.
• De mug moet 4 tot 10 dagen vóór het contact met u bloed hebben gedronken van een besmet persoon.
• Uw immuunsysteem is verzwakt door een langdurige ziekte, waardoor u de infectie minder goed kunt weerstaan.

Hoe beschermt u zich tegen malaria?

---

Volgens adviezen van artsen en ervaren reizigers zijn er twee manieren om met het mogelijke risico om te gaan:

Preventieve medicatie gebruiken

Een kuur met specifieke medicijnen wordt aanbevolen om uw lichaam voor te bereiden op een mogelijke beet van een malariamug. De meest gebruikte middelen zijn Lariam, Doxycycline, Malarone (of Malanil).

Het is raadzaam om vóór vertrek met de preventie te beginnen en deze tijdens de hele reis voort te zetten, evenals 2 tot 4 weken na het verlaten van het land.

Belangrijk is dat deze medicijnen niet onschadelijk zijn voor uw gezondheid. Ze hebben veel contra-indicaties en kunnen een negatieve invloed hebben op uw lichaam. Lever, maag-darmkanaal, ogen en zenuwstelsel kunnen door deze preventieve medicatie worden beïnvloed. Daarom raden we aan dit vooraf met uw arts te bespreken.

Zorgvuldig omgaan met muggenbescherming

Als u uw reis niet wilt laten beïnvloeden door mogelijke bijwerkingen, zijn muggenwerende middelen, kleding met lange mouwen en een goede slaapplaats belangrijk. Hotels zijn uitgerust met muskietennetten die met insecticide zijn behandeld. Airconditioning helpt goed, omdat muggen koelte vermijden en plasmodium zich niet ontwikkelt bij temperaturen onder 20 °C.

Symptomen van malaria en behandeling

---

Belangrijke symptomen om op te letten:

• zwakte, slaperigheid, hoofdpijn
• verhoging van de lichaamstemperatuur
• spier- en gewrichtspijn
• droge mond

Andere verschijnselen, zoals aanvallen van koude rillingen en koorts, zweten, braken, duizeligheid en geelverkleuring van de ogen, treden 10 tot 40 dagen na infectie op. Een preventieve medicatiekuur biedt geen honderd procent bescherming tegen een mogelijke infectie. Bij verdachte symptomen is het noodzakelijk om naar een kliniek te gaan voor een snelle malariatest. Als de infectie wordt vastgesteld, moet u een kuur met speciale medicijnen volgen (Koartem heeft zich goed bewezen; het werkt tegen alle soorten plasmodium en verlicht de symptomen van de ziekte binnen een dag na de eerste inname).

Tot slot heeft Tanzania een hoog niveau van gezondheidszorg; daarom komen ernstige vormen van malaria hier niet voor. Wanneer u tijdig een arts raadpleegt, is de ziekte even goed te behandelen als griep.

Muggen hoeven dus geen reden te zijn om af te zien van een bijzondere reis!

Meer weten over reizen in Tanzania?

Ons team denkt graag met u mee. We kennen de belangrijkste bestemmingen in Tanzania uit eigen ervaring. Onze reisspecialisten aan de voet van de Kilimanjaro delen praktische tips en helpen u uw reis zorgvuldig vorm te geven.

Meer interessante artikelen