Kissing Rock op de Kilimanjaro

De Kissing Rock is een markante plek op het pad dat omhoog slingert langs de Barranco-wand op de Kilimanjaro. Op dit punt wordt het pad zo smal dat u alleen kunt passeren door de rots met beide handen vast te pakken en uw lichaam ertegenaan te drukken, bijna alsof u de rots kust. Daarom staat deze plek ook bekend als de Hugging Rock.

Maar is dit gedeelte werkelijk gevaarlijk? Is er ooit iemand overleden tijdens het "kussen" van de Kilimanjaro? Wat is de veiligste manier om de Kissing Rock over te steken op weg naar Uhuru Peak? En waarom omarmen zoveel bergbeklimmers deze rots op de Barranco-wand? In dit artikel vindt u de antwoorden.

Waar ligt de Kissing Rock?

De Kissing Rock ligt op de Barranco-wand, die boven de Barranco-vallei oprijst. De wand zelf bevindt zich op ongeveer 4.000 meter boven zeeniveau en steekt 257 meter boven de vallei uit. Het is een rotswand met een onregelmatig oppervlak, ontstaan honderdduizenden jaren geleden na een uitbarsting van Kibo, de centrale vulkaan van de Kilimanjaro.

Om van Barranco Camp naar Karanga Camp te komen, moeten bergbeklimmers deze wand beklimmen wanneer zij een van de populaire routes volgen: Lemosho, Machame of Umbwe. Het pad loopt in zigzag langs de rotswand. Op één punt wordt het zo smal dat bergbeklimmers een grote uitstekende rots moeten "omarmen" om erlangs te komen. Vanaf de zijkant lijkt het alsof iemand naar voren leunt om de rots te kussen. Veel bergbeklimmers doen dat ook echt.

Waarom kussen bergbeklimmers de rots op de Kilimanjaro?

Voor sommige bergbeklimmers is het een traditie: een korte kus op de rots terwijl zij hun weg omhoog vervolgen. Sommigen doen het voor geluk, in de hoop de top te bereiken. Anderen doen het uit dankbaarheid, alsof zij de berg bedanken voor een veilige passage.

Niet alle bergbeklimmers kussen de rots; velen houden zich eenvoudigweg met beide handen aan de uitstulping vast. De keuze is helemaal aan u.

Hoe gevaarlijk is de Kissing Rock?

De Kissing Rock is, net als de rest van de Barranco-wand, niet gevaarlijk. Het grootste deel van de beklimming bestaat uit een gestage klim over een kronkelend pad langs de wand. Meestal duurt dit 1 tot 2 uur, waarbij een deel van de tijd opgaat aan wachten tot de bergbeklimmers voor u verder zijn over het smalle pad.

Vanaf Barranco Camp kan de wand intimiderend lijken. Zodra u erop staat, merkt u echter dat er niets bijzonder moeilijks aan is. Over het algemeen is de Kilimanjaro een veilige berg om te beklimmen, zolang u redelijke voorzorgsmaatregelen neemt en vooral kiest voor een verantwoordelijke, ervaren touroperator.

Niet één persoon is bij de Kissing Rock overleden. Jaarlijks overlijden er inderdaad 3 tot 10 bergbeklimmers op de Kilimanjaro, maar de belangrijkste oorzaak is hoogte-longoedeem (HAPE). De Barranco-wand is een veilig gedeelte dat vooral rustige, geconcentreerde beweging vraagt.

Hoe passeert u de Kissing Rock veilig?

Om de Barranco-wand op de Kilimanjaro te passeren, hoeft u alleen voorzichtig en gelijkmatig te bewegen en uw handen te gebruiken om houvast te vinden aan de rotsen langs het pad. Trekkingstokken worden hier niet gebruikt, omdat ze vooral in de weg zitten. De aanwijzingen van uw ervaren gidsen zijn leidend; zij laten precies zien waar u uw voeten plaatst en waaraan u zich vasthoudt. Het belangrijkste is dat u zich niet haast: het tempo blijft polepole, zoals men in Tanzania zegt.

Wanneer u hoogtevrees heeft, is het belangrijk dit vooraf aan uw gidsen te melden. Zij zijn gewend bergbeklimmers bij de Kissing Rock te helpen en kunnen, indien nodig, twee mensen tegelijk begeleiden, al is dit meestal eerder een veiligheidsmaatregel dan een noodzaak. De 86-jarige Angela Vorobeva passeerde de Kissing Rock zelfverzekerd met hulp van de gidsen van Altezza Travel. Op dat moment vestigde zij een wereldrecord als oudste persoon ooit die de top van de Kilimanjaro bereikte!

Wanneer u klaar bent om de Kilimanjaro op de Barranco-wand te "kussen", kunt u uw Kilimanjaro-beklimming met Altezza Travel plannen. Onze ervaren gidsen begeleiden u veilig en met vertrouwen helemaal naar het dak van Afrika.

Meer weten over reizen in Tanzania?

Ons team denkt graag met u mee. We kennen de belangrijkste bestemmingen in Tanzania uit eigen ervaring. Onze reisspecialisten aan de voet van de Kilimanjaro delen praktische tips en helpen u uw reis zorgvuldig vorm te geven.

Meer interessante artikelen