Welke beroemdheden hebben de Kilimanjaro beklommen?

Het idee om de hoogste berg van Afrika te beklimmen trekt niet alleen avontuurlijke reizigers en liefhebbers van fysieke uitdagingen, maar ook internationale beroemdheden. Acteurs, musici en bekende sporters – sommigen beklommen de Kilimanjaro uit eigen beweging, anderen als onderdeel van een goededoelenmissie. In dit artikel leest u wie de moed had om deze imposante berg aan te gaan en welke uitdagingen zij onderweg tegenkwamen.

Als u een reis naar Tanzania plant en zelf de Kilimanjaro wilt beklimmen, is dit pdf-bestand handig om te downloaden. We hebben alles wat u tijdens uw trekking nodig kunt hebben samengebracht in één checklist.

De Amerikaanse zangeres en actrice Mandy Moore, bekend van haar hoofdrollen in A Walk to Remember en Tangled, beklom de Kilimanjaro in 2018 als onderdeel van het liefdadigheidsproject CARE, om aandacht te vragen voor vrouwenrechten en wereldwijde armoede. In datzelfde jaar bereikte zangeres en actrice Zoë Kravitz de top vanuit haar persoonlijke liefde voor avontuur.

Deze voorbeelden laten zien dat een beklimming van het “dak van Afrika” een serieuze uitdaging is, maar ook haalbaar voor mensen die meer gewend zijn aan rode lopers en cocktailparty’s. En zij zijn lang niet de enige beroemdheden die hun grenzen durfden te verleggen. Tijd om de meest memorabele ‘sterren’-expedities van dichterbij te bekijken.

Het liefdadigheidsproject “Summit on the Summit”

Summit on the Summit is een campagne die aandacht vraagt voor de wereldwijde crisis rond schoon drinkwater, vooral in Afrika. De campagne werd opgezet door de Amerikaanse acteur en milieuactivist Kenna, die in 2010 voor het eerst de Kilimanjaro beklom met een groep beroemdheden.

Kenna Zemedkun, een Amerikaanse muzikant en filantroop van Ethiopische afkomst, richtte het initiatief op nadat zijn geboortedorp door een watercrisis was getroffen. Op 7 januari 2010 bereikte hij de top van de Kilimanjaro met vrienden onder wie Lupe Fiasco, Jessica Biel, Emile Hirsch en anderen. Daarna verscheen een 90 minuten durende MTV-documentaire met de titel Summit on the Summit: Kilimanjaro. De opbrengst ging naar het Children’s Safe Drinking Water Program.

Kenna’s persoonlijke motivatie ging diep: zijn vader werd ernstig ziek door vervuild water, en zijn oom overleed later aan een vergelijkbare ziekte.

Jessica Biel en Justin Timberlake vormden het sterrenkoppel van de eerste Summit on the Summit-expeditie. De groep kreeg te maken met hevige regen, temperaturen onder het vriespunt en natte sneeuw op de Kilimanjaro, waardoor de beklimming verre van eenvoudig was. Juist die ontberingen werden een symbool voor het overwinnen van uitdagingen, precies in lijn met het liefdadige doel van de expeditie.

De beroemdheden toonden niet alleen fysieke kracht, maar ook mentale veerkracht en vastberadenheid. Dankzij het bekende team kreeg het initiatief veel media-aandacht en werden aanzienlijke bedragen opgehaald om de watercrisis te bestrijden. Ondanks de zware omstandigheden en het slechte zicht bereikte ieder teamlid, inclusief de filmploeg, de top.

Tot het team behoorde ook de Amerikaanse bergbeklimmer, fotograaf en filmmaker Jimmy Chin, al meer dan 20 jaar professioneel klimmer en in 2019 Oscarwinnaar voor Free Solo. Ook de Australische actrice en model Isabel Lucas (Transformers: Revenge of the Fallen) was aanwezig.

Opvallend was ook de deelname van filmmaker en activist Alexandra Cousteau, kleindochter van de legendarische oceaanverkenner Jacques Cousteau. Rapper en producer Lupe Fiasco, bekend om zijn liefdadigheidswerk, beklom de berg eveneens.

Een andere prominente deelnemer was acteur Emile Hirsch, vooral bekend door zijn rol als avonturier Christopher McCandless in Into the Wild. Zijn filmervaring heeft hem mogelijk geholpen tijdens de zware trekking: noch de koude regen, noch het gebrek aan ervaring op grote hoogte weerhield hem ervan de top te bereiken.

Red Nose Climb (Comic Relief)

Het Red Nose Climb-project haalt geld op voor Comic Relief, een Britse liefdadigheidsorganisatie die wereldwijde hulpinitiatieven steunt. De eerste beklimming vond plaats in 2009, een jaar vóór de eerste Amerikaanse Summit on the Summit-expeditie. Een tweede Britse groep van 9 beroemdheden bereikte in 2019 Uhuru Peak, het hoogste punt van de Kilimanjaro (5.895 m).

De groep van 2009 werd geleid door Gary Barlow, singer-songwriter en frontman van Take That. In dat jaar bereikte ook zangeres en tv-persoonlijkheid Cheryl Cole (van Girls Aloud) de top, samen met de Britse presentator Ben Shephard (Good Morning Britain).

Andere beroemdheden die in verschillende jaren deelnamen, waren de Britse radio- en tv-presentator Chris Moyles; zangeres, actrice en Girls Aloud-lid Kimberley Walsh; en musicalartiesten Alesha Dixon en Denise van Outen, vooral bekend van rollen in de musical Chicago en de film Legally Blonde.

Het liefdadigheidsproject Waterboys

Deze non-profitorganisatie werd opgericht door voormalig NFL-speler Chris Long om de wereldwijde crisis rond schoon drinkwater aan te pakken, met name in Oost-Afrika. Door de jaren heen hebben veel bekende sporters zich aangesloten bij de Kilimanjaro-expedities van Waterboys.

Chris Long bereikte de top van de Kilimanjaro voor het eerst in 2013. In 2015 startte hij Waterboys. Dat jaar beklom mede-oud-NFL-speler Nate Boyer de berg samen met hem en werd later ambassadeur van de groep. In 2016 sloot Connor Barwin zich aan; in 2021 was Vincent Jackson aan de beurt.

Het oorspronkelijke doel was de aanleg van 32 duurzame diepe waterputten, een mijlpaal die in februari 2018 werd bereikt. Tegen die tijd had de organisatie ongeveer 570.000 mensen toegang tot schoon water gegeven.

Beroemdheden die de top niet haalden

De hoogste berg van Afrika beklimmen wordt gezien als een trekking van gemiddelde moeilijkheid, maar zelfs sommige sporters bereikten de top niet. Een voorbeeld is Martina Navratilova, een van de succesvolste tennisspelers ooit en voormalig nummer 1 van de wereld uit Tsjechië. In 2010 probeerde zij de Kilimanjaro te beklimmen, maar kreeg zij een ernstige vorm van hoogteziekte met longoedeem en moest zij worden geëvacueerd.

Een vergelijkbaar lot trof voormalig voetballer Robbie Savage, die in 2013 de Kilimanjaro probeerde te beklimmen voor de Responsible Gambling Trust, een project dat gokgerelateerde schade wil beperken. Nadat hij 3.600 meter was gepasseerd, ontwikkelde hij hoogteziekte en moest hij in het ziekenhuis worden opgenomen.

In 2008 probeerde de Amerikaanse journalist Ann Curry de top te bereiken om verslag te doen van het terugtrekken van de gletsjers. Ze had echter geen tijd om zich voor te bereiden: ze werd pas enkele weken eerder naar Tanzania gestuurd. Ann was van plan live vanaf de top uit te zenden, maar op 4.800 meter werd ze ziek en moest het team omkeren. Haar verhaal onderstreept het belang van training en voorbereiding voordat u probeert de Kilimanjaro te beklimmen.

Misschien wel de bekendste mislukte poging was die van miljardair Roman Abramovich. Rond 4.600 meter hoogte kreeg hij ernstige ademhalingsproblemen en vertoonde hij tekenen van longoedeem. Hij maakte deel uit van een groep van 6 personen die werd ondersteund door meer dan 100 dragers, maar zelfs daarmee moesten zij omkeren.

De Kilimanjaro beklimmen is een echte test van wilskracht en uithoudingsvermogen. Voor deze grote berg is iedereen gelijk, ongeacht roem of vermogen. De verhalen van beroemdheden die het “dak van Afrika” probeerden te bereiken, zijn inspirerend: ze laten zien dat zelfs mensen die gewend zijn aan luxe of stadions bereid zijn hun comfortzone te verlaten en zichzelf uit te dagen, vaak voor een goed doel.

De juiste route kiezen is essentieel: 7 tot 8 dagen is ideaal. Zo krijgt uw lichaam tijd voor acclimatisatie en wordt het risico op hoogteziekte kleiner. Minstens zo belangrijk is een betrouwbare touroperator die veiligheid en comfort tijdens de expeditie kan waarborgen.

Sinds 2014 begeleiden we klimmers naar de top. Met een sterk team van professionele lokale gidsen, dragers, koks en veiligheidsspecialisten, en met veel aandacht voor detail, is Altezza Travel uitgegroeid tot een van de toonaangevende operators in Tanzania. Alle gidsen van Altezza zijn gecertificeerde Wilderness First Responders. 

Meer dan 20.000 mensen hebben met ons veilig de top van de Kilimanjaro bereikt. We organiseerden ook beklimmingen voor spraakmakende projecten zoals Wings of Kilimanjaro, en de allereerste BASE-jump en wingsuitvlucht vanaf de top in samenwerking met Red Bull. Ons team ondersteunde paraglidingexpedities, slacklinerecords en beklimmingen van gerenommeerde reizigers zoals Fyodor Konyukhov, evenals sporters, beroemdheden en andere publieke figuren.

Als u de Kilimanjaro ook wilt beklimmen, maar nog twijfelt over uw mogelijkheden, geeft onze Summit Success Calculator u een gerichte inschatting. Op basis van uw huidige trekkingervaring en conditieniveau helpt de tool uw kans te bepalen om de top te bereiken.

Meer weten over reizen in Tanzania?

Ons team denkt graag met u mee. We kennen de belangrijkste bestemmingen in Tanzania uit eigen ervaring. Onze reisspecialisten aan de voet van de Kilimanjaro delen praktische tips en helpen u uw reis zorgvuldig vorm te geven.

Meer interessante artikelen