Altezza Travel’s Safari Guides

Hoe goed een safari tot zijn recht komt, hangt voor een groot deel af van de gids. Hij of zij vindt de dieren en brengt elke waarneming tot leven met verhalen en inzichten, waardoor momenten in de nationale parken van Tanzania uitgroeien tot blijvende herinneringen. 

De manier waarop u de savanne beleeft, wordt sterk bepaald door de kennis en expertise van uw gids. Daarom vormen de selectie en training van gidsen de basis van onze safari-operatie. Die toewijding heeft ertoe bijgedragen dat we bij de World Travel Awards in zowel 2024 als 2025 zijn uitgeroepen tot beste touroperator van Tanzania, en dat we erkenning kregen van het Tanzaniaanse Ministerie van Natuurlijke Hulpbronnen en Toerisme, dat ons in 2026 de beste touroperator in Noord-TanzaniaDe meeste safari's in Tanzania vinden plaats in het noorden, waar de bekendste parken van het land liggen, waaronder Serengeti, Tarangire en Ngorongoro. Samen zijn deze bestemmingen goed voor ongeveer 90% van alle safarireizen in Tanzania. noemde. Altezza Travel staat bovendien al meer dan tien jaar op de eerste positie onder Tanzaniaanse touroperators op TripAdvisor. 

Wat een gids daadwerkelijk doet tijdens een safari

Een professionele safarigids doet veel meer dan dieren herkennen. Elke safari wordt afgestemd op de interesses en verwachtingen van de gasten. 

De doelen van een safari kunnen sterk uiteenlopen. Sommige reizigers bezoeken Tanzania voor het eerst en willen zoveel mogelijk grote dieren zien. Anderen zijn gepassioneerde vogelliefhebbers die zich richten op het spotten van zeldzame soorten. Gezinnen met kinderen geven vaak de voorkeur aan kortere ritten, terwijl fotografen vooral letten op de positie van het voertuig, het licht en vroege vertrektijden. Een kundige gids neemt al deze voorkeuren mee bij de planning van elke safaridag.

Gedurende de dag observeren gidsen voortdurend hun omgeving. Ze letten niet alleen op de weg en speuren naar grote dieren, maar luisteren ook naar alarmroepen van vogels en kijken naar het gedrag van antilopen. Als een kudde plotseling verstijft, in één richting staart of dichter op elkaar gaat staan dan normaal, kan dat erop wijzen dat er een roofdier in de buurt is. In zulke situaties stopt de gids en beoordeelt hij of zij zorgvuldig wat er gaande is. 

Wanneer onze gidsen over wilde dieren vertellen, proberen ze details te delen die voor veel reizigers nieuw en fascinerend zijn. Als u bijvoorbeeld een roedel Afrikaanse wilde honden tegenkomt, kan uw gids uitleggen dat deze dieren vóór de jacht lijken te "stemmen". De roedel komt samen en begint te niezen. Als genoeg dieren niezen, begint de jacht. Gebeurt dat te weinig, dan blijft de roedel waar hij is. 

Zelfs een op het eerste gezicht onbeduidende mestkever kan het onderwerp worden van een boeiend verhaal. Weinig mensen weten dat mestkevers tot de zeer weinige dieren behoren waarvan bekend is dat ze zich oriënteren op de Melkweg. 

Gidsen spelen ook een cruciale rol bij verantwoorde ontmoetingen met wilde dieren. Ze positioneren het voertuig zo dat gasten uitstekend zicht hebben en mooie foto's kunnen maken, zonder dieren te verstoren of andere bezoekers te hinderen. Als olifanten de weg oversteken, houdt de gids gepaste afstand en voorkomt hij of zij dat jonge kalveren schrikken. Rust een leeuwin met haar welpen, dan wordt er op veilige afstand gestopt. Bereidt een cheeta zich voor op de jacht, dan wordt het dier niet afgeleid voor een betere foto. Ervaren gidsen weten wanneer ze moeten wachten, wanneer ze moeten doorrijden en wanneer de motor beter helemaal uit kan. 

Bij het Serengeti Visitor Center vertellen gidsen vaak het opmerkelijke verhaal van Bernhard en Michael Grzimek. In de jaren 50 kochten zij in Duitsland een klein vliegtuig, schilderden het in zwart-witte strepen die aan een zebra deden denken, vlogen ermee naar de Serengeti en wijdden hun leven aan het bestuderen en beschermen van de regio. Hun documentaire Serengeti Shall Not Die won in 1960 een Oscar. Gidsen leggen ook uit hoe de Serengeti uitgroeide tot een wereldwijd symbool van natuurbescherming, hoe het park vandaag functioneert, waarom rangers onmisbaar zijn, hoe seizoensregens de grote migratie aansturen en hoe toerisme bijdraagt aan de bescherming van deze landschappen. 

Hoe we gidsen selecteren

Voordat iemand gids wordt bij Altezza Travel, doorloopt elke kandidaat meerdere beoordelingsfasen:

• Interview en kennistoets
• Bestudering van de interne gidsenhandleiding van Altezza Travel
• Rijexamen onder safariomstandigheden
• Uitgebreide toets over zoogdieren, vogels, planten, ecologie van wilde dieren en de geschiedenis van Tanzania
• EHBO-training en succesvolle afronding van het certificeringsexamen Wilderness First Aid

Werken als safarigids bij Altezza Travel geldt als een van de aantrekkelijkste en meest competitieve functies binnen de toeristische sector van Tanzania. Daardoor kunnen we enkele van de meest ervaren professionals van het land aantrekken.

Bij de selectie van nieuwe gidsen letten we op meerdere kernkwaliteiten:

Relevante opleiding

De meeste van onze safarigidsen zijn afgestudeerd aan het Mweka College of African Wildlife Management, een van Afrika's toonaangevende instellingen voor de opleiding van wildlife-professionals, safarigidsen en parkrangers.

Empathie en nieuwsgierigheid

Dit zijn misschien wel de twee belangrijkste eigenschappen waar we naar kijken.

Empathie betekent dat onze gidsen bij beslissingen altijd rekening houden met de gevoelens, behoeften en het comfort van de mensen om hen heen. Als een jong kind bijvoorbeeld schrikt na het zien van een olifant en begint te huilen, zal onze gids de situatie nooit bagatelliseren. In plaats daarvan rijdt hij of zij het voertuig verder weg en legt rustig uit dat olifanten over het algemeen vreedzame dieren zijn. Voor de rest van de reis zal de gids olifanten niet van dichtbij benaderen, tenzij het kind zelf aangeeft ze opnieuw te willen zien.

Merkt een gids dat gasten moe zijn, dan kan hij of zij voorstellen om eerder dan gepland naar de lodge terug te keren, zonder te wachten tot reizigers daar zelf om vragen. Veel mensen vinden het ongemakkelijk om wijzigingen in een programma te vragen; daarom letten onze gidsen niet alleen op wat gasten zeggen, maar ook op hoe zij zich voelen.

Die empathie geldt ook voor wilde dieren. Als een gids een gewond dier aantreft, meldt hij of zij dit direct bij de bevoegde natuurautoriteiten. Dierenartsen kunnen de situatie vervolgens beoordelen en hulp bieden, vooral wanneer het om kwetsbare soorten gaat.

Raakt een jonge olifant vast in de modder en gescheiden van de kudde, dan kunnen de natuurautoriteiten het dier redden en proberen het weer met zijn familie te herenigen. Lukt dat niet, dan kan het kalf worden overgebracht naar een gespecialiseerd rehabilitatiecentrum, waar verweesde olifanten worden verzorgd totdat ze oud genoeg zijn om zelfstandig in het wild te overleven. Altezza Travel ondersteunt een dergelijk centrum en financiert volledig de verzorging van twee jonge olifanten.

Met nieuwsgierigheid bedoelen we een oprechte wens om te blijven leren over de wilde dieren van Tanzania. Zelfs na vele jaren werken in de bush blijven onze gidsen lezen, workshops volgen en in gesprek met wildlife-experts. Wanneer zij iets nieuws ontdekken, delen ze dat met collega's, en bijzonder interessante inzichten worden toegevoegd aan onze interne wildlife-handleiding.

Hoe de gidsentraining bij Altezza werkt

Na selectie volgt elke nieuwe gids een uitgebreide interne training volgens de hoge standaarden van Altezza Travel. 

Standaarden voor veiligheid en comfort

De eerste trainingsfase richt zich op onze interne operationele standaarden. Deze zijn vastgelegd in een uitgebreide handleiding die elke safarigids moet kennen. Ervaren gidsen hebben bijgedragen aan de ontwikkeling ervan door hun kennis, praktijkervaring en oplossingen voor situaties uit het veld te delen.

De handleiding beschrijft in detail hoe een safari van begin tot eind moet verlopen. Aan bod komen communicatie met gasten, voorbereiding van de reis, gedrag in nationale parken, dierenobservatie, routeveiligheid, voertuigbediening, procedures bij moeilijke weersomstandigheden, communicatie met kantoor en het reageren op onverwachte situaties. Het belangrijkste doel is ervoor te zorgen dat de kwaliteit van de dienstverlening niet afhankelijk is van persoonlijke gewoonten of voorkeuren van een individuele gids. Elke reiziger mag tijdens elke safari van Altezza Travel rekenen op dezelfde hoge standaard van zorg, veiligheid en professionaliteit.

Lesmateriaal

Lezen vormt een belangrijk onderdeel van de gidsentraining.

Altezza Travel hanteert een verplichte leeslijst van 12 boeken over Afrikaanse wilde dieren en ecosystemen. Deze boeken leren gidsen hoe zij de savanne goed kunnen observeren: sporen interpreteren, diergedrag en geluiden begrijpen, relaties tussen soorten herkennen en uitleggen waarom zich rondom het voertuig bepaalde dingen afspelen.

Onze gidsen moeten meer kunnen dan dieren herkennen. Ze moeten kunnen uitleggen waarom een dier zich op een bepaalde manier gedraagt en welke rol het in het ecosysteem vervult.

Rijvaardigheid op de savanne

Een apart deel van de training is gericht op rijden onder safariomstandigheden. Dat is een zeer gespecialiseerde vaardigheid, die aanzienlijk verschilt van rijden op gewone wegen.

Gidsen moeten voertuigen beheerst kunnen besturen over onverharde wegen, door modder en zand, over rotsachtig terrein, bij het oversteken van beekjes en op smalle parkwegen. Dat moet rustig en veilig gebeuren, terwijl gasten gedurende de hele reis comfortabel blijven.

Rijden tijdens een safari is nauw verbonden met inzicht in natuurbescherming. Gidsen moeten weten hoe zij dieren verantwoord benaderen, wanneer ze moeten stoppen, wanneer de motor uit moet, wanneer ze andere voertuigen voorrang geven en wanneer het beter is een gebied te verlaten om wilde dieren niet te verstoren.

Eerste hulp op de savanne

Een ander belangrijk onderdeel van de training is wilderness first aid, eerste hulp in afgelegen natuurgebieden.

Safari's vinden plaats in afgelegen gebieden waar permanente medische voorzieningen vaak ontbreken. Gidsen moeten situaties daarom rustig kunnen beoordelen en direct hulp kunnen verlenen bij verwondingen, allergische reacties, oververhitting, beten, flauwvallen, maagklachten en verkeersongevallen.

Ook moeten zij symptomen nauwkeurig kunnen doorgeven aan ons interne medische team, zodat specialisten kunnen bepalen of gasten de safari veilig kunnen voortzetten of moeten terugkeren voor medische zorg.

Altezza Travel heeft jarenlang gewerkt aan een sterke veiligheidscultuur waarin veiligheid altijd vooropstaat. Het bedrijf heeft specialisten in dienst die medewerkers trainen in procedures voor wilderness first aid. Een van hen is Philip Swart, een gediplomeerd paramedicus met meer dan 20 jaar ervaring in verschillende delen van Afrika. Hij verzorgt regelmatig EHBO-trainingen voor onze safarigidsen.

Elk safarivoertuig van Altezza Travel heeft een volledig uitgeruste medische kit aan boord met materialen die tijdens een reis nodig kunnen zijn. Naast pijnstillers en standaardmedicatie voor voedselvergiftiging, maagklachten, brandend maagzuur, wonden, bloedingen en infecties bevatten onze kits antihistaminica en epinefrine-auto-injectoren voor ernstige allergische reacties en anafylaxie.

Alle safarivoertuigen zijn bovendien uitgerust met satelliettelefoons, zodat er vanaf vrijwel elke plek op de savanne contact kan worden gelegd met ons operationele team of met nabijgelegen ziekenhuizen.

Intern certificeringsexamen

Na de training moeten gidsen slagen voor een intern examen dat gezamenlijk is ontwikkeld door ons team en wildlife-experts uit Zuid-Afrika. We hebben Zuid-Afrikaanse specialisten om twee belangrijke redenen betrokken.

De Zuid-Afrikaanse traditie in safarigidsentraining

Zuid-Afrika wordt al lange tijd beschouwd als het land met het meest ontwikkelde opleidingssysteem voor safarigidsen in Afrika. In de afgelopen eeuw is er aanzienlijk geïnvesteerd in gidsenopleiding en professionele ontwikkeling.

Het land huisvest het hoofdkantoor van de International Field Guide Association, waarvan de certificeringen worden erkend in beschermde gebieden over de hele wereld.

Objectiviteit

Leden van ons managementteam die hebben meegewerkt aan het ontwerp van het examen, werken al sinds 2011 in de nationale parken van Tanzania. Hoewel we uitgebreide kennis hebben van de wilde dieren, flora en geschiedenis van Tanzania, heeft de inbreng van onafhankelijke specialisten ons geholpen het curriculum te verbreden en waardevolle gidspraktijken uit buurlanden op te nemen. Waar passend hebben we deze aanbevelingen aangepast voor gebruik tijdens safari's in Tanzania.

Het examen bestaat uit twee delen. Het eerste deel toetst kennis van de wilde dieren en geschiedenis van Tanzania. Het tweede deel beoordeelt praktische vaardigheden op het gebied van veiligheid, ethiek en comfort van gasten. Alle vragen zijn gebaseerd op realistische situaties die gidsen kunnen tegenkomen tijdens het begeleiden van safari's.

Deze aanpak maakt het mogelijk om zowel sterke punten als ontwikkelpunten helder in kaart te brengen. Bij Altezza Travel eindigt training niet zodra een gids is aangenomen. Het is een doorlopend proces.

Ons doel is dat elke gids van Altezza Travel meer is dan een vaardige chauffeur en verteller. Hij of zij moet een echte professional zijn aan wie reizigers zowel hun veiligheid als hun safari kunnen toevertrouwen.

Dankzij onze gidsen wordt een safari veel meer dan het observeren van dieren in hun natuurlijke leefomgeving. U krijgt inzicht in waarom de wilde dieren van Afrika tot de meest bijzondere ter wereld worden gerekend en waarom zoveel reizigers telkens terugkeren.

Misschien is dat de reden dat het beroemde gezegde is ontstaan: als u in uw leven slechts twee continenten kunt bezoeken, zouden dat allebei Afrika moeten zijn.

Meer weten over reizen in Tanzania?

Ons team denkt graag met u mee. We kennen de belangrijkste bestemmingen in Tanzania uit eigen ervaring. Onze reisspecialisten aan de voet van de Kilimanjaro delen praktische tips en helpen u uw reis zorgvuldig vorm te geven.

Meer interessante artikelen